Ist das US-amerikanische Gesundheitssystem so fehlerhaft, dass es jemanden zum Mord treiben könnte?

Kevin Dwyer, ein Mukoviszidose-Patient, musste ein Team von Anwälten engagieren und seine Geschichte in der Sendung „Today Show“ erzählen, um die Zulassung eines lebensverändernden Medikaments zu erhalten.

Dwyer stammt aus einer Familie mit sieben Kindern, von denen vier, darunter er selbst, an Mukoviszidose leiden – einer genetischen Erkrankung, die durch ein defektes Gen verursacht wird.

Diese Krankheit beeinträchtigt die Lunge, die Bauchspeicheldrüse und die Leber schwerwiegend und führt zu einem beschwerlichen Alltag der Patienten.

Als Kalydeco, ein bahnbrechendes Medikament, das darauf abzielt, das defekte Gen selbst und nicht nur die Symptome zu bekämpfen, auf den Markt kam, reichten sowohl Dwyer als auch seine Schwester bei ihrem Versicherungsunternehmen UnitedHealthcare einen Antrag auf Zugang zu dem Medikament ein.

Dwyer's Schwester erhielt nach einem Einspruch schließlich die Genehmigung, Kevin's Antrag wurde jedoch abgelehnt – obwohl er dieselben Informationen eingereicht hatte. Ohne die Medikamente stand Kevin kurz vor der Notwendigkeit einer Lungentransplantation.

„Der Gedanke, dieses Medikament zu bekommen, das meinen Niedergang stoppen könnte, war für mich alles“, teilte Dwyer in einem Interview mit.

UnitedHealthcare genehmigte Dwyer erst nach dem, als seine Geschichte durch rechtliche Vertretung, Unterstützung durch Gesundheitsvertreter und eine Berichterstattung in der Today Show große Aufmerksamkeit erlangte.

Vor diesem Hintergrund systemischer Hürden in der Gesundheitsbranche ereignete sich ein schockierendes Ereignis: Ein 26-jähriger Absolvent der Ivy League erschoss den CEO von UnitedHealthcare, Brian Thompson, bei Tageslicht.

Der gezielte Mord löste im Gesundheitssektor einen Schock aus und entfachte erneut Debatten über die enormen Herausforderungen innerhalb des 4,9 Billionen US-Dollar schweren US-Gesundheitssystems.

Attentat auf Brian Thompson

Am 4. Dezember wurde Brian Thompson, CEO von UnitedHealthcare, bei einem gezielten Anschlag vor einem Hotel in Manhattan tödlich erschossen.

Der Angreifer, der als 26-jähriger Luigi Mangione identifiziert wurde, wurde einige Tage später in Altoona, Pennsylvania, festgenommen.

Mangione muss sich nun vor staatlichen und bundesstaatlichen Gerichten verantworten, darunter wegen Mordes ersten Grades im Rahmen des Terrorismus – eine seltene und schwerwiegende Anklage.

Diese rechtliche Bezeichnung besagt, dass der Mord dazu gedacht war, die Öffentlichkeit einzuschüchtern oder die Regierungspolitik zu beeinflussen.

Nach dem Recht des Staates New York sind solche Anklagen mit härteren Strafen verbunden, wenn sie mit Handlungen in Zusammenhang stehen, die darauf abzielen, Angst zu schüren oder Druck auf die Regierung auszuüben.

Auf Bundesebene wird Mangione wegen Mordes mit einer Schusswaffe, des Gebrauchs eines Schalldämpfers bei einem Gewaltverbrechen und des grenzüberschreitenden Stalking angeklagt. Bei einer Verurteilung drohen ihm lebenslange Haftstrafen.

Am 23. Dezember plädierte Mangione vor dem Staatsgericht auf nicht schuldig wegen Mordes und Terrorismus.

Öffentliche Unterstützung für den „heißen Auftragskiller“

Mangiones Fall hat eine unerwartete Welle der öffentlichen Faszination ausgelöst, und manche sehen ihn als Volkshelden.

