Les travailleurs indépendants alimentent le boom du commerce rapide en Inde, fort de 12 millions d’hommes : mais sont-ils vraiment en train de gagner ?

Par Sarthak Goswami

L’économie indienne des petits boulots est devenue un moteur majeur de l’emploi, stimulée par la demande croissante de livraisons ultra-rapides.

Le nombre de travailleurs à la demande a atteint 12 millions au cours de l’exercice 2024-25, contre 7,7 millions en 2020-2021, et pourrait atteindre 23,5 millions d’ici 2029-2030, soit près de 7 % de la main-d’œuvre non agricole.

Le commerce rapide à lui seul valait 3,34 milliards de dollars en 2024 et devrait atteindre près de 10 milliards de dollars d’ici 2029.

Des plateformes telles que Blinkit, Zepto et Swiggy Instamart dominent cet espace : Blinkit traite 1,2 million de commandes quotidiennes (46 % de part), Zepto 29 % et Instamart 25 %.

Ensemble, ces entreprises gèrent la majorité des commandes de commerce rapide en Inde, bien que des concurrents comme BigBasket et Flipkart Minutes se développent.

Reflétant cette croissance, Zomato (société mère de Blinkit) et Jio Financial Services ont été ajoutés à l’indice indien Nifty 50 en mars 2025, remplaçant Britannia et BPCL.

Swiggy a été ajouté au Nifty Next 50 lors du même remaniement. Ces inclusions soulignent la confiance croissante des investisseurs dans le secteur du commerce rapide.

Au cours de l’exercice 2024-25, la valeur brute des commandes du secteur s’élevait à 64 000 crores de roupies, et devrait atteindre 2 lakh crores de roupies d’ici l’exercice 28. Ce boom a créé des possibilités pour des millions de personnes, mais pour de nombreux livreurs, gagner un revenu fiable reste un défi.

Kashan : « Je gagne entre 800 et 1 200 ₹ par jour »

Kashan, qui a travaillé pour Blinkit avant de déménager à Zepto, dit que le travail offre une liberté bien nécessaire.

« Il n’y a pas de mal de tête ou de pression de la part de qui que ce soit. Vous ouvrez l’application, vous vous connectez, vous sélectionnez votre créneau horaire et vous travaillez pendant cette période. Pour chaque commande, vous gagnez un montant fixe », explique-t-il.

Il dit que les livreurs à temps partiel peuvent gagner entre 800 et 1 200 livres par jour, avec un paiement de base par commande plus un salaire supplémentaire pour les livraisons sur de plus longues distances. Les paiements varient selon la ville et l’heure. « Si je choisis un créneau de 19 à 20 heures et que je passe cinq commandes, je peux gagner 100 à 150 ₹. Mais si je ne me connecte pas pour un créneau électif, il y a une pénalité », note-t-il.

Blinkit a révisé son paiement de base à 15 ₹ par commande en avril 2023, un changement qui a entraîné des protestations à Delhi-NCR et à Pune. Les incitatifs et les paiements basés sur la distance constituent désormais une part essentielle des revenus des usagers.

Zubair : « Les premiers jours ont été encourageants »

Zubair a rejoint Zepto seulement trois jours avant d’être interviewé.

« Au cours des trois derniers jours, j’ai gagné environ 1 200 ₹ par jour. Si vous avez votre propre véhicule, c’est plus facile, mais vous pouvez également louer un véhicule électrique ou un pousse-pousse électrique. Cela demande cependant un travail acharné, car pour gagner plus, il faut rouler toute la journée, quel que soit le temps », dit-il.

Les plateformes nécessitent des qualifications minimales – juste un smartphone et l’accès à un vélo ou à un véhicule de location – ce qui attire à la fois les étudiants et les travailleurs à temps partiel. Pourtant, les cyclistes à temps plein consacrent souvent 12 à 15 heures par jour pour gagner suffisamment.

Aakash : « Tous les types de clients »

Aakash, un usager de Swiggy Instamart, souligne la pression des évaluations des clients.

« Une fois, un client m’a réprimandé et m’a donné une mauvaise note parce que je ne transportais pas une petite pince dans un grand sac en papier. Les évaluations peuvent affecter votre compte, même si le problème est si mineur », partage-t-il.

