Les actions de WPP sont en hausse de 6 % aujourd’hui, voici pourquoi

Les actions de WPP, le géant de la publicité basé au Royaume-Uni, ont grimpé de 6 % lundi, propulsées par les spéculations du marché sur une potentielle prise de contrôle par son rival français Havas ou un consortium de capital-investissement.

Des rapports indiquent que Havas, contrôlé par le milliardaire Vincent Bolloré, a eu des discussions de haut niveau sur l’acquisition d’une participation minoritaire dans WPP, une décision qui pourrait précéder une offre complète ou une influence stratégique du conseil d’administration.

Les géants du capital-investissement Apollo et KKR auraient également exploré l’intérêt pour certaines parties des opérations de WPP, bien qu’Apollo ait publiquement nié toute intention d’offre.

Cours de l’action historiquement bas et défis stratégiques

Le cours de l’action WPP a langui près de ses plus bas niveaux depuis le milieu des années 1990, tiré vers le bas par une série d’avertissements sur les bénéfices, une concurrence accrue et un exode de clients.

Sa capitalisation boursière a plongé d’environ 25 milliards de livres sterling en 2017 à seulement 3 milliards de livres sterling aujourd’hui, ce qui expose la société au risque d’être rétrogradée de l’indice FTSE 100 après près de 30 ans d’inclusion.

Dans un contexte d’accélération de la transformation numérique et de demande croissante de solutions publicitaires basées sur l’intelligence artificielle, WPP a eu du mal à suivre le rythme des capacités améliorées de ses concurrents en matière de données et d’IA.

Cindy Rose, la nouvelle PDG, a révélé le mois dernier un examen complet de l’entreprise à la suite d’un nouvel avertissement sur les bénéfices et a averti que certains emplois seraient menacés.

Consolidation de l’industrie et ambitions d’Havas

Havas, la plus petite des holdings publicitaires mondiales, vise à développer sa taille, en particulier dans l’achat et la vente de médias, afin de mieux rivaliser avec les groupes dominants comme Omnicom et Publicis.

Bolloré avait déjà tenté de renforcer Havas en influençant le conseil d’administration de son concurrent britannique Aegis avant sa vente à Dentsu pour 3,2 milliards de livres sterling en 2012.

Les initiés de l’industrie suggèrent qu’une approche incrémentielle similaire avec WPP pourrait être sur la table, impliquant une participation minoritaire significative associée à des exigences de gouvernance affirmées.

L’accord potentiel s’aligne sur les tendances plus larges de consolidation du secteur, y compris l’acquisition imminente d’Interpublic Group par Omnicom et l’exploration par Dentsu de désinvestissements d’activités internationales.

Plus tôt cette année, le géant américain du conseil Accenture aurait eu des discussions avec WPP en vue d’un éventuel partenariat ou d’une acquisition, soulignant l’intérêt croissant de l’extérieur des groupes de médias traditionnels pour les actifs publicitaires.

Quelle est la prochaine étape pour WPP ?

Bien qu’il n’y ait actuellement aucune confirmation d’une offre formelle, la vague de spéculations sur les rachats a insufflé un nouvel optimisme parmi les investisseurs dans un paysage publicitaire turbulent.

Si Havas ou les sociétés de capital-investissement devaient faire avancer leurs offres, l’accord remodelerait la dynamique concurrentielle de l’industrie publicitaire mondiale.

Pour l’instant, les observateurs du marché attendent des signaux plus clairs de l’examen stratégique de WPP et des résultats à venir, des étapes qui pourraient clarifier la voie à suivre pour l’entreprise et avoir un impact sur sa valorisation et la confiance des actionnaires.