Reeves fait face à un défi de 50 milliards de livres sterling alors que le Royaume-Uni se prépare à des choix de l’ère de l’austérité

La chancelière Rachel Reeves s’apprête à présenter l’un des budgets les plus scrutés de l’histoire récente alors qu’elle cherche à combler un trou de 50 milliards de livres sterling dans les finances publiques britanniques.

Avec une faible productivité, une inflation élevée et des coûts de la dette en hausse qui réduisent la marge budgétaire, le gouvernement envisage des hausses d’impôts et des réductions de dépenses pour rétablir la stabilité tout en maintenant les investissements dans les secteurs en croissance.

La déclaration d’automne, prévue pour le 26 novembre, intervient alors que les ministres tentent de stabiliser l’économie post-Brexit.

Le Guardian rapporte que Reeves a déclaré que les impôts et les dépenses étaient à l’étude, mais a souligné que « les chiffres s’additionneront toujours », citant les turbulences qui ont suivi le mini-budget de Liz Truss il y a trois ans.

Selon les économistes, le gouvernement doit maintenant trouver un équilibre délicat entre la crédibilité budgétaire et la dynamique économique.

Impact du Brexit et frein budgétaire sur la croissance

Selon le Guardian, M. Reeves a attribué une partie du manque à gagner à « l’impact persistant » du Brexit, de l’austérité et des chocs de marché antérieurs.

Les analystes estiment que l’économie britannique est environ 4 % plus petite qu’elle ne l’aurait été sans le Brexit, ce qui entraîne une baisse de la productivité et de l’activité commerciale.

Pour compenser une partie de cette perte, le gouvernement renforce les liens avec l’UE par le biais d’une nouvelle coopération dans les domaines de l’alimentation, de l’agriculture, du commerce de l’énergie et de la mobilité des jeunes.

Les ministres ont donné la priorité à l’approfondissement de ces liens afin d’aider les exportateurs et les investisseurs britanniques à renouer avec le plus grand marché d’Europe.

Le chancelier a décrit cet effort comme « réparant les dégâts » tout en maintenant la discipline budgétaire dans le pays.

L’Office for Budget Responsibility (OBR), cependant, devrait revoir à la baisse les prévisions de productivité, resserrant davantage les perspectives financières.

La réforme de l’urbanisme au cœur de la relance économique

Le Guardian note qu’au-delà de l’équilibre budgétaire, Reeves a misé sa stratégie budgétaire sur « la construction de la Grande-Bretagne ».

Elle prévoit d’accélérer la réalisation de grands projets d’infrastructure par le biais d’un projet de loi sur la planification et les infrastructures, le qualifiant de « probablement la plus grande mesure législative que ce Parlement adoptera ».

Le projet de loi révisera les délais de contrôle judiciaire et simplifiera les procédures d’approbation complexes, notamment en désignant des juges spécialisés pour accélérer les affaires.

Un exemple est le Lower Thames Crossing, un projet dont le dossier de planification dépasserait les 350 000 pages, soit plus longtemps que les œuvres complètes de Shakespeare.

M. Reeves a déclaré que cette bureaucratie avait ralenti la croissance nationale et l’investissement pendant des décennies.

En privilégiant la construction, elle espère créer des emplois et stimuler la demande sans recourir à de grands programmes d’emprunt.

Trouver un équilibre entre la discipline budgétaire et les ambitions de croissance

Alors que le gouvernement souligne des signes encourageants, comme le fait que le Royaume-Uni a connu la croissance la plus rapide de l’économie du G7 au cours du premier semestre de l’année et une reprise des investissements des entreprises, M. Reeves est confronté à des décisions difficiles.

Sa volte-face sur les paiements de carburant d’hiver et l’annulation des coupes sociales ont déjà creusé le déficit de 6 milliards de livres sterling, aggravant le déficit plus important.

Selon le Guardian, Reeves a refusé d’exclure des hausses d’impôts immédiates, mettant en garde contre une « boucle funeste » où la faible croissance limite les revenus et oblige à un resserrement supplémentaire.

Elle insiste sur le fait que l’expansion durable reste la seule voie durable vers une baisse des impôts et un renforcement des services publics.

À mesure que la pression monte, le défi de la chancelière sera de convaincre les marchés et les ménages que la rigueur budgétaire et l’investissement à long terme peuvent coexister dans une économie qui se remet encore des chocs de l’austérité, du Brexit et de l’inflation.