Les actions de Cava plongent de 22 % après avoir réduit leurs perspectives de ventes dans un contexte d’incertitude économique

Les actions de Cava Group Inc. ont chuté de plus de 22 % dans les échanges de pré-marché mercredi, prolongeant les fortes pertes après les heures d’ouverture de mardi, après que la chaîne méditerranéenne de restauration rapide a abaissé ses prévisions de ventes à magasins comparables pour l’ensemble de l’année.

Cette décision intervient alors que la société est confrontée à des comparaisons difficiles avec les performances de l’année dernière et navigue dans ce que son directeur général a décrit comme un « brouillard » sur l’économie américaine.

La forte vente a fait baisser le cours de l’action de près de 27 % depuis le début de l’année.

Le PDG cite un contexte économique imprévisible

Le directeur général Brett Schulman a déclaré dans une interview mardi que l’évolution des conditions économiques, y compris les politiques tarifaires fluctuantes, avait laissé les consommateurs incertains.

« Ce brouillard est devenu plus dense et plus léger selon le mois, en fonction de la politique tarifaire qui sort au cours d’une semaine donnée », a déclaré Schulman.

Il a ajouté que la loi budgétaire du président Donald Trump apportait une certaine clarté – « bonne ou mauvaise » – mais qu’en l’absence de cela, de nombreux consommateurs sont dans « un peu une situation d’attente ».

La société s’attend désormais à une croissance des ventes des magasins comparables de 4 % à 6 % pour l’ensemble de l’année, en baisse par rapport aux prévisions précédentes de 6 % à 8 %.

Bien qu’elle soit toujours en avance sur l’ensemble de l’industrie, la révision n’a pas répondu aux attentes des analystes.

Les perspectives de croissance dépassent toujours la moyenne de l’industrie, mais le ralentissement est notable, selon les analystes

M. Schulman a noté que les tendances des ventes se sont modérées au deuxième trimestre, mais qu’elles ont repris de l’élan au troisième.

Cependant, l’entreprise est confrontée à des comparaisons plus difficiles que l’année dernière, lorsque le lancement du steak grillé a attiré plus de commandes de dîner et de clients masculins.

Pour le deuxième trimestre, les revenus ont augmenté de 20,3 % d’une année sur l’autre pour atteindre 278,2 millions de dollars, manquant les estimations de Wall Street.

Les ventes des magasins comparables ont augmenté de 2,1 %, également en deçà des attentes. Le bénéfice par action GAAP s’est établi à 16 cents, dépassant les prévisions de 13 cents.

Tracey Ryniec, stratège chez Zacks, a déclaré dans des commentaires envoyés par courrier électronique dans un rapport de MarketWatch, que même si les perspectives de croissance de Cava dépassent toujours la moyenne de l’industrie, le ralentissement était notable.

« Le cava n’est pas si spécial après tout », a-t-elle déclaré.

« Après avoir fait exploser les ventes des magasins comparables de 10,8 % au premier trimestre, il est tombé en ligne avec l’industrie à 2,1 % au deuxième trimestre. Ce n’est pas négatif, donc c’est utile », a-t-elle déclaré.

L’industrie sous pression pour offrir de la valeur

La mise à jour de Cava intervient alors que le secteur de la restauration intensifie ses efforts pour attirer les convives soucieux de leur budget.

McDonald’s a noté des dépenses continues de la part des clients à revenu élevé, tandis que les clients à faible revenu restent sous pression.

Wendy’s a récemment déclaré que plusieurs promotions avaient semé la confusion chez les clients et nui aux ventes. Starbucks réorganise l’agencement de ses magasins pour améliorer l’expérience client.

En mai, Cava a annoncé son intention de réaménager ses restaurants avec plus de lumière naturelle, des sièges confortables et de la verdure pour créer des espaces plus chaleureux et plus accueillants.

« Nous continuerons à contester l’idée que la salle à manger est une relique du passé », a déclaré Schulman à l’époque.

Investir dans l’automatisation pour soulager la cuisine

Par ailleurs, mardi, Hyphen – un développeur de lignes de fabrication automatisées pour les cuisines de restaurants – a déclaré avoir levé 25 millions de dollars lors d’un tour de table mené par Cava et Chipotle Mexican Grill.

L’investissement reflète l’intérêt croissant pour l’automatisation alors que les restaurants sont aux prises avec la demande de livraison et les pénuries de main-d’œuvre.

M. Schulman a déclaré que l’automatisation pourrait améliorer le service à la clientèle plutôt que de remplacer le personnel. « Nous pensons que l’automatisation peut être pertinente pour améliorer l’expérience humaine, et non pour la remplacer », a-t-il déclaré.