Unterstützer haben sich vor Gerichtssälen versammelt, Balladen auf TikTok geteilt und die Kampagne #FreeLuigi gestartet, die immer mehr an Fahrt gewinnt.

Das Internet enthüllte schnell intime Details aus Mangiones Leben und zeichnete ein Bild einer komplexen Persönlichkeit.

Mangione, der aus einer angesehenen Familie in Maryland stammt, besuchte eine Privatschule, schloss sie als Klassenbester ab und erwarb einen Abschluss in Informatik an der University of Pennsylvania.

Ermittler in den sozialen Medien haben sogar seine Goodreads-Rezensionen ausgegraben und behauptet, er leide aufgrund einer Wirbelsäulenverletzung an chronischen Rückenschmerzen – ein Detail, das manche zu Spekulationen über sein Privatleben und seine Beziehungen ausgebaut haben.

Dieses intensive Interesse spiegelt die übertriebene Konzentration der heutigen „chronisch online“-Kultur wider.

Mangiones auffälliges Aussehen hat auch zu seiner polarisierenden Anziehungskraft beigetragen. Wie der Journalist Jonn Elledge im The Bunker Podcast bemerkte:

„Ich glaube, es geht mehr darum, dass die Leute Chaos genießen … die Leute mögen hübsche Jungs.“

Obwohl die Gewalttat von allen Seiten verurteilt wurde, hat Mangione über das gesamte politische Spektrum hinweg Mitgefühl erfahren – eine Anomalie in einer ansonsten gespaltenen Gesellschaft.

Seine Handlungen sind zu einem Symbol der breiteren öffentlichen Frustration über das Gesundheitssystem geworden, überragen ideologische Grenzen und lösen eine erneute Debatte über systemische Ungerechtigkeiten aus.

Reaktion der Regierung und der Unternehmen auf den Angriff

Nach der Ermordung von Brian Thompson ergriffen die großen Krankenversicherer umgehend Maßnahmen, indem sie die Profile der Führungskräfte vorübergehend von ihren Websites entfernten und persönliche Aktionärsversammlungen verschoben.

Rechtsexperten wiesen auf die ungewöhnlich hohe Anzahl der Anklagepunkte gegen Luigi Mangione und die verstärkten Sicherheitsvorkehrungen bei seiner Überführung in eine Haftanstalt in New York hin, wo er auf seinen Prozess wartet.

Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, bezeichnete den Angriff als „eine Tat, die dazu gedacht war, einzuschüchtern und Angst zu verbreiten“.

Das nach den Anschlägen vom 11. September erlassene Antiterrorgesetz von New York erweitert die Definition von Terrorismus um Handlungen, die darauf abzielen, die Zivilbevölkerung einzuschüchtern oder die Regierungspolitik zu beeinflussen.

Normalerweise werden die Bestimmungen des Gesetzes zur Verfolgung extremistischer Verschwörungen verwendet, doch die Staatsanwälte argumentieren, dass Mangiones Handlungen die Kriterien des Gesetzes erfüllen.

Historisch gesehen wurde das Gesetz in Fällen angewendet, die Synagogenanschläge, Gewalt von weißen Rassisten und Rekrutierungsbemühungen extremistischer Gruppen betrafen.

Die Anwendung dieses Gesetzes auf Mangiones Fall unterstreicht die wahrgenommene Bedrohung, die seine Handlungen für das Unternehmens- und Gesellschaftsgefüge Amerikas darstellen.

Sein Fall wirft jedoch beunruhigende Fragen auf: Was hat einen Schüler aus der Mittelschicht dazu getrieben, eine derartige Gewalttat zu begehen? Warum hat seine Geschichte über den politischen Graben hinweg Empathie hervorgerufen?

Der Griff der Unternehmen auf das amerikanische Gesundheitssystem

Das US-amerikanische Gesundheitswesen ist eine Mischung aus öffentlich finanzierten Programmen wie Medicaid und einem weitverzweigten Netzwerk privater Versicherer.

