« La réduction des droits de douane de Washington est moins une question de recul que de stratégie », déclare Rishi Gupta de l’ASPI à propos de la rencontre Trump-Xi

La rencontre Trump-Xi de jeudi est le plus grand événement géopolitique de ces derniers temps, et alors que les gros titres du commerce ne cessent de changer, cette conversation réduit la politique à des aspects pratiques.

Dans cet entretien, Rishi Gupta, directeur adjoint de l’Asia Society Policy Institute, à New Delhi, nous explique la réduction des droits de douane des États-Unis à l’encontre de la Chine et explique pourquoi cette décision est moins une capitulation théâtrale qu’une réinitialisation stratégique.

Nous parlons des vrais poids lourds du côté de Pékin : le soja, l’application de la loi sur le fentanyl et, surtout, les terres rares, des minéraux qui alimentent tout, des smartphones aux missiles.

M. Gupta explique pourquoi les terres rares ont un poids géopolitique disproportionné et pourquoi les promesses de maintenir l’approvisionnement atténuent la pression immédiate tout en laissant les vulnérabilités à long terme non résolues.

Il explique également si Washington a « cligné des yeux » ou s’il a simplement choisi la stabilité du marché plutôt que la politique de la corde raide, et ce que cette décision signifie pour les économies asiatiques prises au milieu.

Enfin, nous nous penchons sur l’application de la loi : les outils, les comités et la volonté politique nécessaires pour empêcher cette fragile détente de s’effilocher.

Extraits:

Invezz : Trump l’a qualifiée de « réunion incroyable », mais la réduction des droits de douane à 47 % est une grande décision. Voyez-vous cela comme un véritable compromis ou un geste calculé ?

Rishi Gupta : La réduction des droits de douane de plus de 100 % à moins de 50 % signifie une phase réfléchie des négociations commerciales plutôt qu’un simple geste.

Les États-Unis et la Chine sont tous deux de grandes puissances économiques capables de prendre des décisions calculées, donc le présenter comme un côté « clignant des yeux en premier » passe à côté de la collaboration stratégique en coulisses.

Cette décision reflète la reconnaissance mutuelle de la nécessité d’apaiser les tensions et de promouvoir des relations économiques stables.

Il s’agit moins d’un compromis que d’une reddition que d’un recalibrage pratique, reconnaissant que les batailles tarifaires prolongées nuisent aux deux parties et aux marchés mondiaux.

Invezz : La partie chinoise de l’accord comprend l’application de la loi sur le soja, les terres rares et le fentanyl. Selon vous, lequel d’entre eux a le poids le plus stratégique ?

Rishi Gupta : Parmi ceux-ci, le composant des terres rares se distingue comme le plus important sur le plan stratégique.

Les minéraux de terres rares sont au cœur de la technologie moderne et de la fabrication de défense, des smartphones aux véhicules électriques en passant par les avions de chasse, ce qui donne à Pékin une puissante monnaie d’échange dans les négociations commerciales.

Contrairement à l’application de la loi sur le soja ou le fentanyl, qui ont un poids économique ou social évident, les terres rares allient à la fois pouvoir économique et stratégique.

Le contrôle de ce secteur façonne non seulement les profits, mais aussi l’influence mondiale.

C’est pourquoi les progrès sur le front des terres rares sont si importants.

C’est depuis longtemps l’une des questions les plus épineuses dans les négociations entre les États-Unis et la Chine, et toute percée suggère que les deux parties pensent au-delà des victoires à court terme, signalant un changement vers une phase d’engagement plus stable et plus stratégique où les enjeux vont bien au-delà des chiffres commerciaux.

Invezz : En réduisant les droits de douane de 57 % à 47 %, Washington a-t-il cligné des yeux en premier, ou s’agit-il d’une réinitialisation intelligente pour stabiliser les marchés mondiaux ?

Rishi Gupta : Cette réduction tarifaire n’est pas un recul de Washington ; Il s’agit d’une réinitialisation calculée destinée à stabiliser les marchés mondiaux qui sont sur les nerfs depuis près d’un an.

Après des mois de droits de douane en représailles, les États-Unis et la Chine ont tous deux ressenti le frein, des chaînes d’approvisionnement enchevêtrées à la confiance fragile des investisseurs.

En apaisant les tensions maintenant, les deux parties clarifient l’air pour des discussions plus significatives à venir.

Il s’agit moins de battre en retraite que de stratégie, un moyen de rétablir la confiance, d’apaiser les marchés et de préparer le terrain pour des accords plus larges et à plus long terme qui tiennent vraiment.

Invezz : Comment cette réduction tarifaire pourrait-elle modifier la dynamique régionale, en particulier pour les économies asiatiques comme le Japon, la Corée du Sud et l’Inde qui se trouvent entre les deux géants ?

Rishi Gupta : L’ajustement tarifaire pourrait influencer de manière significative la dynamique régionale, encourageant les alliés asiatiques tels que le Japon, la Corée du Sud et l’Inde à approfondir leur engagement dans les relations entre les États-Unis et la Chine.

Ces économies se retrouvent souvent à équilibrer les intérêts commerciaux et de sécurité entre les deux géants.

En modérant les droits de douane, les États-Unis signalent leur rôle d’acteur proactif engagé dans la stabilité du commerce mondial, ce que ces pays accueillent probablement favorablement.

Les alliés asiatiques pourraient être incités à maintenir des liens solides avec Washington, même si cela signifie assumer des responsabilités accrues en matière de sécurité régionale et de collaborations économiques, dans le but d’éviter d’être marginalisés face à la concurrence sino-américaine.

Invezz : Les terres rares sont cruciales pour les chaînes d’approvisionnement de la technologie et de la défense. La promesse de Pékin de les maintenir en flux réduit-elle réellement la vulnérabilité des États-Unis, ou repousse-t-elle simplement le risque ?

Rishi Gupta : L’engagement de Pékin à maintenir l’approvisionnement en terres rares des États-Unis est important, mais ne fait que retarder le risque sous-jacent plutôt que de l’éliminer.

Les minéraux de terres rares sont au cœur des industries critiques, notamment la technologie et la défense, de sorte qu’un accès fiable est vital pour les intérêts stratégiques des États-Unis.

Bien que l’accord réduise la vulnérabilité immédiate en évitant les coupures d’approvisionnement, les États-Unis restent dépendants de la Chine et le risque d’endettement ou de perturbation future est différé et non résolu.

Cela souligne l’importance pour les États-Unis de diversifier les chaînes d’approvisionnement et d’investir dans des sources alternatives pour réduire leur exposition stratégique à long terme.

Invezz : Finalement, les deux parties ont présenté cela comme une victoire, mais quels mécanismes existent pour faire respecter l’accord ou empêcher une autre flambée dans six mois ?

Rishi Gupta : Les deux parties qualifient l’accord de gagnant, mais le véritable test réside dans la façon dont il est appliqué.

Les accords commerciaux semblent souvent bons sur le papier, avec des comités, des contrôles réguliers et des canaux de règlement des différends conçus pour garder les choses sur la bonne voie.

Le défi consiste à faire en sorte que ces systèmes fonctionnent réellement.

En fin de compte, l’application de la loi se résume à la confiance, à la transparence et à la volonté politique, trois choses qui ont vacillé plus d’une fois dans les négociations passées entre les États-Unis et la Chine.

Il sera essentiel de maintenir les lignes de communication ouvertes et d’utiliser leurs liens économiques profonds comme une force stabilisatrice pour éviter une autre rupture.

Les prochains mois nous diront si cet accord marque un véritable tournant ou simplement une autre pause dans un cycle de flambées et de réinitialisations.