« Se taire » : Warren Buffett écrit sa dernière lettre et prévoit d’intensifier la philanthropie

Dans son dernier message annuel aux actionnaires de Berkshire Hathaway, une tradition qu’il maintient depuis 1965, l’icône de l’investissement Warren Buffett a annoncé qu’il allait « se taire » après avoir démissionné de son poste de PDG à la fin de cette année.

Le milliardaire de 95 ans, connu sous le nom d'"Oracle d’Omaha », a confirmé qu’il n’écrirait plus la lettre largement lue qui est devenue la pierre angulaire de son image publique à la fois populaire et redoutable.

Alors qu’il prend du recul par rapport à son rôle le plus visible, Buffett a clairement indiqué qu’il ne disparaissait pas complètement et prévoyait d’accélérer ses efforts philanthropiques.

Une transition de pouvoir et un vote de confiance

Buffett sera remplacé par Greg Abel, 63 ans, qui a occupé le poste de vice-président des opérations non assurantielles de Berkshire et a été officiellement désigné comme l’héritier présomptif en 2021.

Dans sa dernière lettre, Buffett a offert un autre soutien fort à son successeur. Il a écrit qu’Abel « a plus que répondu aux attentes élevées que j’avais pour lui lorsque j’ai d’abord pensé qu’il devrait être le prochain PDG de Berkshire ».

Alors que les lettres aux actionnaires de Buffett se terminent, il continuera à délivrer un message annuel de Thanksgiving.

Il a également fourni une brève mise à jour sur sa santé, admettant que même s’il se déplace lentement et lit avec difficulté, il reste actif.

« À ma grande surprise, je me sens généralement bien », a-t-il écrit, « je suis au bureau cinq jours par semaine où je travaille avec des gens merveilleux. »

Accélérer le rythme des dons

Un thème central du message final de Buffett était son plan de donner sa vaste fortune. Reconnaissant son temps limité, il a annoncé qu’il accélérait le rythme de ses dons de vie aux fondations de sa famille.

Dans un premier temps, il a récemment converti 1 800 actions Berkshire, d’une valeur combinée de 1,35 milliard de dollars, en « actions B » de la société et les a livrées aux fondations.

« Pour améliorer la probabilité qu’ils se débarrassent de ce qui sera essentiellement la totalité de ma succession avant que des fiduciaires suppléants ne les remplacent, je dois accélérer le rythme des dons à vie à leurs trois fondations », a-t-il déclaré.

Buffett détient toujours environ 149 milliards de dollars d’actions Berkshire Hathaway.

Une perspective sobre pour un mastodonte de l’entreprise

Alors qu’il s’apprête à partir, Buffett a offert une évaluation franche et réaliste de l’avenir du conglomérat qu’il a construit pendant six décennies.

Il s’est dit confiant dans le fait que Berkshire Hathaway continuera à prospérer, mais a reconnu les défis posés par son immense taille.

« Dans l’ensemble, les activités de Berkshire ont des perspectives légèrement supérieures à la moyenne, menées par quelques joyaux non corrélés et de grande taille », a-t-il écrit.

La fin d’une époque : Woodstock pour les capitalistes sans son étoile

Pendant des décennies, Warren Buffett a cultivé une double identité unique : un capitaliste implacable et un négociateur avec une personnalité avunculaire et terre-à-terre.

Ses lettres annuelles et les réunions massives d’actionnaires de Berkshire Hathaway – surnommées « Woodstock pour les capitalistes » – ont été au cœur de cette image.

Il est difficile d’imaginer le célèbre Greg Abel, célèbre pour son profil bas, mettre son visage sur des marchandises ou manger de la crème glacée Dairy Queen pour une foule de fans en adoration.

Alors que l’ère de Buffett touche à sa fin, l’entreprise qu’il a construite devrait déménager. Mais pour les milliers d’investisseurs qui ont fait le pèlerinage annuel à Omaha, Woodstock pour les capitalistes risque de devenir un peu moins festif à partir de maintenant.