L'ONU avertit que le gel de l'aide américaine pourrait déclencher 2 000 nouvelles infections au VIH par jour.

L'agence des Nations Unies pour le sida a averti que le nombre de nouvelles infections à VIH dans le monde pourrait atteindre 2 000 par jour, et que les décès liés au sida pourraient être multipliés par dix, si le financement américain interrompu n'est pas rétabli ou remplacé.

Cet avertissement intervient alors que le président Donald Trump a suspendu la quasi-totalité de l'aide étrangère américaine.

Cependant, le département d'État a assuré que les programmes essentiels de lutte contre le VIH dans le cadre du Plan d'urgence du Président pour la lutte contre le sida (PEPFAR) resteraient opérationnels.

Le nombre d'infections par le VIH pourrait atteindre 2 000 par jour.

La directrice exécutive de l'ONUSIDA, Winnie Byanyima, a souligné la gravité des coupes budgétaires, déclarant que la perte soudaine de soutien est directement liée à une projection de 2 000 nouvelles infections à VIH par jour dans le monde.

Ce chiffre représente un retour potentiel aux taux d'infection observés lors des pires phases de l'épidémie des années 1990 et du début des années 2000.

Byanyima a souligné que si une réduction progressive de l'aide aurait pu être gérable, la coupure « soudaine » et totale de l'aide américaine a entraîné l'interruption immédiate de programmes vitaux.

Il s'agit notamment des traitements antirétroviraux, des tests de dépistage du VIH, de la prévention de la transmission mère-enfant et des services de proximité auprès des populations à haut risque.

L'Afrique et l'Amérique latine sont confrontées à un risque élevé.

Le déficit de financement devrait affecter le plus durement les pays à faible revenu d'Afrique, où les systèmes de santé dépendent fortement des programmes de lutte contre le VIH soutenus par les États-Unis.

Cependant, l'ONUSIDA met en garde contre le fait que la menace ne se limite pas à l'Afrique.

L'agence prévient que les populations clés d'Europe de l'Est et d'Amérique latine — telles que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les personnes qui s'injectent des drogues et les travailleuses du sexe — seront également confrontées à une vulnérabilité accrue en raison de la réduction des services de sensibilisation et de réduction des risques.

Sans la poursuite de l'aide, l'ONUSIDA prévoit une résurgence mondiale de la pandémie de sida qui pourrait toucher les régions à revenu élevé comme celles à faible revenu.

Ce recul des progrès devrait compromettre plus de deux décennies d'efforts mondiaux visant à mettre fin au sida en tant que menace pour la santé publique d'ici 2030.

Les décès dus au sida pourraient décupler d'ici 2028.

Fin 2023, on estimait à 600 000 le nombre de décès liés au sida dans le monde.

Selon les modèles actuels, l'ONUSIDA avertit que ce chiffre pourrait être multiplié par plus de dix en seulement quatre ans sans un financement renouvelé.

Les États-Unis ont été un contributeur essentiel aux programmes du Plan d'urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR), qui a soutenu plus de 50 pays depuis son lancement en 2003.

Le retrait de 7,4 milliards de dollars de financement entraîne déjà la fermeture de cliniques communautaires, l'interruption de la prestation de soins et l'effondrement des campagnes de prévention.

L'ONUSIDA a souligné que, si le financement d'urgence n'est pas rétabli, la communauté internationale pourrait subir des dommages irréversibles, notamment la réapparition de souches du VIH résistantes aux médicaments en raison de l'interruption des traitements.

25 ans de progrès désormais menacés

L'agence a exprimé sa préoccupation quant au fait que la riposte mondiale contre le sida pourrait être « retardée de plusieurs décennies » si les financements d'urgence ne sont pas rétablis.

La situation est particulièrement critique pour les groupes marginalisés qui sont confrontés à la fois à un risque accru et à des obstacles à l'accès aux soins de santé.

ONUSIDA indique que ces groupes n'ont commencé à bénéficier d'une meilleure couverture des services que ces dernières années.

Byanyima a averti que sans intervention rapide, le monde pourrait assister à une répétition des premières années de l'épidémie, lorsque des millions de personnes mouraient chaque année de maladies liées au sida et que les traitements étaient inaccessibles à la majorité des habitants des pays à revenu faible et intermédiaire.

L'Organisation mondiale de la santé, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, et plusieurs organisations de la société civile ont fait écho à l'appel pour une reprise rapide du soutien américain.

Sans cela, l'objectif d'éliminer le sida comme menace pour la santé publique d'ici 2030 pourrait ne plus être atteignable.