Onko Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä niin puutteellinen, että se voisi ajaa jonkun murhaan?

Kystistä fibroosia sairastavan Kevin Dwyerin täytyi palkata lakimiehiä ja jakaa tarinansa Today Showssa saadakseen hyväksynnän elämää muuttavalle lääkkeelle.

Dwyer on kotoisin seitsemän lapsen perheestä, joista neljä, hän mukaan lukien, kärsii kystisesta fibroosista – viallisen geenin aiheuttamasta geneettisestä sairaudesta.

Tämä sairaus vaikuttaa vakavasti keuhkoihin, haimaan ja maksaan, mikä johtaa potilaiden raskaaseen jokapäiväiseen elämään.

Kun Kalydeco, uraauurtava lääke, joka oli suunniteltu kohdistamaan itse vialliseen geeniin oireiden sijaan, tuli saataville, sekä Dwyer että hänen sisarensa hakivat vakuutusyhtiölleen UnitedHealthcarelle saadakseen lääkkeen käyttöön.

Vaikka Dwyerin sisar lopulta sai hyväksynnän valituksen jälkeen, Kevinin vaatimus hylättiin – huolimatta identtisten tietojen toimittamisesta. Ilman lääkitystä Kevin oli lähellä keuhkonsiirron tarvetta.

“Ajatus tämän lääkkeen hankkimisesta, joka voisi pysäyttää rappeutumiseni, oli minulle kaikki kaikessa”, Dwyer kertoi haastattelussa.

UnitedHealthcare hyväksyi Dwyerin väitteen vasta sen jälkeen, kun hänen tarinansa sai laajaa huomiota oikeudellisen vaikuttamisen, terveydenhuollon edustajien tuen ja Today Show -ominaisuuden ansiosta.

Tätä taustaa vasten terveydenhuoltoalan systeemisten esteiden taustalla tapahtui järkyttävä tapahtuma: 26-vuotias Ivy Leaguen valmistunut ampui kuolemaan UnitedHealthcaren toimitusjohtajan Brian Thompsonin kirkkaassa päivänvalossa.

Kohdennettu tappaminen aiheutti shokkiaaltoja terveydenhuoltosektorilla ja herätti uudelleen keskustelua 4,9 biljoonan dollarin Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmän valtavista haasteista.

Brian Thompsonin salamurha

4. joulukuuta Manhattanilla UnitedHealthcaren toimitusjohtaja Brian Thompson ammuttiin tappavasti kohteen ulkopuolella tehdyssä hyökkäyksessä.

Hyökkääjä, joka tunnistettiin 26-vuotiaaksi Luigi Mangioneksi, otettiin kiinni päiviä myöhemmin Altoonassa Pennsylvaniassa.

Mangionea vastaan ​​on nyt asetettu osavaltion ja liittovaltion syytteet, mukaan lukien ensimmäisen asteen murha terrorismin edistämiseksi – harvinainen ja merkittävä syyte.

Tämä laillinen nimitys väittää, että murhan tarkoituksena oli pelotella yleisöä tai vaikuttaa hallituksen politiikkaan.

New Yorkin lain mukaan tällaisista syytteistä seuraa ankarampia rangaistuksia, jos ne on sidottu tekoihin, joiden tarkoituksena on lietsoa pelkoa tai painostaa hallituksen toimia.

Liittovaltion tasolla Mangionea syytetään ampuma-aseen murhasta, äänenvaimentimen käytöstä väkivaltarikoksen aikana ja osavaltioiden välisestä vainoamisesta, rikoksista, jotka voivat johtaa elinkautiseen vankeuteen, jos hänet tuomitaan.

23. joulukuuta Mangione kiisti syyllistyneensä murha- ja terrorismisyytteisiin osavaltion tuomioistuimessa.

Julkinen tuki “kuumalle palkkamurhaajalle”

Mangionen tapaus on herättänyt odottamattoman yleisön kiinnostuksen aallon, ja jotkut ovat tehneet hänestä kansansankarin.

Kannattajat ovat kokoontuneet oikeussalien ulkopuolelle, jakaneet balladeja TikTokissa ja käynnistäneet #FreeLuigi-kampanjan, joka saa edelleen vetoa.

