Hang Seng cae; mercados asiáticos se muestran cautelosos por petróleo y geopolítica

Los mercados asiáticos abrieron con tono cauteloso el martes, con los operadores atentos al petróleo y a la geopolítica.

Las tensiones entre Estados Unidos e Irán siguieron inquietando a los mercados globales.

El índice más amplio de MSCI de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón bajó un 0,3% en las primeras operaciones, mientras que el referente de Australia retrocedió un 0,4%.

Con Japón y Corea del Sur cerrados por festivos, la sesión fue poco líquida y propensa a movimientos exagerados.

Mercados asiáticos abren frágiles en una sesión con baja liquidez por festivo

El telón de fondo del mercado al inicio de la sesión asiática fue de cautela.

En el norte de Asia, el tono fue mixto más que uniformemente débil.

El Hang Seng de Hong Kong cayó alrededor de un 1,3%, situándose entre los valores con peor comportamiento en la región mientras pesaba el sentimiento de riesgo global.

En contraste, el CSI 300 de la China continental apenas registró cambios, reflejando una reacción más contenida por parte de los inversores domésticos.

Los inversores estaban digiriendo el repunte de la jornada anterior en los precios del petróleo, los últimos acontecimientos en el Estrecho de Ormuz y la posibilidad de que el conflicto siguiera alimentando la inflación.

Las hostilidades renovadas en el Golfo recordaron con crudeza que la guerra en Oriente Medio está lejos de terminar.

Eso ayuda a explicar por qué la retirada en las acciones fue modesta. No fue tanto una venta generalizada como un mercado que hace una pausa para reevaluar.

Cuando la negociación se reduce por los festivos, los inversores suelen mostrarse menos dispuestos a perseguir movimientos en cualquiera de las direcciones.

Eso hace que la apertura parezca frágil, pero también significa que cualquier novedad sobre interrupciones en el suministro, diplomacia o escalada militar puede mover los precios rápidamente.

Los precios del petróleo se mantienen elevados

El verdadero punto de presión para los mercados siguió siendo el crudo.

Los futuros del Brent cayeron un 0,5% hasta $113,85 por barril y el crudo estadounidense retrocedió un 1,3% hasta $105,03, pero ambos referentes se mantuvieron muy por encima de los $100 tras el fuerte salto de la sesión previa.

Esto es relevante porque los precios del petróleo reavivan los temores de inflación, complicando las expectativas sobre los tipos y aumentando el riesgo de que unos mayores costes de combustible comiencen a lastrar el crecimiento.

Los mercados no necesitan otro movimiento explosivo del crudo para mantenerse inquietos.

Incluso un leve retroceso puede mantener a los operadores en tensión si la amenaza subyacente no ha desaparecido.

En este caso, la preocupación del mercado no es solo el precio del petróleo en sí, sino la posibilidad de una interrupción del suministro a través de una ruta de navegación vital.

La nerviosidad del yen añade otra capa de cautela

Los mercados de divisas aportaron una segunda fuente de inquietud: el yen japonés repuntó brevemente en la sesión anterior, reavivando las especulaciones sobre una posible intervención desde Tokio, antes de estabilizarse en torno a 157,22 por dólar.

La ministra de Finanzas japonesa, Satsuki Katayama, advirtió contra la negociación especulativa en divisas, manteniendo a los operadores alerta ante una posible acción adicional si el yen vuelve a debilitarse.

Eso importa para las acciones asiáticas porque un yen volátil puede transmitirse a los exportadores, a los mercados de bonos y al sentimiento regional en general.

En una sesión ya ensombrecida por el petróleo y la geopolítica, fue un motivo más para evitar posicionamientos agresivos.

Incluso fuera de Japón, la demanda de refugio se dejó ver en el dólar y en el tono contenido de los mercados de futuros, que también cotizaban ligeramente a la baja.