Apple surenchérit sur ESPN pour remporter les droits exclusifs de diffusion de la Formule 1 américaine dans le cadre d’un accord de 150 millions de dollars

Apple a obtenu les droits exclusifs de diffusion de la Formule 1 aux États-Unis, marquant la première fois que le championnat passera entièrement au streaming.

À partir de 2026, Apple TV diffusera toutes les courses, les séances de qualification et les séances d’entraînement, remplaçant ESPN en tant que détenteur officiel des droits.

Cette décision signale un changement majeur dans la façon dont le public regardera le sport automobile mondial, Apple s’engageant fermement dans l’arène sportive en direct.

Apple aurait offert entre 140 et 150 millions de dollars par an pour les droits, dépassant les 85 millions de dollars par an qu’ESPN paie actuellement.

Apple et ESPN, propriété de Disney, ont été les derniers soumissionnaires, mais ESPN a refusé de s’aligner sur l’offre d’Apple.

Bien que les termes complets de l’entente n’aient pas été dévoilés, l’entente durera cinq ans, soit plus longtemps que le précédent contrat de trois ans d’ESPN.

Selon le post de la salle de presse d’Apple, Apple est le nouveau partenaire de diffusion exclusif de la Formule 1 aux États-Unis, et la collaboration donnera aux fans l’accès à tous les événements via Apple TV.

Certaines courses et séances d’essais seront disponibles gratuitement, tandis que F1 TV Premium, le service d’abonnement de la Formule 1, sera inclus sans frais supplémentaires.

La Formule 1 étend sa portée aux États-Unis grâce au streaming

Ce partenariat reflète la popularité croissante de la Formule 1 aux États-Unis et ses efforts pour atteindre un public plus large grâce aux plateformes numériques.

Le vice-président senior des services d’Apple, Eddie Cue, a décrit la collaboration comme une opportunité d'"élever » le sport et de créer un « contenu incroyable » pour les fans.

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré que l’accord était une « étape naturelle » dans l’évolution médiatique du sport, citant la qualité, la technologie et la passion partagée d’Apple pour la Formule 1.

Il a déclaré que cela rapprocherait le sport du public américain et renforcerait l’engagement des fans.

Dans une déclaration partagée sur le site Web de la Formule 1, Apple devient un partenaire de diffusion de la Formule 1 aux États-Unis. Domenicali a qualifié ce partenariat d’étape majeure qui remodèlera la façon dont la F1 se connecte avec sa base croissante de fans américains.

Le partenariat s’appuie sur le lien d’Apple avec la Formule 1

Apple a déjà une relation avec la Formule 1 à travers F1 : The Movie, son plus grand film original à ce jour.

Mettant en vedette Brad Pitt dans le rôle d’un pilote vieillissant qui revient pour aider une équipe en difficulté, le film a été tourné sur de vrais circuits de F1 avec l’entière coopération des organisateurs de la course.

Il est devenu un succès au box-office, s’ouvrant à 55,6 millions de dollars aux États-Unis et 144 millions de dollars dans le monde au cours de son premier week-end, dépassant finalement les 600 millions de dollars dans le monde.

Le succès de F1 : The Movie a renforcé les liens d’Apple avec le sport et a contribué à faire connaître la marque à un nouveau public de fans de course.

La sortie du film a démontré le chevauchement croissant entre le divertissement et les sports en direct – un lien qu’Apple étend maintenant à travers sa stratégie de diffusion.

Une nouvelle ère pour la Formule 1 aux États-Unis

ESPN a contribué à renforcer la visibilité de la Formule 1 aux États-Unis depuis l’acquisition des droits de diffusion en 2018, avec une moyenne de 1,38 million de téléspectateurs par course sur ABC, ESPN et ESPN2.

Toutes les émissions télévisées de cette saison, sauf deux, ont enregistré des cotes d’écoute plus élevées par rapport à l’année précédente.

Alors qu’ESPN a joué un rôle majeur dans l’essor du sport, Domenicali a reconnu que le nouveau partenariat avec Apple ouvre « un nouveau chapitre » pour la F1.

Apple prévoit d’utiliser l’ensemble de son portefeuille – des magasins de détail et des applications à Apple News, Music et Apple TV – pour promouvoir le sport et élargir sa base de fans.

L’accord de cinq ans positionne également la Formule 1 aux côtés d’autres contenus sportifs d’Apple TV, notamment la Major League Soccer et la Major League Baseball.

Cue a décrit cette collaboration comme l’un des moments forts de sa carrière chez Apple, la comparant à monter sur le podium après une course, ce qui reflète l’importance de ce partenariat pour les ambitions de l’entreprise en matière de streaming.

Équilibrer la portée et la monétisation

L’accord arrive alors que la Formule 1 est confrontée au défi de trouver un équilibre entre la portée mondiale et la nécessité d’augmenter les revenus des médias.

Le propriétaire de la F1, Liberty Media, cherche à augmenter la valeur du sport grâce à des droits exclusifs et des partenariats numériques.

Selon M. Domenicali, la question clé reste de savoir comment maintenir l’accessibilité tout en améliorant la monétisation.

Pour Apple, l’accord offre l’occasion de tester comment une marque technologique mondiale peut remodeler la diffusion sportive.

En combinant le contenu, la technologie et l’engagement des fans sur une seule plateforme, Apple parie sur le streaming comme l’avenir de l’audience de la Formule 1.