Internet paljasti nopeasti intiimejä yksityiskohtia Mangionen elämästä ja maalasi kuvan monimutkaisesta hahmosta.

Marylandista kotoisin oleva merkittävästä perheestä peräisin oleva Mangione kävi yksityistä koulua, valmistui opettajaksi ja ansaitsi tietojenkäsittelytieteen tutkinnon Pennsylvanian yliopistosta.

Sosiaalisen median tutkijat ovat jopa löytäneet hänen Goodreads-arvostelunsa ja väittäneet, että hän kärsii kroonisesta selkäkivuista, jotka johtuvat selkärangan vammoista – yksityiskohta, josta jotkut ovat kehuneet spekulatiivisia kertomuksia hänen henkilökohtaisesta elämästään ja suhteistaan.

Tämä kiihkeä kiinnostus heijastaa nykypäivän “kroonisesti online-kulttuurin” hyperfokusointia.

Mangionen silmiinpistävä ulkonäkö on myös vaikuttanut hänen polarisoivaan vetovoimaansa. Kuten toimittaja Jonn Elledge totesi The Bunker Podcastissa :

“Luulen, että kyse on enemmän siitä, että ihmiset nauttivat kaaoksesta… ihmiset pitävät kauniista pojista.”

Vaikka väkivalta on yleisesti tuomittu, Mangione on saanut empatiaa kaikkialla poliittisessa kirjossa – mikä on poikkeama muuten jakautuneessa yhteiskunnassa.

Hänen teoistaan ​​on tullut symboli laajemmasta julkisesta turhautumisesta terveydenhuoltojärjestelmään, ideologisten rajojen ylittämistä ja uutta keskustelua systeemisestä epätasa-arvosta.

Hallituksen ja yritysten vastaus hyökkäykseen

Brian Thompsonin salamurhan jälkeen suuret sairausvakuutusyhtiöt ryhtyivät nopeisiin toimiin poistamalla väliaikaisesti johtajien profiilit verkkosivuiltaan ja siirtäen henkilökohtaisia ​​osakkeenomistajien kokouksia.

Oikeudelliset asiantuntijat panivat merkille Luigi Mangionea vastaan ​​esitettyjen syytteiden epätavallisen suuren määrän ja kohonneen turvallisuuden, joka liittyy hänen siirtämiseensa New Yorkin pidätyskeskukseen, jossa hän odottaa oikeudenkäyntiä.

Manhattanin piirisyyttäjä Alvin Bragg kuvaili hyökkäystä “teoksi, jonka tarkoituksena oli pelotella ja kylvää kauhua”.

New Yorkin terrorismin vastainen laki, joka hyväksyttiin syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen, laajentaa terrorismin määritelmää kattamaan teot, joilla pyritään pelottamaan siviiliväestöä tai vaikuttamaan hallituksen politiikkaan.

Syyttäjät väittävät, että Mangionen toimet täyttävät lain kriteerit, vaikka niitä käytetään tyypillisesti syytteeseen asettamiseen äärijuonista.

Lakia on historiallisesti sovellettu synagogan pommi-iskuihin, valkoisten ylivallan väkivaltaan ja ääriryhmien värväystoimiin.

Tämän säädöksen soveltaminen Mangionen tapaukseen korostaa hänen toimintansa aiheuttamaa uhkaa Amerikan yritys- ja yhteiskuntarakenteelle.

Hänen tapauksensa herättää kuitenkin hämmentäviä kysymyksiä: Mikä sai keskiluokkaisen miehen syyllistymään tällaiseen väkivallantekoon? Miksi hänen tarinansa on herättänyt empatiaa poliittisten erimielisyyksien yli?

Yritysten ote Amerikan terveydenhuoltojärjestelmään

Yhdysvaltain terveydenhuolto on sekoitus julkisesti rahoitettuja ohjelmia, kuten Medicaid, ja laajaa yksityisten vakuutusyhtiöiden verkostoa.

Useimmille amerikkalaisille terveydenhuoltoon pääsy välittyy yksityisen vakuutuksen kautta joko työnantajien tai henkilökohtaisten suunnitelmien kautta.

