Maduro au Venezuela envisage d’utiliser les exportations pétrolières comme levier dans la reprise des négociations américaines

Selon Reuters, le président vénézuélien Nicolas Maduro a à la fois l’incitation et la flexibilité de fournir des cargaisons de pétrole brut, dont la majorité est désormais destinée à la Chine, comme monnaie d’échange si les négociations avec les États-Unis progressent.

L’administration du président Donald Trump, qui a renforcé sa présence militaire dans les Caraïbes, a indiqué qu’elle était prête à négocier avec Maduro.

Le gouvernement vénézuélien n’a pas réussi à attirer des investissements étrangers dans ses champs pétrolifères en raison des sanctions américaines, rendant la perspective d’une reprise des pourparlers plus attrayante.

Washington a officiellement qualifié le Cartel de los Soles du Venezuela de groupe terroriste étranger lundi, augmentant la pression sur Maduro alors que les responsables américains préparent d’autres opérations dans les prochains jours, selon des sources.

Les exportations concentrées en Chine offrent de la flexibilité

Le Venezuela, membre de l’OPEP, a vu sa production de brut s’établir cette année autour de 1,1 million de barils par jour — soit moins d’un tiers des niveaux records du pays à la fin des années 1990.

Selon les registres maritimes, la Chine a reçu plus de 80 % des livraisons de pétrole du Venezuela entre juin et octobre.

Les analystes estiment que ces expéditions, ainsi que la possibilité de récupérer des licences d’exploitation pour les entreprises américaines, pourraient donner à Maduro le plus de pouvoir dans toute future négociation avec Washington.

« Envoyer plus de pétrole aux États-Unis et protéger les investissements américains au Venezuela est quelque chose que Maduro peut facilement offrir », a déclaré l’analyste énergétique Thomas O’Donnell.

Cependant, il a noté qu’une telle offre « pourrait ne pas suffire maintenant que Washington a l’avantage », invoquant la stabilité du marché pétrolier et les bas prix.

Cette semaine, le ministre du Pétrole Delcy Rodriguez a affirmé que les États-Unis ont ciblé le Venezuela en raison de ses vastes réserves de pétrole. « Ils veulent les réserves de pétrole et de gaz vénézuéliennes. » Pour rien, sans paiement », expliqua-t-elle.

Rodriguez a déjà noté le désir persistant des raffineurs américains du Golfe pour les gradins lourds du Venezuela, contrastant avec le pétrole plus léger généralement produit aux États-Unis.

Les expéditions vénézuéliennes vers les États-Unis via une licence accordée à Chevron ont chuté au troisième trimestre pour atteindre la moitié de la quantité exportée au premier trimestre.

L’absence de contrats par la PDVSA pourrait favoriser les changements diplomatiques

Selon Reuters, la plupart des accords d’approvisionnement détenus par PDVSA, la société pétrolière d’État vénézuélienne, ont été résiliés lors de l’imposition des sanctions américaines en 2019.

Depuis, PDVSA est obligée de vendre la majorité de son brut sur le marché spot à des rabais importants.

Parce que PDVSA n’est plus contrainte par des contrats d’approvisionnement à long terme, la société pourrait rediriger les cargaisons désormais acheminées vers des raffineurs indépendants chinois vers les États-Unis et l’Europe si un nouvel arrangement politique est conclu.

Le ministère vénézuélien du Pétrole, le PDVSA, la Maison-Blanche et le département d’État américain n’ont pas immédiatement répondu aux appels à commentaires.

Bien que Washington ait interdit les paiements en espèces à PDVSA depuis des années, l’entreprise utilise depuis longtemps des échanges pétroliers pour échanger du pétrole contre des approvisionnements énergétiques désespérément nécessaires.

Selon les statistiques de mouvement des pétroliers LSEG et des documents internes de PDVSA, le Venezuela a augmenté ses expéditions vers la Chine à plus de 80 % du total des exportations au second semestre 2025, contre 63 % l’année précédente, principalement en raison des actions américaines qui ont limité d’autres destinations.

Cette décision offre à Maduro l’opportunité de diversifier à nouveau ses destinations si les conditions politiques changent.

Les licences et les investissements restent des inconnues clés

L’administration Maduro pourrait également envisager des négociations pour rétablir les permis américains aux producteurs étrangers de pétrole opérant au Venezuela.

Ce type de mesures pourrait ouvrir des voies pour les exportations vers les États-Unis et l’Europe, où ils sont actuellement bloqués.

Le Venezuela, qui se trouve au sommet des plus grandes réserves mondiales de brut, a eu du mal à attirer de grandes entreprises énergétiques dans ses champs pétrolifères dans le cadre d’une structure contractuelle proposée par Maduro ces dernières années.

Cette option n’a attiré que de très petits exploitants avec peu de puissance pour augmenter la production.

Un grand nombre d’entreprises occidentales sont restées à l’écart après que Hugo Chavez a exproprié des centaines d’entreprises, et à mesure que les sanctions ont suivi.

Relancer l’industrie pétrolière vénézuélienne, qui a diminué, nécessiterait d’énormes investissements, une tâche que les analystes jugent ardue même pour l’opposition, qui a promis des réformes dans le secteur une fois au pouvoir.

L’administration Trump a été incohérente dans la délivrance d’autorisations, accordant des licences temporaires à certaines entreprises tout en gelant d’autres, ce qui ne fait qu’ajouter à l’incertitude entourant les négociations à venir.