Für die meisten Amerikaner erfolgt der Zugang zur Gesundheitsversorgung über private Versicherungen, entweder über den Arbeitgeber oder über persönliche Pläne.

Die Kosten der Pflege hängen stark von den Verhandlungen zwischen Versicherern und Leistungserbringern ab, sodass die Patienten dabei weitgehend machtlos sind.

Diese Dominanz der Privatwirtschaft prägt nicht nur den Zugang der einzelnen Bürger zur Gesundheitsversorgung, sondern übt auch einen enormen Einfluss auf den Kongress aus.

Im Jahr 2020 beliefen sich die Lobbyausgaben im Gesundheitswesen auf 713,6 Millionen US-Dollar, mehr als das Doppelte der 358,2 Millionen US-Dollar, die im Jahr 2000 ausgegeben wurden.

In ihrem Buch „Stealth Lobbying: Interest Group Influence and Health Care Reform“ wirft Professorin Amy McKay ein Licht auf die tiefgreifenden Auswirkungen der Lobbyarbeit in entscheidenden Gesetzgebungsmomenten, wie beispielsweise bei der Einführung des Affordable Care Act (2008–2010).

Durch statistische Analysen und Ermittlungsmethoden konnte McKay nachweisen, wie sich Lobbyarbeit – einschließlich Spenden, Spendenaktionen und Treffen mit Senatoren – direkt auf die Gesetzgebungsergebnisse auswirkte.

Ihre Forschung ergab, dass Gruppen, die zu den wichtigsten Ausschussmitgliedern beitrugen, deutlich häufiger ihre Präferenzen in Gesetzesentwürfen und Änderungen wiederfinden konnten.

Kampagnenspenden und private Fundraising-Veranstaltungen erhöhten die Wahrscheinlichkeit, dass Senatoren Änderungsanträge einbrachten, die diesen Gruppen zugute kamen, insbesondere in weniger sichtbaren Phasen des Gesetzgebungsprozesses.

Die Studie zeigt auf, wie „heimliche Lobbyarbeit“, die durch finanzielle Beiträge und persönliche Interaktionen erfolgt, es Interessengruppen ermöglicht, die Politik von der öffentlichen Kontrolle fernzuhalten.

Diese systematische Kontrolle verschärft nicht nur die Ungerechtigkeiten innerhalb des Gesundheitssystems, sondern schürt auch die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit – ein Faktor, der möglicherweise zur tragischen Eskalation beigetragen hat, die im Fall Thompson zu beobachten war.

Gesundheitsausgaben und Ungleichheiten

Das US-amerikanische Gesundheitssystem ist das teuerste der Welt. Die Ausgaben werden bis Ende 2024 voraussichtlich 4,9 Billionen US-Dollar erreichen – fast 17 % des BIP des Landes.

Trotz dieser enormen Investitionen zeigt eine Studie des KFF, dass fast 50 % der Erwachsenen Schwierigkeiten haben, sich die Gesundheitsversorgung zu leisten.

Jeder vierte Amerikaner verzichtet aus Kostengründen auf notwendige Behandlungen, und fast die Hälfte der versicherten Erwachsenen muss unerwartete Arztrechnungen bezahlen.

Das von den Arbeitgebern gesponserte Versicherungsmodell, das 78 % der Belegschaft abdeckt, verschärft diese Herausforderungen.

Viele Arbeitnehmer bleiben nur wegen der Gesundheitsleistungen in ihren Jobs, ein Phänomen, das Ökonomen als „Job Lock“ bezeichnen. Gleichzeitig stehen Gig-Worker, Teilzeitbeschäftigte und Freiberufler häufig vor erheblichen Versorgungslücken, was sie anfälliger für finanzielle und medizinische Schwierigkeiten macht.

Gesundheitliche Ungleichheiten

Die Ungleichheiten im Gesundheitswesen werden durch strukturellen Rassismus und systematische Voreingenommenheit noch verschärft.