Hoidon kustannukset riippuvat suuresti vakuutuksenantajien ja palveluntarjoajien välisistä neuvotteluista, mikä jättää potilaat suurelta osin voimattomiksi prosessissa.

Tämä yksityisen teollisuuden hallitseva asema ei ainoastaan ​​muokkaa yksilön pääsyä hoitoon, vaan sillä on myös valtava vaikutusvalta kongressiin.

Vuonna 2020 terveydenhuollon lobbausmenot olivat 713,6 miljoonaa dollaria, mikä on yli kaksinkertainen verrattuna vuonna 2000 käytettyyn 358,2 miljoonaan dollariin.

Professori Amy McKayn kirja Stealth Lobbying: Interest Group Influence and Health Care Reform valaisee lobbauksen syvällistä vaikutusta tärkeimmillä lainsäädännöllisillä hetkillä, kuten Affordable Care Act -lain (2008–2010) käyttöönotolla.

Tilastollisen analyysin ja tutkimusmenetelmien avulla McKay jäljitti, kuinka lobbaustyöt – mukaan lukien lahjoitukset, varainkeräykset ja tapaamiset senaattorien kanssa – vaikuttivat suoraan lainsäädännöllisiin tuloksiin.

Hänen tutkimuksensa paljasti, että valiokuntien keskeisiin jäseniin osallistuvat ryhmät näkivät huomattavasti todennäköisemmin mieltymyksensä lakiehdotuksissa ja muutoksissa.

Kampanjalahjoitukset ja yksityiset varainhankintatapahtumat lisäsivät suuresti senaattorien todennäköisyyttä tarjota näille ryhmille edullisia tarkistuksia erityisesti lainsäädäntöprosessin vähemmän näkyvissä vaiheissa.

Tutkimus korostaa, kuinka “varkain lobbaus”, joka toteutetaan taloudellisilla lahjoituksilla ja henkilökohtaisilla vuorovaikutuksilla, antaa eturyhmille mahdollisuuden vaikuttaa politiikkaan julkisen valvonnan ulkopuolella.

Tämä järjestelmällinen valvonta ei ainoastaan ​​pahenna terveydenhuoltojärjestelmän eriarvoisuutta, vaan myös ruokkii julkista tyytymättömyyttä – tekijä, joka on saattanut myötävaikuttaa Thompsonin tapauksessa havaittuun traagiseen eskaloitumiseen.

Terveydenhuollon menot ja eriarvoisuus

Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä on maailman kallein, ja menojen ennustetaan nousevan 4,9 biljoonaan dollariin vuoden 2024 loppuun mennessä, mikä on lähes 17 prosenttia maan BKT:sta.

Tästä huikeasta investoinnista huolimatta KFF:n tutkimus paljastaa, että lähes 50 prosentilla aikuisista on vaikeuksia saada terveydenhuoltoon varaa.

Joka neljäs amerikkalainen viivyttelee tarvittavia hoitoja kustannusten vuoksi, ja lähes puolet vakuutetuista aikuisista joutuu odottamattomiin lääkelaskuihin.

Työnantajan tukema vakuutusmalli, joka kattaa 78 % työvoimasta, lisää näitä haasteita.

Monet työntekijät jäävät töihin pelkästään terveyshyötyjen vuoksi, ilmiötä taloustieteilijät kutsuvat “työlukkoksi”. Samaan aikaan keikkatyöntekijät, osa-aikaiset työntekijät ja freelancerit kohtaavat usein huomattavia aukkoja kattavuudessa, mikä tekee heistä alttiimpia taloudellisille ja lääketieteellisille vaikeuksille.

Terveydenhuollon erot

Terveydenhuollon eriarvoisuutta pahentaa entisestään rakenteellinen rasismi ja systeeminen ennakkoluulo.

Journal of the American Medical Association (JAMA) -lehdessä julkaistussa 2021-tutkimuksessa havaittiin, että mustat ja latinalaisamerikkalaiset potilaat saavat heikompaa hoitoa kuin valkoiset kollegansa.

Nämä erot lisäävät kroonisten sairauksien määrää, ehkäistävissä olevia sairaalahoitoja ja kuolleisuutta syrjäytyneissä yhteisöissä.

