Starbucks va vendre 60 % de ses activités en Chine à Boyu Capital dans le cadre d’un accord de 4 milliards de dollars

Starbucks a annoncé qu’il vendait une participation de 60 % dans ses activités chinoises à la société de capital-investissement Boyu Capital dans le cadre d’une transaction évaluée à 4 milliards de dollars, une refonte stratégique conçue pour faire face à une concurrence locale intense et alimenter la croissance future dans ce qui est devenu son deuxième plus grand marché.

L’accord, qui valorise l’activité de détail chinoise du géant du café à 13 milliards de dollars, marque un changement significatif de stratégie alors que Starbucks cherche à revigorer sa marque et à étendre son empreinte face au ralentissement des ventes et à la montée en puissance rapide de ses rivaux nationaux.

Un partenariat stratégique pour la croissance future

Selon les termes de l’accord, Starbucks conservera une participation de 40 % dans ses activités de vente au détail en Chine et continuera de détenir la marque Starbucks dans le pays.

L’entreprise conservera son siège social à Shanghai, avec des plans ambitieux visant à faire passer son réseau actuel de 8 000 points de vente à 20 000 emplacements.

Dans un communiqué, Starbucks a décrit le partenariat avec Boyu comme une « étape importante », qui combine sa « marque mondialement reconnue, son expertise en matière de café et sa culture centrée sur les partenaires (employés) avec la profondeur de la compréhension de Boyu des consommateurs chinois ».

La société prévoit d’introduire de nouvelles boissons et plateformes numériques, l’accord devant être finalisé l’année prochaine.

Naviguer dans un marché difficile et concurrentiel

Cette décision intervient alors que Starbucks est aux prises avec des années de baisse des ventes en Chine, une tendance exacerbée par la pandémie de Covid-19, le ralentissement des dépenses de consommation et une concurrence féroce.

Luckin Coffee, basé à Pékin, en particulier, est devenu un challenger redoutable, exploitant désormais plus de magasins en Chine que Starbucks et conquérant les clients avec des prix plus bas et des remises fréquentes.

En réponse, Starbucks a également été contraint de réduire ses prix, une décision qui a exercé une pression sur sa rentabilité et l’a incitée à repenser sa stratégie.

Un parcours bien tracé pour les marques mondiales en Chine

Starbucks n’est pas le premier géant mondial de la consommation à recalibrer sa stratégie chinoise face aux défis locaux.

Cet accord est l’un des plus importants de ce type ces dernières années et suit un chemin similaire emprunté par d’autres grandes marques américaines.

En 2016, Yum ! Brands s’est séparée des activités chinoises de KFC et Pizza Hut après des années de difficultés dans le pays.

D’autres entreprises américaines bien connues, dont la chaîne de mode Gap et la plateforme de covoiturage Uber, ont également été confrontées à des obstacles importants dans la deuxième plus grande économie du monde.

La décision était attendue depuis des mois après que l’ancien PDG Laxman Narasimhan a déclaré l’année dernière que la société explorait des « partenariats stratégiques » pour rester compétitive.

Le nouvel accord est un élément clé de la mission plus large de redressement mondial menée par l’actuel PDG, Brian Niccol.