Eine 2021 im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichte Studie ergab, dass schwarze und hispanische Patienten eine schlechtere medizinische Versorgung erhalten als ihre weißen Kollegen.

Diese Unterschiede tragen zu höheren Raten chronischer Krankheiten, vermeidbarer Krankenhausaufenthalte und Sterblichkeit in marginalisierten Gemeinschaften bei.

Auch ländliche Gebiete leiden unter den Ungleichheiten im Gesundheitswesen. Viele dieser Regionen werden als medizinische Wüsten eingestuft, da der Zugang zu medizinischen Einrichtungen und Dienstleistungen dort begrenzt ist.

Die Bewohner haben weniger Möglichkeiten zur Vorsorge, müssen länger warten und leiden häufiger unter unbehandelten Krankheiten, was zu einem Teufelskreis aus schlechter Gesundheit und wirtschaftlicher Instabilität führt.

Affordable Care Act: Fortschritte, aber es gibt noch Lücken

Das Affordable Care Act (ACA) hat bedeutende Fortschritte bei der Ausweitung der Gesundheitsversorgung erzielt, insbesondere bei nicht-weißen Bevölkerungsgruppen, und die Zahl der Unversicherten in den USA gesenkt.

Es war jedoch nie beabsichtigt, alle Lücken im Gesundheitssystem vollständig zu schließen oder sich zu einem universellen Gesundheitsmodell zu entwickeln.

Die Vereinigten Staaten sind das einzige entwickelte Land ohne ein universelles Gesundheitssystem und verlassen sich stark auf private Versicherer – ein System, das nach Ansicht der Kritiker Ungleichheiten und Versorgungslücken aufrechterhält.

Diese Abhängigkeit macht die Patienten anfällig für hohe Eigenbeteiligungen. Familien mit Arbeitgeberversicherung zahlen im Durchschnitt über 25.000 US-Dollar pro Jahr an Prämien und Selbstbeteiligungen, zuzüglich weiterer Kosten für Eingriffe, Medikamente und Arztbesuche bei Spezialisten.

Ein Bericht des Commonwealth Fund aus dem Jahr 2023 ergab, dass 23 % der Amerikaner unterversichert waren, wobei die Mehrheit (66 %) in Arbeitgeber-geförderten Plänen versichert war, während 17 % bei Medicare oder Medicaid versichert waren.

Das US-amerikanische Gesundheitssystem im internationalen Vergleich

Im Vergleich zu anderen entwickelten Nationen wie dem Vereinigten Königreich, Kanada und Frankreich ist die USA bei der Gesundheitsversorgung ein krasser Ausreißer.

Obwohl das Land im Jahr 2022 über 16 % seines BIP für die Gesundheitsversorgung ausgab – der höchste Wert unter den Industrieländern – erzielte es einige der schlechtesten Ergebnisse.

Im Gegensatz dazu gaben Länder mit den besten Leistungen wie Australien und die Niederlande mit 9,8 % bzw. 10,1 % ihres BIP deutlich weniger aus.

Die Amerikaner haben die größten Schwierigkeiten, Zugang zu medizinischer Versorgung zu erhalten und sich diese leisten zu können, haben die kürzeste Lebenserwartung und die höchsten Raten vermeidbarer Todesfälle.

Der britische National Health Service (NHS) beispielsweise schneidet bei der Erschwinglichkeit gut ab, während Deutschland und die Niederlande sich bei der Kontrolle der Eigenkosten und der Ausweitung der Verfügbarkeit von Allgemeinärzten hervorheben.

Während die USA mit Ineffizienzen in einem stark privatisierten System zu kämpfen haben, steht das britische NHS aufgrund chronischer Unterfinanzierung vor eigenen Krisen.

Seit Beginn der Pandemie steht das NHS unter enormem Druck. Die Wartezeiten für Krankenwagen betragen bis zu 90 Minuten, die Notaufnahmen sind überfüllt und die vermeidbaren Sterblichkeitsraten steigen – die Leistung des britischen Gesundheitssystems nähert sich damit gefährlich derjenigen der USA an.