Maaseutu kärsii myös terveydenhuollon eriarvoisuudesta. Monet näistä alueista on luokiteltu lääketieteellisiksi aavikoiksi, joilla on rajoitettu pääsy terveydenhuoltopalveluihin ja -palveluihin.

Asukkaat kohtaavat vähemmän ennaltaehkäiseviä hoitovaihtoehtoja, pidemmät odotusajat ja enemmän hoitamattomia sairauksia, jotka jatkuvat huonon terveyden ja taloudellisen epävakauden syklit.

Edullista hoitoa koskeva laki: edistystä, mutta aukkoja on edelleen

Affordable Care Act (ACA) on edistynyt merkittävästi terveydenhuollon kattavuuden laajentamisessa erityisesti ei-valkoisten keskuudessa, ja se on alentanut vakuuttamattomia määriä kaikkialla Yhdysvalloissa.

Sen ei kuitenkaan koskaan ollut tarkoitus korjata kaikkia terveydenhuoltojärjestelmän aukkoja tai kehittyä universaaliksi terveydenhuoltomalliksi.

Yhdysvallat on edelleen ainoa kehittynyt valtio, jossa ei ole yleistä terveydenhuoltoa, ja se on vahvasti riippuvainen yksityisistä vakuutusyhtiöistä – järjestelmäkriitikot väittävät, että se ylläpitää epätasa-arvoa ja kattavuuteen liittyviä aukkoja.

Tämä riippuvuus jättää potilaat alttiiksi korkeille omatoimisille kuluille. Perheet, joilla on työnantajan tukema vakuutus, maksavat keskimäärin yli 25 000 dollaria vuodessa vakuutusmaksuina ja omavastuullisina lisäkuluina toimenpiteistä, lääkkeistä ja erikoislääkärikäynneistä.

Vuoden 2023 Commonwealth Fund -raportissa todettiin, että 23 prosenttia amerikkalaisista oli alivakuutettuja, ja suurin osa (66 %) oli työnantajan tukemissa suunnitelmissa, kun taas 17 prosenttia oli ilmoittautunut Medicareen tai Medicaidiin.

Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmä globaalissa vertailussa

Verrattuna muihin kehittyneisiin maihin, kuten Iso-Britanniaan, Kanadaan ja Ranskaan, Yhdysvallat on räikeä poikkeava terveydenhuollon suorituskyvyssä.

Huolimatta siitä, että vuonna 2022 yli 16 prosenttia bruttokansantuotteestaan ​​käytettiin terveydenhuoltoon, mikä on korkein kehittyneiden maiden joukossa, se tuottaa joitakin huonoimmista tuloksista.

Sitä vastoin parhaiten menestyneet maat, kuten Australia ja Alankomaat, käyttivät huomattavasti vähemmän, 9,8 prosenttia ja 10,1 prosenttia BKT:staan.

Amerikkalaiset kohtaavat suurimmat esteet hoidon saamiselle ja tarjoamiselle, heillä on lyhin elinajanodote ja suurin vältettävissä olevien kuolemantapausten määrä.

Esimerkiksi Yhdistyneen kuningaskunnan kansallinen terveyspalvelu (NHS) sijoittuu korkealle kohtuuhintaisuudessa, kun taas Saksa ja Alankomaat ovat erinomaisia ​​omatoimikustannusten hallinnassa ja yleislääkäreiden saatavuuden laajentamisessa.

Samalla kun Yhdysvallat kamppailee voimakkaasti yksityistetyn järjestelmän tehottomuuden kanssa, Ison-Britannian NHS:llä on omat kriisinsä kroonisen alirahoituksen vuoksi.

NHS on ollut ankarassa paineessa pandemian jälkeen: ambulanssien odotusajat ovat nousseet 90 minuuttiin, päivystyshuoneet ovat ylikuormitettuja ja vältettävissä olevien kuolleisuuslukujen nousu nostaa Yhdistyneen kuningaskunnan suorituskyvyn vaarallisen lähelle Yhdysvaltoja.

NHS:n ongelmat johtuvat suurelta osin riittämättömästä rahoituksesta.

Viimeisten kahdeksan vuoden aikana Ison-Britannian terveydenhuoltobudjetti on kasvanut keskimäärin 2,8 prosenttia vuodessa, kun se edellisten 50 vuoden aikana on kasvanut 3,6 prosenttia.

