Le brésilien Petrobras fait face à un obstacle en matière d’octroi de licences environnementales dans le bassin amazonien

La compagnie pétrolière d’État brésilienne, Petrobras (PETR3. RA), s’est vu refuser une licence très convoitée pour forer dans le bassin écologiquement sensible de Foz do Amazonas en vertu d’une ordonnance réglementaire.

Petrobras a réussi l’examen environnemental général, mais a échoué à l’une des exigences liées aux procédures de sauvetage des animaux , selon un examen publié mercredi par l’agence environnementale du pays, l’Ibama.

Le rapport technique de l’Ikama indique que le plan proposé par l’entreprise « n’est pas en mesure d’assurer des actions appropriées pour le soin des animaux ».

Cette décision a obligé Petrobras à modifier son plan d’intervention d’urgence, ce qui doit être fait pour que l’entreprise publique puisse poursuivre sa demande, depuis plus de 30 ans, de forer dans la région offshore amazonienne.

L’Ibama a déclaré dans une déclaration à Reuters que Petrobras devait soumettre le nouveau plan, mais qu’il n’aurait pas à faire une nouvelle simulation avant que la licence ne soit approuvée.

Petrobras a répondu qu’elle prévoyait de soumettre à nouveau le plan d’intervention d’urgence révisé vendredi. L’agence a publié une nouvelle simulation qui serait nécessaire lorsque ce forage serait terminé, ce qui, selon la société, est une routine de licence civile.

Importance stratégique du bassin de Foz do Amazonas

Le bassin de Foz do Amazonas, au large de l’État amazonien d’Amapa au Brésil, est la principale frontière de prospection pétrolière de Petrobras. La région présente des similitudes géologiques avec le Guyana, où Exxon Mobil (XOM. S) travaille sur de grands projets pétroliers. Les analystes qualifient le bassin de pilier de production important à long terme pour Petrobras.

Un haut dirigeant de Petrobras a déclaré à Reuters, sous couvert d’anonymat, que si la licence était soumise à l’approbation réglementaire, la licence serait « inévitablement » accordée.

L’entreprise semble fière que la gestion de l’ordre du jour du sauvetage des animaux puisse faire avancer les tâches de forage dans un délai raisonnable.

Sauvetage simulé : risques opérationnels exposés

L’évaluation de l’Ikama faisait référence au processus d’exercice de sauvetage des animaux effectué par Petrobras. L’entreprise a remplacé de vrais animaux par des jouets dans la simulation, ajoutant que les animaux devaient être transportés dans un centre vétérinaire dans les 24 heures. Les incidents se sont déroulés en trois événements différents au cours de cet exercice.

Par exemple, un navire de Petrobras s’est pris dans un filet de pêche. Un bateau s’est échoué sur un banc de sable, et il y a eu un accident évité de justesse avec un autre navire. Ils ont mis en évidence certains risques opérationnels qui pourraient se manifester dans une crise réelle.

Le rapport a également mis en évidence des problèmes de sécurité du personnel. Les pilotes d’avion qui ont participé à la simulation n’ont apparemment pas reçu de vêtements de protection appropriés pour les empêcher d’être exposés aux vapeurs toxiques d’animaux mazoutés. L’évaluation de l’Ibama suggère que ces lacunes doivent être résolues avant que le « travail dans le monde réel » ne commence.

Prochaines étapes pour Petrobras

L’organisation s’est engagée à résoudre les problèmes notés par l’Ibama et prévoit de soumettre prochainement le plan d’intervention d’urgence révisé.

Bien qu’aucune autre simulation ne soit nécessaire avant que la licence ne soit accordée, Petrobras devra entreprendre un nouvel exercice une fois que le forage commencera. Cette procédure d’évaluation et d’essai est conforme aux pratiques habituelles de la structure d’autorisation environnementale du Brésil.

L’affaire met l’accent sur les difficultés qu’il y a à concilier production de pétrole et protection de l’environnement dans l’une des zones les plus fragiles du monde sur le plan environnemental.

Les régulateurs, les parties prenantes et les écologistes surveilleront de près la capacité de Petrobras à déployer des procédures de sauvetage et de sécurité efficaces.

Le bassin de Foz do Amazonas reste un projet hautement prioritaire pour Petrobras, avec une énorme valeur stratégique. Cependant, l’évaluation la plus récente de l’Ibama montre que même les entreprises énergétiques techniquement compétentes doivent surmonter des restrictions environnementales difficiles pour opérer dans les zones offshore du Brésil.