L’excédent commercial de la Chine s’élève à près de 1,2 billion de dollars, les marchés mondiaux absorbant des exportations record

Le secteur des exportations de la Chine a résisté à cinq mois de droits de douane américains record, poussant le pays vers un excédent commercial prévu de 1,2 billion de dollars.

Au lieu de battre en retraite, les fabricants ont redirigé leurs expéditions vers l’Inde, l’Afrique, l’Asie du Sud-Est et l’Amérique latine, dépassant ainsi les sommets de l’ère pandémique.

Cette réorientation a stimulé la demande de produits chinois dans plusieurs régions, alors même que les gouvernements étrangers sont confrontés à une pression croissante pour protéger les industries nationales.

Alors que le Mexique a décidé d’imposer des droits de douane sur certaines importations chinoises, la plupart des pays restent prudents, équilibrant les craintes de dommages économiques avec le risque d’aggraver les relations avec Pékin.

Hausse mondiale des exportations chinoises

L’évolution des flux commerciaux a été frappante. L’Inde a importé pour un montant record de 12,5 milliards de dollars de marchandises en août, dont une partie importante est liée à la délocalisation de l’assemblage de l’iPhone par les fournisseurs d’Apple en Inde tout en continuant à s’approvisionner en composants en Chine.

Les expéditions de puces informatiques chinoises vers l’Inde ont atteint près d’un milliard de dollars rien qu’en juillet.

L’Asie du Sud-Est a également absorbé des volumes plus élevés, les exportations dépassant leur pic de l’ère pandémique.

L’Afrique est sur la voie d’une année record d’importations en provenance de Chine, tandis que l’exposition de l’Amérique latine s’est accrue alors que les plateformes de commerce électronique chinoises à bas prix se développent rapidement.

Au Chili et en Équateur, les gouvernements ont réagi en imposant des frais d’importation ciblés, d’autant plus que le nombre d’utilisateurs mensuels de la plateforme chinoise Temu dans la région a augmenté de 143 % depuis janvier.

Les ventes chinoises de voitures, d’appareils électroniques, de textiles et d’acier restent fortes, compensant l’accès réduit aux consommateurs américains. Cette résilience met en évidence la capacité des exportateurs chinois à réorienter leur production vers d’autres marchés lorsqu’ils sont confrontés à des barrières commerciales.

Représailles limitées de la part des partenaires commerciaux

Malgré un malaise croissant, les représailles à grande échelle ont été limitées. Le Mexique est le seul pays à proposer publiquement des droits de douane allant jusqu’à 50 % sur des produits tels que l’acier, les pièces automobiles et les véhicules.

Le ministère indonésien du Commerce s’est engagé à une surveillance plus étroite après que des vidéos ont montré des vendeurs chinois faisant la promotion de jeans et de chemises à l’exportation à partir de 0,80 dollar.

En Afrique du Sud, les autorités ont résisté aux droits de douane sur les voitures chinoises, dont les importations ont presque doublé cette année, privilégiant plutôt les investissements.

Le Brésil, tout en menaçant d’agir, a autorisé la société chinoise BYD Co Ltd à développer la production de véhicules électriques en franchise de droits.

Les petites économies, y compris le Cambodge, reconnaissent à la fois la dépendance à l’égard des importations chinoises et l’importance des investissements chinois.

La réponse modérée s’explique en partie par les négociations en cours avec Washington. Les pays qui gèrent déjà des discussions sur les tarifs douaniers avec l’administration Trump ont peu d’appétit pour un autre conflit commercial.

Les analystes notent que certains pays pourraient également garder des droits de douane en réserve comme outils de négociation avec les États-Unis.

Pressions diplomatiques et manœuvres stratégiques

Pékin a déployé à la fois de la diplomatie et des avertissements pour éviter de vastes représailles. Le président Xi Jinping a exhorté les partenaires des BRICS à s’opposer au protectionnisme lors d’un récent appel, tandis que les responsables du commerce ont exhorté le Mexique à reconsidérer ses plans tarifaires.

Dans le même temps, Trump a poussé les membres de l’OTAN à envisager des droits de douane allant jusqu’à 100 % sur les produits chinois, citant l’alignement de Pékin sur la Russie.

Les responsables chinois du commerce insistent sur le fait que les exportations sont alignées sur la demande mondiale et rejettent les allégations de dumping.

Les médias d’État ont fait valoir que les exportateurs chinois ne vendent pas en dessous des coûts, qualifiant les accusations de tentatives occidentales de contenir la base manufacturière de la Chine.

Risques économiques en Chine

Alors que les exportations restent robustes, l’économie intérieure de la Chine montre des tensions. Les bénéfices industriels ont chuté de 1,7 % au cours des sept premiers mois, les entreprises ayant réduit leurs prix pour stimuler les ventes à l’étranger.

Cette pression sur les prix a aggravé la déflation, prolongeant ce qui pourrait devenir le plus long cycle déflationniste depuis l’ouverture économique de la Chine à la fin des années 1970.

Le boom des exportations risque également de ralentir les efforts de rééquilibrage de l’économie vers la consommation intérieure.

Pékin a été exhorté par des responsables américains, dont le secrétaire au Trésor Scott Bessent, à renforcer la demande des consommateurs, le sujet devant être débattu lors d’une prochaine réunion du Parti communiste.

La pression externe coïncide avec des défis internes tels qu’un effondrement prolongé du marché immobilier et un déclin démographique.

Néanmoins, la capacité à maintenir la croissance du commerce malgré les droits de douane américains renforce la position de Xi avant un sommet prévu avec Trump en Corée du Sud.