Yhdessä pitkään jatkuneiden tuottavuusongelmien kanssa Yhdistyneen kuningaskunnan terveydenhuoltojärjestelmästä on tulossa yhä epävarmempi.

Yhdysvallat kaataa valtavia resursseja terveydenhuoltoon, mutta kamppailee tehottomuuden ja epätasa-arvon kanssa, kun taas Ison-Britannian NHS kohtaa haasteita alirahoituksen ja järjestelmän aiheuttaman paineen vuoksi.

Molemmat järjestelmät korostavat tarvetta kestäviin uudistuksiin, joissa etusijalle asetetaan pääsy, kohtuuhintaisuus ja laadukas hoito kaikille.

Vakuutushakemuksen epäämiset

Vakuutusvaatimusten epäämiset ovat yksi yleisimmistä ja väärinymmärretyistä ongelmista Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmässä.

Tutkimukset osoittavat, että suuret vakuutusyhtiöt käyttävät usein algoritmeja hylätäkseen korvaukset ilman asianmukaista lääkärintarkastusta.

ProPublica-raportissa korostettiin, kuinka yritykset, kuten UnitedHealth ja Cigna, luottavat tekoälyyn hylätäkseen hoidot, mikä usein ohittaa lääkärin suositukset.

Potilaiden on navigoitava monimutkaisissa ja aikaa vievissä valitusprosesseissa, jotka vaikuttavat suhteettoman paljon haavoittuviin väestöryhmiin. Vakavissa tapauksissa ihmisiltä evätään hengenpelastushoitoja, mikä heikentää luottamusta terveydenhuoltojärjestelmään.

KFF-analyysin mukaan vakuutusyhtiöt, jotka tarjoavat suunnitelmia HealthCare.gov-sivustolla, kielsivät lähes 17 prosenttia verkon sisäisistä korvausvaatimuksista vuonna 2021, ja hinnat vaihtelivat 2 prosentista 49 prosenttiin. Näistä hylätyistä väitteistä:

• 14 % koski poissuljettuja palveluja.
  
• 8 % mainitsi ennakkoluvan tai lähetteen puutteen.
  
• Vain 2 % perustui lääketieteelliseen tarpeeseen.
  
• Suurin osa kieltäytymisistä – 77 % – johtui ”muista syistä”. Muutoksenhaussa vakuutuksenantajat hyväksyivät 59 prosenttia epäämisistä.

Kieltomäärien läpinäkyvyys on edelleen epäjohdonmukaista.

Esimerkiksi UnitedHealthcare ei paljasta hyväksymisprosenttejaan, vaikka Affordable Care Act (ACA) vaatii tällaisia ​​tietoja muilta kuin isoisänpuoleisista työnantajan tukemista ja markkinapaikkasuunnitelmista.

Elisabeth Benjamin, Community Service Societyn terveysaloitteiden varapuheenjohtaja, huomautti, että liittovaltion tasolla vakuutusyhtiöiden on julkistettava nämä tiedot, mutta jotkut osavaltiot eivät yksinkertaisesti pakota niitä voimaan.

Yksittäisen väkivallan lisäksi

Brian Thompsonin murha ylittää yksittäisen väkivallanteon – se korostaa terveydenhuoltojärjestelmän syviä puutteita, joiden mukaan monet väittävät, että voitot ovat etusijalla ihmisten sijaan.

Julkinen kiintymys Luigi Mangionea kohtaan, joka on syytettynä asiassa, kuvastaa enemmän kuin yhteiskunnallista taipumusta inhimillistää valkoisia miespuolisia epäiltyjä.

Se merkitsee kollektiivista turhautumista järjestelmään, jota rasittavat räjähdysmäiset lääkelaskut ja epätasa-arvo.

Tutkimusten jatkuessa Thompsonin kuolema voi herättää kriittisiä keskusteluja terveydenhuoltopolitiikasta.

Kannattajat toivovat, että tästä traagisesta tapauksesta tulee käännekohta, joka ajaa mielekkään uudistuksen lievittääkseen miljoonien amerikkalaisten taloudellista ja emotionaalista rasitusta.