Waymo renforcera le logiciel de la flotte après une coupure de courant causée par des embouteillages

Waymo a indiqué qu’elle mettrait à jour son logiciel de conduite automatisée afin de mieux gérer les coupures de courant à grande échelle similaires à la panne de courant de San Francisco, afin de réduire les retards lorsque plusieurs véhicules nécessitent une surveillance humaine simultanément.

Une panne d’électricité à San Francisco le week-end dernier a révélé comment les systèmes de taxis autonomes réagissent à la pression de la ville.

Les véhicules automatisés exploités par Waymo ont été immobilisés aux intersections après la disparition des feux de circulation, contribuant à la congestion à un moment où les autorités exhortaient déjà les conducteurs à éviter les routes.

L’incident a suivi une importante coupure de courant qui a balayé de vastes parties de la ville et suscité un examen attentif de la manière dont les flottes autonomes gèrent les pannes d’infrastructure.

Interruption de courant

Cette perturbation a suivi un incendie dans une sous-station exploitée par PGandE Corp., qui a provoqué des pannes de courant à travers San Francisco durant le week-end.

À son apogée, la panne a touché environ 130 000 clients, selon les informations publiées par la compagnie et les responsables municipaux.

La panne de courant a coupé des milliers de feux de circulation à travers la ville, obligeant les conducteurs à franchir les intersections sans indices visuels standards.

Des images des réseaux sociaux du week-end ont montré plusieurs véhicules Waymo arrêtés au milieu des routes, les feux de détresse clignotants, provoquant de longues files d’attente derrière eux.

À mesure que la situation s’aggravait, les autorités municipales conseillèrent aux automobilistes de ne pas circuler dans les rues.

Waymo a suspendu son service tandis que la panne de courant continuait de perturber les conditions normales de circulation.

Pourquoi les voitures automatisées n’ont pas supporté la panne de courant

Waymo, qui appartient à Alphabet Inc., a déclaré que son logiciel de conduite automatisée est conçu pour traiter les feux de circulation sombres comme des arrêts à quatre voies.

Dans des circonstances normales, les véhicules peuvent franchir ces intersections sans intervention.

Selon l’entreprise, les voitures ont réussi à gérer environ 7 000 feux de signalisation qui ne fonctionnaient plus lors de la panne du 20 décembre.

Cependant, l’ampleur de la panne de courant a créé une augmentation concentrée des situations où les véhicules cherchaient à confirmer davantage avant de poursuivre.

Ces vérifications de confirmation sont conçues pour garantir une prise de décision sûre dans des environnements complexes.

L’augmentation soudaine de ces demandes a ralenti les temps de réponse, laissant certains véhicules à l’arrêt en attendant l’autorisation.

Ce retard a contribué aux embouteillages capturés dans des vidéos en ligne.

Décision sur la suspension du service

À mesure que les conditions se dégradaient, Waymo a suspendu les opérations dans les zones touchées.

La société a indiqué que la décision avait été prise après que les responsables municipaux ont demandé aux conducteurs de ne pas circuler sur les routes, ce qui reflète des préoccupations plus larges de sécurité pendant la panne.

Cette pause dans le service visait à limiter la congestion supplémentaire et à diminuer les risques aux intersections déjà tendues.

L’incident a mis en lumière les défis opérationnels auxquels les opérateurs de véhicules autonomes sont confrontés lors de pannes d’infrastructure rares mais graves.

Logiciels et mises à jour d’urgence

Waymo a indiqué qu’elle travaille désormais à intégrer davantage de contexte régional de coupures de courant dans son logiciel.

Cela vise à permettre aux véhicules de circuler plus efficacement dans les intersections affectées lorsque des pannes généralisées surviennent.

L’entreprise coordonne également avec les responsables de San Francisco, dont le maire Daniel Lurie, pour affiner les protocoles d’intervention d’urgence.

De plus, Waymo prévoit de mettre à jour la formation des premiers intervenants afin qu’ils puissent gérer plus efficacement les situations impliquant des véhicules autonomes lors d’urgences.

L’entreprise a indiqué que ces mesures visent à améliorer la coordination et à réduire les retards si des événements similaires survenaient à l’avenir.