McKinsey señala recortes de costes mientras el crecimiento se estanca a pesar del optimismo centenario

Mientras McKinsey y compañía celebraba su centenario con gran pompa en Chicago, la dirección de la consultora adoptó un tono público confiado sobre su futuro.

Sin embargo, entre bastidores, los directivos han estado transmitiendo un mensaje más contenido: la empresa necesita ser más ágil tras varios años de crecimiento estancado.

En la reunión de socios a finales de octubre en el lugar de nacimiento de McKinsey, el socio director global Bob Sternfels animó a miles de asistentes a mirar hacia adelante con ambición.

"Vamos a dar una paliza al comenzar nuestro segundo siglo", dijo, mostrando un firme dispuesto a superar los recientes reveses.

Sin embargo, fuera de las celebraciones, los directivos de McKinsey han estado discutiendo planes para recortar alrededor del 10% del personal en puestos no orientados al cliente en los próximos 18 a 24 meses, según un informe de Bloomberg que cita a personas familiarizadas con el asunto.

Disciplina de costes tras años de expansión

Las reducciones propuestas podrían suponer varios miles de recortes de empleo, escalonados con el tiempo, y seguirían a un periodo de rápida expansión.

La plantilla de McKinsey creció de unos 17.000 empleados en 2012 a un máximo de aproximadamente 45.000 en 2022.

Desde entonces, el número de empleados ha disminuido hasta alrededor de 40.000.

El crecimiento de los ingresos también se ha ralentizado. Los ingresos a nivel de empresa se han mantenido entre 15.000 y 16.000 millones de dólares en los últimos cinco años, una meseta que ha provocado lo que los expertos describen como un reinicio tras una década de contrataciones y expansión.

Un portavoz de McKinsey dijo que aún es pronto para evaluar el impacto neto de los cambios previstos, subrayando que la empresa sigue contratando consultores incluso mientras reduce las funciones de soporte.

"Mientras nuestra firma celebra su centenario, operamos en un momento marcado por los rápidos avances en IA que están transformando a los negocios y la sociedad", dijo el portavoz, añadiendo que McKinsey está trabajando para mejorar la eficacia y eficiencia de sus operaciones internas, reflejando los consejos que suele dar a sus clientes.

Vientos en contra de la industria y presiones regionales

Las acciones de McKinsey reflejan desafíos más amplios que enfrenta la industria de la consultoría.

A medida que los clientes corporativos y gubernamentales se vuelven más conscientes de los costes, la demanda de servicios de asesoramiento tradicionales se ha suavizado.

Competidores como EY y PwC también han reducido personal en los últimos años, mientras que McKinsey el mes pasado recortó alrededor de 200 puestos tecnológicos globales debido a que la inteligencia artificial automatiza ciertas funciones.

Las presiones externas aumentan la tensión.

Accenture ha advertido que los esfuerzos del presidente estadounidense Donald Trump para reducir el gasto público en consultoría podrían limitar el crecimiento.

En China, las autoridades han desaconsejado el uso de consultoras internacionales en favor de actores nacionales.

Arabia Saudí, que en su día fue una fuente importante de honorarios para McKinsey, también ha reducido los pagos por proyectos de consultoría; Durante la década hasta 2024, la empresa obtuvo al menos 500 millones de dólares anuales del reino, según el informe.

Optimismo en el liderazgo en medio de desafíos reputacionales

A pesar de los vientos en contra, Sternfels ha intentado unir a sus socios en torno a una narrativa de recuperación.

En la conferencia de Chicago —a la que asistieron líderes empresariales como el presidente de Rio Tinto, Dominic Barton, el director ejecutivo de Visa, Ryan McInerney, y la exsecretaria de Estado de EE. UU. Condoleezza Rice— dijo que la firma estaba preparada para superar años de crecimiento decepcionante.

McKinsey ha sido objeto de un escrutinio sostenido por su trabajo para gobiernos en China y Arabia Saudí, así como por sus compromisos pasados con fabricantes de opioides en Estados Unidos.

La empresa ha pagado cientos de millones de dólares en acuerdos relacionados con acusaciones de que ayudó a alimentar la crisis de los opioides.

"Siento que colectivamente hemos recuperado nuestro barco", dijo Sternfels a los socios, señalando confianza en que McKinsey puede equilibrar nuevas ambiciones de crecimiento con un control de costes más estricto al entrar en su segundo siglo.