Une décision de la Cour suprême pourrait forcer Trump à rembourser des droits de douane d’une valeur de plusieurs milliards, prévient Bessent

L’administration Trump est confrontée à un cauchemar financier potentiel qui pourrait coûter massivement au Trésor en remboursements de droits de douane, en fonction de la décision de la Cour suprême sur une affaire qui fait actuellement son chemin devant les tribunaux.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a exposé les enjeux assez carrément lors d’une récente interview à l’émission « Meet the Press », avertissant que si la Cour suprême invalide les tarifs de Trump, le gouvernement devra réduire massivement les chèques de remboursement aux importateurs qui ont payé ces droits.

Les chiffres sont stupéfiants alors qu’il s’agit de rembourser environ la moitié de tous les droits de douane perçus dans le cadre de ce que Trump a appelé son programme de tarifs « réciproques ».

Des milliards en jeu

Ce gâchis a commencé avec une décision du 29 août de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit fédéral, qui a décidé par 7 voix contre 4 que la plupart des tarifs de Trump étaient illégaux parce qu’ils outrepassaient l’autorité présidentielle en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale.

Cette loi de 1977 donne au président des pouvoirs économiques d’urgence pour faire face aux menaces à la sécurité nationale, mais la cour d’appel a déclaré que Trump avait étendu ce pouvoir bien au-delà de ce que le Congrès avait prévu.

Maintenant, la Cour suprême est appelée à trancher la question, et l’administration Trump fait pression pour un examen accéléré afin de clarifier le pouvoir tarifaire dont dispose réellement le président.

Le moment est important parce que Bessent a averti que les retards pourraient aggraver les choses, car si la Cour ne se prononce pas avant la mi-2026, le gouvernement pourrait percevoir un autre billion de dollars de droits de douane avant de devoir faire marche arrière et tout rembourser.

La bataille juridique va au-delà de l’argent. Il s’agit vraiment de l’équilibre des pouvoirs entre le Congrès et le pouvoir exécutif en matière de politique commerciale.

Si la Cour suprême confirme la décision du tribunal inférieur, elle pourrait sérieusement restreindre la façon dont les futurs présidents utilisent les pouvoirs d’urgence pour des mesures économiques.

Mais s’ils se rangent du côté de Trump, cela donne à la présidence le pouvoir d’imposer des tarifs douaniers en vertu de pouvoirs d’urgence, ce qui façonnerait la politique commerciale pour les années à venir.

Exportations et chaînes d’approvisionnement en mouvement

Les effets d’entraînement s’étendent également bien au-delà des frontières américaines. Les pays qui ont été les plus durement touchés par ces tarifs, à savoir le Canada, le Mexique, la Chine et l’Inde , surveillent de près, car la décision pourrait modifier considérablement leurs coûts et leurs droits d’exportation.

Les exportateurs indiens de textiles, de bijoux et d’ingénierie espèrent particulièrement un allègement de ce qu’ils considèrent comme des droits de douane punitifs.

Pour les entreprises, l’incertitude crée des maux de tête en matière de planification.

Les entreprises qui paient ces tarifs et répercutent les coûts sur les consommateurs ne savent pas si elles doivent s’attendre à des remboursements ou à des droits élevés continus.

Les chaînes d’approvisionnement qui se sont adaptées à l’environnement tarifaire pourraient devoir se réajuster à nouveau en fonction de la décision de la Cour.

Le gouvernement a utilisé les recettes tarifaires pour aider à financer des réductions d’impôts et des programmes de dépenses, de sorte que devoir rembourser des centaines de milliards de dollars créerait un trou budgétaire important qui devrait être comblé d’une manière ou d’une autre.