Les actions de Nidec plongent de 22 % après un scandale comptable présumé dans une unité chinoise

Les actions du constructeur automobile japonais Nidec Corp. ont fortement chuté jeudi après que la société a révélé une possible inconduite comptable dans l’une de ses filiales chinoises, suscitant des inquiétudes quant à la gouvernance et à la transparence financière.

L’action a chuté de 22 % dans les premiers échanges avant de réduire ses pertes pour clôturer en baisse de 19 % à 2 531 yens (17,09 $), marquant la plus forte baisse en une journée de son histoire.

La vente a contrasté avec des gains plus larges à Tokyo, où les actions technologiques ont suivi la vigueur de Wall Street au cours de la nuit.

Une comptabilité irrégulière fait l’objet d’une enquête

Nidec a déclaré mercredi soir qu’elle mettrait en place un comité tiers après que des enquêtes internes ont révélé une « comptabilité inappropriée présumée » dans son unité Nidec Techno Motor en Chine.

Un paiement d’environ 200 millions de yens (1,4 million de dollars) à une filiale chinoise en septembre 2024 a déclenché l’enquête.

Les documents examinés au cours de l’enquête interne suggèrent que « la société et les sociétés de son groupe auraient pu se livrer à une comptabilité inappropriée avec l’implication ou la connaissance de leur direction », a déclaré Nidec dans un communiqué.

« L’enquête a révélé de multiples documents suggérant qu’en plus de Techno, la société (Nidec) et les sociétés de son groupe pourraient s’être livrées à une comptabilité inappropriée avec l’implication ou la connaissance de leur direction », a-t-il déclaré.

La société a refusé de fournir plus de détails, mais s’est engagée à coopérer pleinement avec l’enquête indépendante.

Un porte-parole a ajouté qu’une autre annonce pourrait suivre au fur et à mesure de l’avancement de l’enquête.

Les craintes liées à la gouvernance refont surface : une hausse des actions est peu probable

Ces révélations ont ravivé les inquiétudes de longue date concernant la gouvernance du fabricant basé à Kyoto, qui a été dominé pendant des décennies par son fondateur et président de 81 ans, Shigenobu Nagamori.

« En regardant la réaction du cours de l’action aujourd’hui, je pense que les inquiétudes concernant la gestion et les contrôles internes de Nidec refont surface », a déclaré Ryousuke Kiyota, analyste principal au laboratoire de renseignement Tokai Tokyo.

Les analystes ont déclaré que l’ampleur des problèmes comptables potentiels restait incertaine, ce qui rendait difficile pour les investisseurs d’évaluer l’impact financier.

« S’il y avait effectivement des pratiques comptables inappropriées, l’ampleur de l’impact est opaque, ce qui serait une mauvaise surprise », a écrit Takayuki Naito, analyste de Citigroup, dans une note.

« Les actions sont susceptibles de connaître une hausse jusqu’à ce que les résultats de l’enquête du comité tiers soient publiés. »

Examen comptable antérieur

Ce n’est pas la première fois que Nidec est confronté à des questions sur ses rapports financiers.

En mai 2024, la société a révisé à la baisse deux années de bénéfice d’exploitation d’environ 67 millions de dollars après avoir conclu que les ventes d’une filiale avaient été enregistrées de manière gonflée.

Il y a à peine trois mois, Nidec a reporté son rapport annuel en raison d’erreurs potentielles dans les déclarations du pays d’origine des moteurs d’une filiale italienne, ce qui aurait pu entraîner des droits d’importation impayés.

En 2016, le vendeur à découvert Muddy Waters a accusé la société de pratiques comptables agressives et de ne pas avoir atteint ses objectifs de vente, bien que Nidec ait rejeté ces allégations à l’époque.

Un rôle essentiel dans la transition vers les véhicules électriques

Malgré ses difficultés actuelles, Nidec s’est positionné comme un acteur clé de la transition mondiale vers les véhicules électriques, en investissant massivement dans la production d’unités motrices de VE.

L’entreprise reste un important fournisseur de composants automobiles et de moteurs de précision utilisés dans une gamme d’applications.

Pourtant, les dernières révélations jettent une ombre sur sa réputation à un moment où les investisseurs scrutent de plus en plus les normes de gouvernance des plus grands fabricants japonais.

Alors que le comité de tiers entame ses travaux, les analystes affirment que les résultats de l’enquête seront essentiels pour déterminer si la société peut restaurer la confiance des investisseurs.