Chute des stocks Airbus alors que le panneau du fuselage et le rappel logiciel soulèvent des inquiétudes de livraison

Les actions Airbus ont fortement chuté lundi après que des rapports ont fait état d’un nouveau problème de qualité industrielle affectant les panneaux de fuselage de plusieurs dizaines d’appareils de la famille A320.

Ce développement intervient à un moment critique pour le plus grand constructeur d’avions au monde, qui s’efforce d’atteindre des objectifs de livraison ambitieux en fin d’année tout en gérant les perturbations liées à un important rappel logiciel survenu ce week-end.

Les actions d’Airbus, cotées à Paris, ont chuté de plus de 9 % lors des premières négociations, plaçant l’action en bas de l’indice Stoxx 600.

Selon les données de LSEG, cette baisse a permis à l’entreprise de connaître sa plus forte baisse en une journée depuis juin de l’année dernière.

Un nouveau défaut du panneau du fuselage retarde les livraisons

La dernière inquiétude concerne des défauts suspects dans les panneaux du fuselage de dizaines de jets de la famille A320.

Reuters, citant des sources industrielles anonymes, a rapporté que le défaut semble affecter des avions encore en production plutôt que des jets actuellement en service.

Les récits basés sur les sources suggèrent que l’origine du problème n’a pas encore été identifiée et que certaines livraisons sont déjà affectées.

Aucun calendrier immédiat n’a été fourni concernant la durée ou l’ampleur de l’impact.

Le problème est apparu alors qu’Airbus cherche à accélérer la production pendant la haute saison de livraison, créant une nouvelle incertitude quant à sa capacité à atteindre les objectifs annuels.

Airbus a livré 72 avions en novembre, portant le total des livraisons cette année à 657.

Pour atteindre son objectif annoncé d’environ 820 livraisons pour 2025, le constructeur devrait livrer plus de 160 appareils rien qu’en décembre, un niveau bien supérieur au record mensuel actuel de 138, établi en 2019.

Un bug logiciel ajoute de la pression pendant les cours de pointe

Le problème de production fait juste suite à un dysfonctionnement logiciel le week-end affectant les ordinateurs Elevator Aileron Computers (ELAC) fabriqués par Thales, qui a temporairement cloué au sol environ 6 000 avions de la famille A320.

Le dysfonctionnement, lié au rayonnement solaire, a perturbé les vols durant l’une des périodes de voyage les plus fréquentées de l’année, affectant particulièrement les réseaux court-courriers asiatiques.

Les analystes de Citi estiment que les retraits logiciels pourraient coûter entre 2,5 et 7,5 millions d’euros, tandis que les remplacements matériels potentiels pourraient ajouter 50 à 100 millions d’euros, selon le nombre d’avions finalement concernés.

Morgan Stanley a noté que jusqu’à 900 anciens avions A320 pourraient nécessiter des changements de composants si le problème s’étendait, bien que la responsabilité des coûts entre Airbus et le fournisseur Thales reste incertaine.

Les actions de Thales ont chuté de près de 3 % après cette annonce.

Malgré des revers opérationnels, certains analystes s’attendent à ce que le coup financier reste relativement gérable.

RBC a suggéré que les perspectives à moyen terme et le calendrier de production de l’entreprise semblent en grande partie intacts à ce stade.

Cible de livraison à portée de main, mais le risque augmente

Les analystes restent partagés quant à la capacité d’Airbus à atteindre son objectif annuel de livraison d’avions — un moteur clé des revenus et des flux de trésorerie.

L’analyste de Jefferies, Chloe Lemarie, a enregistré des livraisons en novembre légèrement en dessous de ses prévisions, mais a déclaré que l’objectif annuel restait atteignable à mesure que les tendances de production continuent de s’améliorer.

Rob Morris, analyste indépendant de l’aviation, a estimé qu’Airbus pourrait encore effectuer environ 800 livraisons cette année, bien que le risque croissant soit lié aux récentes perturbations.

Selon l’interprétation du langage de guidage, a-t-il noté, même un total légèrement inférieur pourrait être considéré comme un succès partiel.

Avec deux défis opérationnels qui convergent désormais au dernier mois de l’année, Airbus fait face à une surveillance accrue de la part des investisseurs et des compagnies aériennes.

Les semaines à venir détermineront si l’entreprise pourra maintenir son élan — ou si des revers techniques rendront ses ambitions de livraison hors de portée.