Ce ne sont pas leurs jets, ce sont leurs actions : comment les riches « externalisent » leur empreinte carbone

Selon un nouveau rapport, l’impact climatique des personnes les plus riches du monde va bien au-delà de leur consommation de luxe et de leur consommation d’énergie, leurs portefeuilles d’investissement représentant une contribution beaucoup plus importante et souvent négligée aux émissions mondiales.

L’étude, réalisée par des chercheurs du prestigieux World Inequality Lab, soutient que pour vraiment s’attaquer à la crise climatique, les décideurs politiques doivent regarder au-delà des habitudes de consommation et cibler le vaste capital détenu et contrôlé par les super-riches.

Alors que les 1 % les plus riches de la population mondiale sont responsables de 15 % de toutes les émissions liées aux consommateurs, leur part de l’empreinte carbone mondiale monte en flèche lorsqu’elle est mesurée par les actifs qu’ils possèdent.

L’étude a révélé que selon cette méthodologie, leur part des émissions passe à environ 40 %.

(La source : Bloomberg)

Pour arriver à ce chiffre, des chercheurs de l’École d’économie de Paris et de l’Université de Californie à Berkeley ont attribué les émissions générées par les entreprises directement aux détenteurs de ce capital.

Par exemple, le carbone issu de l’extraction du pétrole est attribué aux actionnaires de la compagnie pétrolière, quel que soit leur lieu de résidence ou qu’ils utilisent ou non l’énergie produite.

« La richesse compte, peut-être même plus que la consommation, pour comprendre et résoudre la crise climatique », ont déclaré les chercheurs Cornelia Mohren et Lucas Chancel dans un courriel à Bloomberg.

L’étude a révélé que pour les 10 % des personnes les plus riches aux États-Unis, en France et en Allemagne, environ 75 % de leurs émissions proviennent de leurs actifs.

Pour les 1 % les plus riches, cette part atteint 90 %.

Externalisation des émissions : comment les pays riches polluent à l’étranger

Cette empreinte basée sur l’investissement a également un modèle géographique distinct.

Les chercheurs ont constaté que même si les pays riches adoptent davantage d’énergies renouvelables chez eux, leurs citoyens continuent de générer des émissions massives en possédant des actifs à forte intensité de carbone dans d’autres parties du monde, en particulier dans les pays du Sud.

L’étude a suivi les opérations de six grandes compagnies pétrolières dont le siège social est situé en Europe et en Amérique du Nord et a révélé qu’environ la moitié de leurs champs pétroliers et gaziers sont situés dans les pays du Sud.

(La source : Bloomberg)

« Une partie de leurs progrès climatiques apparents repose sur l’externalisation des émissions par le biais des marchés de capitaux mondiaux », ont écrit les chercheurs.

Un nouvel objectif pour la politique climatique : décarboner les portefeuilles

Selon les chercheurs, ces résultats ont de profondes implications pour la politique climatique.

Étant donné que la grande majorité des émissions des personnes les plus riches sont générées par la propriété de leurs actifs, ils pourraient théoriquement réduire considérablement leur empreinte carbone sans modifier leur mode de vie personnel.

L’étude suggère que la réalisation des objectifs climatiques mondiaux nécessitera un changement fondamental d’orientation : passer de la taxation du comportement des consommateurs à la réorientation des flux massifs de capitaux des industries polluantes vers des investissements publics et verts.

Les chercheurs ont déclaré :