Les producteurs de métaux de l’UE réclament des restrictions à l’exportation de déchets dans un contexte d’augmentation de la demande américaine

Les producteurs de métaux au sein de l’Union européenne exhortent l’UE à mettre en place des droits d’exportation ou des restrictions sur les expéditions de ferraille.

Cette poussée, attendue « dans les prochaines semaines », vise à contrer une augmentation significative des exportations vers les États-Unis, une tendance attribuée aux politiques commerciales de l’administration Trump, selon un rapport de Reuters.

En raison d’un droit de douane de 50 % imposé par le président américain Donald Trump sur l’acier et l’aluminium importés, la demande de ferraille exempte de droits de douane a explosé, ce qui a entraîné une hausse significative des prix.

Cette situation suscite l’inquiétude des producteurs de métaux européens, qui mettent désormais en garde contre une pénurie de ferraille et une perturbation de leurs stratégies d’émissions de carbone.

Pour freiner les sorties de capitaux, l’industrie de l’aluminium exhorte l’UE à mettre en œuvre des mesures d’autorisation d’exportation, une tactique qui n’avait été utilisée que pendant la pandémie de COVID-19 pour les exportations d’équipements de protection et de vaccins.

Les droits de douane à l’exportation constituent une solution alternative.

Le directeur général d’Eurofer, Axel Eggert, a souligné que « la ferraille est un problème important ».

Eggert a été cité comme disant dans le rapport de Reuters :

Il a en outre souligné que la plupart des pays producteurs non membres de l’UE avaient mis en place des restrictions.

Importations et exportations

Pour soutenir les objectifs de l’UE en matière de réduction des émissions de carbone dans l’industrie métallurgique, la ferraille est cruciale.

La Commission européenne souligne que le recyclage de l’aluminium permet d’économiser jusqu’à 95 % de l’énergie nécessaire à sa production, et 80 % pour l’acier.

Au premier trimestre 2025, les importations américaines de ferraille en provenance de l’UE ont bondi à 6 028 tonnes métriques, soit près du triple de l’année précédente, selon European Aluminium.

Cette augmentation significative, bien qu’elle parte d’un point de départ faible, représente une transformation d’un écoulement mineur à un écoulement substantiel.

Dans l’ensemble, les exportations de déchets d’aluminium de l’UE ont atteint 345 000 tonnes métriques au premier trimestre de cette année.

Les États-Unis conservant désormais une plus grande partie de leur ferraille, l’UE est sur le point de devenir la première région exportatrice.

Un accord commercial qui prendra du temps

Les producteurs de métaux de l’UE considèrent depuis longtemps les exportations de ferraille comme une préoccupation croissante, même avant l’imposition de droits de douane sur les importations d’acier primaire et d’aluminium par Trump, qui visait à stimuler la production nationale américaine.

En 2023, un nombre record de 19 millions de tonnes de déchets ferreux ont été exportées de l’UE, la Turquie étant la principale destination.

Parmi les autres destinations importantes, citons l’Inde, l’Égypte, le Pakistan et les États-Unis, comme l’a rapporté l’association européenne de l’acier Eurofer.

Paul Voss, directeur de European Aluminium, a déclaré que les producteurs de métaux ne peuvent pas se permettre d’attendre que le bloc finalise un accord commercial avec Trump.

Les responsables européens ont indiqué qu’un accord global pourrait ne pas être réalisable avant la date limite de Trump.

Les autorisations d’exportation n’avaient jamais été utilisées auparavant de cette manière, mais des circonstances extraordinaires nécessitent des actions extraordinaires, a ajouté M. Voss, plaidant pour des mesures dans les semaines à venir.

Empreinte carbone

L’UE, fervente défenseure du libre-échange, impose rarement des restrictions à l’exportation.

Historiquement, ces contrôles se sont limités aux mesures liées à la pandémie, aux expéditions d’armes, aux produits à double usage ayant des applications militaires et aux biens destinés aux pays sanctionnés.

La Commission européenne collabore activement avec les producteurs et les recycleurs de métaux afin d’évaluer le marché.

On s’attend à ce qu’une décision sur la nécessité de mesures commerciales pour l’acier, l’aluminium et le cuivre soit déterminée au troisième trimestre.

Les producteurs de métaux américains ont été incités par les droits de douane à maximiser leurs achats nationaux de ferraille et à explorer les marchés étrangers.

Selon les acteurs de l’industrie, une différence de prix temporaire d’environ 750 dollars la tonne, connue sous le nom de « fenêtre d’arbitrage », est apparue en raison du tarif de 50 %.

Rob van Gils, PDG de la société autrichienne Hammerer Aluminium Industries, a déclaré dans le rapport :

Il faisait référence au programme de politique verte de l’UE, qui vise à guider l’UE vers la neutralité en matière d’émissions de carbone d’ici 2050.

M. Van Gils a souligné un défi potentiel pour les entreprises qui dépendent des achats de ferraille.

Il a déclaré que si les coûts locaux de la ferraille approchent ou dépassent le prix du marché du produit final, ces entreprises pourraient être contraintes de se procurer du métal primaire auprès d’autres pays, comme l’Inde, ce qui entraînerait une augmentation des émissions de carbone.

Les ferrailleurs européens sont contre les restrictions à l’exportation. Selon EuRIC, le groupe industriel du recyclage, l’Europe ne connaît pas de pénurie de déchets.

Ils affirment que la demande d’acier de l’UE ne représente qu’environ 80 % de l’offre disponible.