La Chine devient le premier acheteur de pétrole brut canadien via le Trans Mountain, le commerce se déplaçant vers l'est.

Selon les données de surveillance des navires, la Chine est devenue le plus grand consommateur de pétrole canadien acheminé par le pipeline Trans Mountain, récemment agrandi, ce qui témoigne du changement significatif des flux mondiaux de pétrole causé par les préoccupations géopolitiques et l'évolution de la dynamique commerciale.

Le 1er mai 2024, le pipeline Trans Mountain, ou TMX, appartenant au gouvernement canadien, a repris ses activités à plein régime après une expansion massive.

Ce projet de 34 milliards de dollars canadiens a permis d'augmenter la capacité de l'oléoduc à 890 000 barils par jour, donnant aux producteurs canadiens un accès direct à la côte Pacifique et permettant d'accroître les exportations vers les marchés asiatiques.

Depuis que le pipeline a atteint sa pleine capacité opérationnelle en juin 2024, il a transformé la scène de l'exportation de pétrole du Canada.

Selon les données du service de suivi des navires Kpler, la Chine a importé en moyenne 207 000 barils par jour (bpd) de TMX, ce qui représente une augmentation significative par rapport à la moyenne de 7 000 bpd de la décennie précédente.

En revanche, les États-Unis ont reçu environ 173 000 barils par jour par la même voie pendant cette période.

Les bouleversements géopolitiques favorisent la diversification.

Selon Reuters, l'intérêt croissant de la Chine pour le pétrole canadien se produit alors que le monde connaît un réaménagement de l'appareil international de commerce énergétique.

En raison du conflit commercial qui s'intensifie entre les États-Unis et le Canada sous la présidence de Donald Trump, le Canada s'efforce de diversifier ses exportations, qui sont actuellement majoritairement destinées aux États-Unis, qui absorbent environ 90 % des exportations canadiennes de pétrole.

Le pétrole est actuellement exempté des tarifs douaniers américains, mais les menaces précédentes de droits de douane sur le brut et un ton plus protectionniste de la part de Washington ont incité les responsables et les producteurs canadiens à rechercher des marchés plus permanents et diversifiés.

Les sanctions imposées par les États-Unis aux principaux fournisseurs de pétrole brut, notamment la Russie et le Venezuela, ont exacerbé ces efforts, car elles ont limité les choix disponibles aux entreprises chinoises de transformation.

Le Canada, quatrième producteur mondial de pétrole, a longtemps été limité par sa situation géographique. L'Alberta, la province qui produit le plus de pétrole, est une région sans littoral, ce qui limite son accès direct aux marchés internationaux.

TMX est le seul oléoduc reliant l'est à l'ouest au Canada, capable d'atteindre les ports maritimes et d'assurer un accès direct à la région Asie-Pacifique.

Les marchés asiatiques prennent une importance stratégique.

Bien que de nombreux observateurs du marché s'attendent à ce que la côte ouest des États-Unis soit le principal destinataire du pétrole brut TMX en raison de sa proximité, l'Asie s'est révélée être la destination privilégiée.

Outre la Chine, la Corée du Sud, le Japon, l'Inde, le Brunei et Taïwan ont augmenté leurs importations de pétrole brut canadien, ce qui témoigne de la demande croissante de l'Asie en sources d'énergie diversifiées.

Selon Statistique Canada, les livraisons de pétrole canadien vers des destinations autres que les États-Unis ont augmenté de 60 % en glissement annuel en 2024, atteignant un record annuel de près de 183 000 barils par jour.

La position dominante de la Chine en tant que client de TMX reflète à la fois des facteurs géopolitiques et économiques.

Les raffineries chinoises craignent de dépendre excessivement des approvisionnements russes, tandis que les sanctions américaines ont rendu le pétrole en provenance du Venezuela et d'autres pays sanctionnés moins rentable.

Le pétrole canadien offre un choix relativement fiable et politiquement neutre.

Contraintes de capacité et croissance future

En 2024, TMX a fonctionné en moyenne à 77 % de sa capacité, un chiffre inférieur à l'objectif de 83 % en raison de l'élargissement du pipeline.

Les péages exorbitants, nécessaires pour compenser les dépassements de coûts lors de l'élargissement, ont contribué à cette disparité.

Selon les documents déposés auprès du régulateur canadien de l'énergie, l'utilisation devrait atteindre 84 % en 2025 et 92 % d'ici 2027.

Son exploitant, Trans Mountain Corp., envisage également des projets d'expansion futurs qui pourraient augmenter cette capacité de 200 000 à 300 000 barils par jour.

Selon les analystes du secteur, la majeure partie de ce volume prévu devrait être acheminée vers l'Asie, où la demande de pétrole brut stable et non soumis à des sanctions reste forte.

Alors que les tensions commerciales persistent et que la sécurité énergétique reste une priorité importante pour les pays importateurs, le rôle du Canada en tant que fournisseur de pétrole fiable devrait prendre de l'ampleur.

L'évolution des conditions concernant TMX témoigne d'un changement à long terme, passant d'une dépendance à l'Amérique du Nord à une nouvelle politique d'exportation plus large, axée sur le marché asiatique.