Die Probleme des NHS werden größtenteils auf eine unzureichende Finanzierung zurückgeführt.

In den letzten acht Jahren ist das britische Gesundheitsbudget im Durchschnitt jährlich um 2,8 % gewachsen, verglichen mit 3,6 % in den 50 Jahren zuvor.

In Verbindung mit den seit langem bestehenden Produktivitätsproblemen wird das britische Gesundheitssystem immer prekärer.

Die USA stecken enorme Ressourcen in die Gesundheitsversorgung, kämpfen aber mit Ineffizienz und Ungleichheit, während das britische NHS mit den Herausforderungen unterfinanzierter und systemischer Belastungen konfrontiert ist.

Beide Systeme unterstreichen die Notwendigkeit nachhaltiger Reformen, die den Zugang, die Erschwinglichkeit und die Qualität der Gesundheitsversorgung für alle in den Vordergrund stellen.

Ablehnung von Versicherungsansprüchen

Die Ablehnung von Versicherungsansprüchen gehört zu den weitverbreitetsten und am meisten missverstandenen Problemen im US-amerikanischen Gesundheitssystem.

Untersuchungen zeigen, dass große Versicherer häufig Algorithmen verwenden, um Ansprüche ohne angemessene medizinische Überprüfung abzulehnen.

Ein Bericht von ProPublica hob hervor, wie Unternehmen wie UnitedHealth und Cigna auf KI angewiesen sind, um Behandlungen abzulehnen, oft gegen die Empfehlungen der Ärzte.

Patienten müssen sich durch komplexe und zeitaufwändige Berufungsverfahren kämpfen, die sich unverhältnismäßig stark auf schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen auswirken. In schweren Fällen werden den Betroffenen lebensrettende Behandlungen verweigert, was das Vertrauen in das Gesundheitssystem weiter untergräbt.

Eine Analyse des KFF ergab, dass Versicherer, die Pläne auf HealthCare.gov anbieten, im Jahr 2021 fast 17 % der Ansprüche im Netzwerk ablehnten, wobei die Raten zwischen 2 % und 49 % lagen. Von diesen abgelehnten Ansprüchen:

Die Transparenz bei den Ablehnungsquoten bleibt uneinheitlich.

UnitedHealthcare beispielsweise veröffentlicht seine Zulassungsquoten nicht, obwohl das Affordable Care Act (ACA) solche Daten von nicht von der Übergangsregelung erfassten Arbeitgeber- und Marktplatzplänen verlangt.

Elisabeth Benjamin, Vizepräsidentin für Gesundheitsinitiativen bei der Community Service Society, stellte fest, dass Versicherer auf Bundesebene verpflichtet sind, diese Daten offenzulegen, einige Bundesstaaten dies jedoch einfach nicht durchsetzen.

Jenseits eines isolierten Gewaltakts

Der Mord an Brian Thompson ist mehr als nur ein Einzelfall von Gewalt – er unterstreicht die tiefen Mängel eines Gesundheitssystems, das nach Ansicht vieler den Profit über die Menschen stellt.

Die öffentliche Faszination für Luigi Mangione, den Mann, der in diesem Fall angeklagt wurde, spiegelt mehr als nur die gesellschaftliche Tendenz wider, weiße männliche Verdächtige zu humanisieren.

Es ist ein Ausdruck kollektiver Frustration über ein System, das unter den explodierenden Gesundheitskosten und Ungerechtigkeiten leidet.

Während die Ermittlungen andauern, könnte Thompsons Tod zu kritischen Debatten über die Gesundheitspolitik führen.

Befürworter hoffen, dass dieser tragische Vorfall einen Wendepunkt darstellt und zu einer sinnvollen Reform führt, die die finanziellen und emotionalen Belastungen für Millionen von Amerikanern lindert.