Venezuelan median tukahduttaminen: Yli 400 myyntipistettä suljettiin vuosikymmenessä

Venezuelassa on viimeisen vuosikymmenen aikana suljettu yli 400 tiedotusvälinettä, mikä merkitsee vakavaa lehdistönvapauden tukahduttamista presidentti Nicolás Maduron hallinnon aikana.

Poliittisten levottomuuksien voimistuessa tällä riippumattoman journalismin tukahduttamisella on syvällisiä vaikutuksia maan talouteen ja sananvapauteen.

Viimeisin isku tuli kiistanalaisten 28. heinäkuuta pidettyjen presidentinvaalien jälkeen, joissa hallitus tiukensi edelleen tiedonkulun valvontaansa rajoittaen pääsyä sosiaalisen median alustoihin, kuten X (entinen Twitter) ja pakottamalla käyttäjät luottamaan VPN-verkkoihin rajoitusten ohittamiseksi.

Sosiaalisen median rajoitukset, erityisesti X:n estäminen, edustavat laajempaa digitaalisen tukahduttamisen suuntausta, jonka tarkoituksena on vaientaa hallitusta koskeva kritiikki.

Maduron johtamaa Venezuelan hallitusta on syytetty julkisen keskustelun manipuloimisesta ja opposition äänien tukahduttamisesta.

Miljoonille venezuelalaisille sosiaalinen media ei ollut vain foorumi sananvapaudelle, vaan myös tärkeä työkalu taloudelliselle toiminnalle, viestinnnälle ja maailmanlaajuisille yhteyksille.

Vuosikymmen median tukahduttamisesta

Viimeisten kymmenen vuoden aikana Venezuela on kokenut ennennäkemättömän laajan median tukahduttamisen.

Paikallisten kansalaisjärjestöjen, kuten Espacio Públicon, mukaan yli 400 tiedotusvälinettä on suljettu, mikä vähentää merkittävästi ilmaisunvapauden tilaa.

Tämä sensuuri tapahtuu maassa, jossa on noin 17,94 miljoonaa internetin käyttäjää, mikä edustaa 61,6 prosenttia väestöstä, ja 14,05 miljoonaa sosiaalisen median käyttäjää.

Tästä huolimatta monia alustoja rajoitetaan yhä enemmän, mikä jättää venezuelalaiset irti maailmanlaajuisesta digitaalisesta keskustelusta.

X:n ja muiden alustojen estäminen ei ole vain häirinnyt sananvapautta, vaan johtanut myös vakaviin taloudellisiin seurauksiin.

Maan talousvaikeuksien syveneessä tiedonkulun rajoittaminen on vaikuttanut yrityksiin, yrittäjiin ja kuluttajiin, jotka luottavat näihin alustoihin mainonnassa, markkinatutkimuksessa ja taloudellisessa päätöksenteossa.

Sosiaalinen media talouskasvun välineenä

Sosiaalisella medialla on Venezuelassa keskeinen rooli viestinnän lisäksi – se toimii taloudellisen toiminnan veturina.

Alustat, kuten X ja Instagram, antavat yrityksille mahdollisuuden olla yhteydessä asiakkaisiin, markkinoida tuotteita ja tavoittaa uusia yleisöjä.

Hallituksen asettamien rajoitusten vuoksi kykyä toimia vapaasti näillä alustoilla on kuitenkin rajoitettu huomattavasti.

Taloustieteilijä Aldo Contreras selitti tilanteen vakavuutta äskettäin Invezzin haastattelussa.

Tietoyhteiskunnat ovat yhteiskuntia, jotka tekevät parempia päätöksiä. Kun ihmisiltä riistetään erilaisia näkökulmia, heillä on vain vähän tietoa, mikä johtaa huonoihin taloudellisiin valintoihin.

Contreras korosti myös, kuinka hallituksen sensuuri heikentää taloudellista vapautta estämällä yrityksiä olemasta vuorovaikutuksessa yleisönsä kanssa tärkeillä alustoilla.