La météo est un autre obstacle. « Je veux gagner plus, alors je roule même sous une pluie battante. Les entreprises paient un supplément pendant ces périodes, mais l’engorgement les rend dangereuses. Les clients s’attendent toujours à une livraison en quelques minutes, ce qui n’est souvent pas possible », dit-il.

Aakash estime ses revenus mensuels à environ 30 000 ₹, travaillant 9 à 10 heures par jour, 5 à 6 jours par semaine. Il compte beaucoup sur les primes d’encouragement et les taux de pointe pour augmenter ses revenus.

Plus vous travaillez, plus vous gagnez

Ces plateformes paient par commande, de sorte que les revenus augmentent avec le volume de commandes. De nombreux cyclistes consacrent de longues heures pour atteindre les objectifs fixés par les applications. Pourtant, manquer un créneau électoral ou obtenir de faibles cotes d’écoute peut entraîner des pénalités.

Les partenaires à temps plein travaillent souvent par quarts de 12 à 15 heures, surtout pendant les heures de pointe ou les festivals.

Une enquête a révélé que 56 % des travailleurs se disent très satisfaits de leur travail en raison de la flexibilité et de la possibilité de travailler sur plusieurs plateformes, tandis que 78 % gagnent toujours moins de 2,5 lakh par an. Ces chiffres mettent en évidence l’écart de revenu d’une grande partie de la main-d’œuvre indienne.

Manifestations ouvrières et lenteur des changements de politique

Les partenaires de livraison de toutes les plateformes ont organisé plusieurs manifestations pour exiger de meilleurs salaires et une meilleure sécurité. Les motards de Blinkit ont fait grève en avril 2023 après des réductions de salaire et à nouveau en avril 2025 à Varanasi, faisant pression pour des uniformes prêts à faire face à la canicule et des zones d’attente ombragées.

Les travailleurs signalent que les suspensions de compte sont courantes lors de telles actions.

Des manifestations similaires ont eu lieu à Swiggy et Zomato dans des villes comme Chennai, Kolkata et Bengaluru depuis 2019. Zomato a introduit des points de repos pour les livreurs en 2023 et a annulé un plan de ségrégation de la flotte après la réaction du public.

Urban Company a réduit les commissions et les pénalités de ses partenaires à la suite de manifestations en 2021.

Au niveau de l’État, le Rajasthan a adopté la loi sur les travailleurs indépendants (enregistrement et bien-être) en 2023. Telangana a annoncé un plan d’assurance accident de 5 lakh en 2024, bien que les rapports indiquent que la couverture a expiré et n’a pas encore été renouvelée.

Le Karnataka a officialisé son projet de loi sur les travailleurs indépendants basé sur une plateforme en 2025, apportant une couverture d’assurance obligatoire.

Cependant, aucune loi nationale ne garantit un salaire minimum ou la sécurité de l’emploi, et la mise en œuvre au niveau des États reste inégale.

L’avenir du travail de livraison

Alors qu’Amazon Now et Flipkart Minutes entrent dans l’espace, les entreprises de commerce rapide intensifient la concurrence. Les analystes s’attendent à ce que la valeur brute des commandes atteigne 2 lakh crore d’ici l’exercice 28, soit un triplement en trois ans.

Les emplois de livraison continuent d’attirer des travailleurs en quête de flexibilité : plus de la moitié d’entre eux se disent satisfaits de leur travail. Mais la plupart gagnent moins de 2,5 lakh par an et dépendent fortement des incitations, faisant face à des incertitudes telles que des pénalités de notation et la volatilité des bénéfices.

Comme le dit Kashan : « Si vous voulez gagner entre 30 000 et 40 000 ₹ par mois selon votre propre horaire, le travail de livraison est une bonne option. » Mais avec des emplois à la demande qui devraient atteindre 23,5 millions d’ici 2029-2030, des questions sur la viabilité à long terme demeurent.

(Sarthak Goswami est stagiaire chez Invezz à New Delhi, et poursuit actuellement une licence (avec mention) en journalisme au Maharaja Agrasen College de l’Université de Delhi. Il est spécialisé dans la géopolitique, l’économie et les nouveaux médias, et est également le fondateur et rédacteur en chef de Beats in Brief et Queats Media.