Les États-Unis insistent sur le fait que l’Inde doit cesser ses achats de pétrole russe pour conclure un accord commercial

Une confrontation diplomatique de plus en plus tendue est en cours entre Washington et New Delhi, alors qu’un accord commercial historique entre les deux nations puissantes est pris en otage par une seule question insoluble : l’achat continu de pétrole russe par l’Inde.

Alors que les deux parties décrivent publiquement leur dernière série de négociations comme « constructive », il est devenu tout à fait clair que le chemin vers un accord passe directement par Moscou.

Une impasse diplomatique, un prix punitif

Lors d’une série de réunions tendues à Washington cette semaine, les négociateurs commerciaux américains ont clairement exprimé leur position : la résolution de la question russe est la condition préalable absolue à la réduction des droits de douane qui paralysent actuellement les exportations indiennes et à la conclusion d’un accord commercial final.

Selon une personne familière avec les discussions privées, bien que les discussions aient été positives, elles n’ont pas permis de réaliser de percées significatives sur ce point de discorde fondamental.

Les enjeux sont incroyablement élevés.

Le mois dernier, le président Donald Trump, dans un geste qui a stupéfié New Delhi, a doublé les droits de douane sur les produits indiens à 50 %, accusant directement le pays d’aider à financer la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine.

Les États-Unis ont réitéré que la pénalité de 25 % infligée à l’Inde est destinée à « dissuader les pays de soutenir l’économie russe par le biais des revenus pétroliers ».

Le gouvernement indien, à son tour, a adopté un ton de défi, qualifiant les actions américaines d'« injustes, injustifiées et déraisonnables ».

La rançon d’un roi en concessions

Face à cette impasse diplomatique, la délégation indienne, conduite par le ministre du Commerce Piyush Goyal, est venue à la table des négociations avec une rançon royale en concessions.

Selon des personnes proches du dossier, New Delhi envisage d’acheter environ 40 milliards de dollars aux États-Unis, notamment du matériel de défense avancé et des biens énergétiques.

L’Inde a également proposé d’assouplir certaines de ses restrictions de longue date sur l’importation de maïs génétiquement modifié et de produits laitiers non essentiels.

Goyal a confirmé que l’Inde était prête à acheter plus d’énergie aux États-Unis « dans les années à venir », un rameau d’olivier clair et public pour l’administration Trump.

Un échiquier compliqué

Mais même si l’Inde offre ces puissantes incitations, les négociations sont compliquées par d’autres facteurs.

La récente répression de l’administration Trump contre l’immigration de travailleurs qualifiés – un ensemble de règles qui auront un impact disproportionné sur les ressortissants indiens – a ajouté une autre couche de tension aux pourparlers.

Dans une contre-attaque audacieuse et révélatrice, les responsables indiens ont également fait part d’un choix difficile à leurs homologues américains.

Comme l’a rapporté Bloomberg jeudi, toute réduction significative des importations de pétrole russe nécessiterait une concession majeure de Washington en retour : les États-Unis devraient permettre à l’Inde de reprendre ses achats de brut auprès des fournisseurs sanctionnés de l’Iran et du Venezuela.

Les négociations, semble-t-il, ne se limitent pas à un simple accord commercial. Il s’agit d’un jeu d’échecs géopolitique complexe et aux enjeux élevés, avec le sort d’une alliance de plusieurs décennies en jeu.