Sekä yrittäjien että kuluttajien kannalta sensuroimattoman tiedon puute rajoittaa kasvun ja tietoisen päätöksenteon mahdollisuuksia.

Hallituksen ohjaama kertomus

Venezuelan hallituksen tiukempi ote tiedoista ulottuu tiedotusvälineiden sulkemisen ulkopuolelle.

Valtion omistamalla televiestintäyrityksellä CANTV on ratkaiseva rooli verkkorajoitusten toteuttamisessa, mikä vaikeuttaa venezuelalaisten pääsyä alustoihin ilman VPN:ien käyttöä.

Nicolás Maduron hallinto on usein estänyt sosiaalisen median poliittisesti arkaluonteisten tapahtumien aikana tukahduttaakseen opposition ääniä. Tämä käytäntö on voimistunut 28. heinäkuuta pidettyjen vaalien jälkeen.

Maan rajoittava mediaympäristö on saanut laajan tuomitsemisen järjestöiltä, kuten Toimittajat ilman rajoja (RSF), joka sijoitti Venezuelan yhdeksi lehdistönvapauden sortavimmista maista vuoden 2024 World Press Freedom -indeksissä.

Toimittajat, jotka yrittävät kertoa totuuden, joutuvat usein häiritsemään, vangitsemaan tai uhkailemaan rikossyytteitä, kuten “terrorismia” tai “vihan lietsomista”.

Venezuelalaiset toimittajat kohtaavat merkittäviä haasteita työnsä suorittamisessa sensuurin ohjaamisesta turvallisuutensa vaarantamiseen.

National College of Journalists -opiston sihteeri DelValle Canelón kertoi Invezzille , että meneillään oleva sorto on saavuttanut uusia korkeuksia, etenkin viimeisimpien vaalien jälkeen, joista puuttui avoimuus ja joiden tulokset olivat kyseenalaisia.

Toimittajat joutuvat nyt luottamaan VPN-verkkoihin päästäkseen estetyille alustoille ja kiertämään hallituksen sensuuria.

Canelón korosti, että tämä vihamielinen ympäristö vaikeuttaa vakavasti journalistisia toimia, mikä johtaa itsesensuuriin, luotettavan tiedon puutteeseen ja ahdistavaan ilmapiiriin, jossa eriävät äänet vaimentuvat.

Hän huomautti myös, että monet toimittajat kohtaavat taloudellisia haasteita, kuten alhaiset palkat ja riittämättömät resurssit hankkia tarvittavat työkalut hallituksen asettamien rajoitusten kiertämiseksi.

Mediasensuurin taloudellinen vaikutus

Median ja sosiaalisen median sensuurin seuraukset eivät rajoitu vain sananvapauteen; niillä on myös merkittäviä taloudellisia vaikutuksia.

Koska sosiaalisen median alustat ovat välttämättömiä työkaluja yrityksille, rajoitukset tukahduttavat Venezuelan talouskasvua.

Kyvyttömyys käyttää tai mainostaa alustoilla, kuten X ja Instagram, jättää yrityksille rajalliset keinot tavoittaa asiakkaita, mikä vähentää kuluttajien sitoutumista ja liiketoimintamahdollisuuksia.

Kuten Aldo Contreras totesi, avoimen tiedonsaannin puute estää kansalaisia tekemästä tietoisia taloudellisia päätöksiä, mikä syventää entisestään maan talouskriisiä.

Tällainen tiedonhallinta palvelee valtion etua vallan säilyttämisessä, mutta laajemman talouden ja kansalaisten taloudellisen hyvinvoinnin kustannuksella.

Venezuelan edistyminen vaatii paitsi poliittista uudistusta myös lehdistönvapauksien palauttamista ja puolueettoman, sensuroimattoman tiedon saatavuutta.

Vasta sitten maa voi alkaa toipua poliittisista ja taloudellisista kriiseistään ja antaa kansalaisilleen mahdollisuuden tehdä tietoisia valintoja, jotka hyödyttävät sekä demokratiaa että taloutta.