L’UE inflige une amende de 3,5 milliards de dollars à Google pour ses pratiques en matière de technologie publicitaire

Google d’Alphabet Inc. a été condamné à une amende de près de 3,5 milliards de dollars par l’Union européenne et a reçu l’ordre de mettre fin à ses pratiques qui favorisent ses propres services de technologie publicitaire, intensifiant les tensions avec Washington et attirant un nouvel examen de la domination de l’entreprise dans la publicité numérique.

L’amende massive – la deuxième plus grande sanction antitrust de l’UE après une autre amende infligée à Google en 2018 – fait suite à une enquête de quatre ans sur les pratiques du géant de l’Internet.

La Commission européenne a déclaré vendredi que Google avait abusé de son pouvoir de marché en accordant un traitement préférentiel à ses échanges publicitaires par rapport à ses concurrents.

Le régulateur a donné à l’entreprise 60 jours pour proposer des remèdes, mais a averti que des mesures structurelles, y compris une cession de certaines parties de l’entreprise, pourraient être nécessaires.

« Lorsque les marchés échouent, les institutions publiques doivent agir pour empêcher les acteurs dominants d’abuser de leur pouvoir », a déclaré la commissaire européenne à la concurrence, Teresa Ribera. « La vraie liberté signifie des règles du jeu équitables, où tout le monde est en concurrence sur un pied d’égalité et où les citoyens ont un véritable droit de choisir. »

L’action Alphabet (GOOGL) n’a pratiquement pas été affectée par le développement.

L’action a continué à se négocier dans le vert, en hausse modeste de 0,5 % dans l’après-midi de vendredi.

La réponse de Google

Google a déclaré qu’il ferait appel de la décision.

« Cette décision impose une amende injustifiée et exige des changements qui nuiront à des milliers d’entreprises européennes en rendant plus difficile pour elles de gagner de l’argent », a déclaré Lee-Anne Mulholland, vice-présidente de la société pour les affaires réglementaires, dans un communiqué.

La division ad-tech de la société, bien qu’elle ne soit plus son principal moteur de revenus, représentait encore environ 10 % des 71 milliards de dollars de ventes publicitaires de Google au deuxième trimestre.

L’entreprise sous-tend une grande partie de l’achat et de la vente de publicités numériques qui financent des sites Web et des applications sur Internet.

Tensions entre l’UE et les États-Unis

La décision arrive à un moment sensible pour les relations entre l’UE et les États-Unis.

Le président Donald Trump a souvent critiqué Bruxelles pour avoir ciblé les entreprises technologiques américaines.

Google fait également face à des pressions aux États-Unis, où le ministère de la Justice devrait soumettre des propositions de remèdes plus tard vendredi dans son affaire distincte sur la technologie publicitaire, avant une audience le 22 septembre.

Le DOJ a précédemment suggéré de forcer Google à céder sa plate-forme Ad Manager.

L’action de l’UE fait suite à un avertissement de 2023 selon lequel Google avait nui aux éditeurs en ligne en favorisant son propre programme d’échange d’annonces, renforçant ainsi son emprise sur la chaîne d’approvisionnement de la publicité numérique.

La prédécesseure de Ribera, Margrethe Vestager, avait fait valoir que seule une cession obligatoire pouvait résoudre les problèmes de concurrence.

Au cours de ses dix années de mandat, Margrethe Vestager a infligé plus de 8 milliards d’euros d’amendes à Google dans trois affaires, bien que les tribunaux de l’UE en aient par la suite annulé une et en aient réduit une autre.

Cette dernière sanction s’ajoute à une série de batailles réglementaires auxquelles l’entreprise est confrontée dans le monde entier, alors que les autorités intensifient leur surveillance du rôle des plateformes numériques dominantes.