Les ports pétroliers vénézuéliens arrêtent les expéditions asiatiques alors que la pression américaine se resserre

Les expéditions de brut vers des clients en Asie n’ont pas quitté les principaux ports pétroliers du Venezuela pour un cinquième jour consécutif mardi, prolongeant ainsi le blocus pour le principal marché d’exportation du pays OPEP.

Le Venezuela expédie la majeure partie de son brut à des acheteurs basés en Asie, cette fermeture prolongée constitue donc un coup dur pour la compagnie pétrolière publique PDVSA au moment le plus difficile pour l’entreprise, tant sur le plan opérationnel que logistique.

L’absence de cargaisons intervient alors que les États-Unis intensifient la pression sur le Venezuela via un embargo pétrolier qui a rendu difficile pour le pays de placer des barils à l’étranger.

PDVSA n’a pas pu expédier du pétrole brut à ses principaux clients étrangers car les pétroliers sont au ralenti dans des ports clés, ce qui augmente le risque de goulots d’étranglement tout au long de son système de production et de raffinage.

Chevron reprend des exportations américaines limitées

Alors que les expéditions asiatiques sont en pause, Chevron, le plus grand partenaire de coentreprise de PDVSA, a relancé lundi, après une pause de quatre jours.

À la reprise des vols vers le Venezuela, la société a également appelé les travailleurs stationnés à l’étranger à retourner dans leurs bureaux au Venezuela, signifiant une normalisation partielle des opérations.

Ces dernières semaines, Chevron est devenue la seule entreprise capable d’expédier rapidement du brut vénézuélien.

La reprise des expéditions illustre l’écart croissant entre les flux limités vers les États-Unis et la paralysie affectant les exportations vers l’Asie.

Ce redémarrage démontre la position opérationnelle distincte de Chevron à une époque où la plupart des autres acheteurs font face à des défis logistiques et juridiques.

Les pétroliers autorisés partent en « mode sombre »

Bien que l’activité soit depuis au point mort, il y a eu des mouvements plus tôt ce mois-ci dans les eaux vénézuéliennes, lorsque une douzaine ou plus de navires sanctionnés ayant chargé du brut et du carburant en décembre ont quitté le pays début janvier.

Les données maritimes montrent que ces pétroliers ont chargé environ 12 millions de barils pour les transporter vers la Chine.

Les navires ont quitté les eaux vénézuéliennes, naviguant dans ce qui est décrit comme un « mode sombre », avec des transpondeurs hors service, contournant ainsi un embargo américain sur les pétroliers en vigueur depuis la fin juillet.

Malgré ces restrictions, ces mesures ont permis à l’arrivée du brut à destination asiatique, mais ces expéditions semblent s’être arrêtées ces derniers jours, les ports n’ayant pas pu décharger de nouveaux colis.

Il n’a pas été clair depuis Washington si ces départs étaient autorisés.

Aucune des PDVSA n’a immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant les arrêts aux exportations ni les pétroliers sanctionnés entrant et sortant du pays.

Risque de réductions de production plus importantes

PDVSA, qui a déjà eu du mal à maintenir une production constante et à maintenir les usines de raffinage en fonctionnement, fait face à un problème croissant à mesure que les exportations vers l’Asie stagnent.

Avec l’accumulation des stocks de brut et de carburants résiduels en raison du manque d’expéditions extérieures, l’entreprise pourrait être contrainte de resserrer les restrictions de production qu’elle a commencées à appliquer ces derniers jours.

Un excès de stocks peut rapidement mettre à rude épreuve la capacité de stockage, surtout lorsque les exportations diminuent de façon spectaculaire.

Sans accès à ses principaux marchés asiatiques, PDVSA a peu d’options pour placer des barils supplémentaires, ce qui met une pression sur les opérations amont et aval.

L’incident démontre la vulnérabilité du secteur pétrolier vénézuélien face aux contraintes extérieures et aux problèmes logistiques.

Comme les exportations restent retardées et qu’il existe une ambiguïté quant aux futures autorisations ou à l’application, la capacité de PDVSA à maintenir la production sera très probablement déterminée par la reprise des expéditions ou par d’autres points de vente.

Pour l’instant, le cinquième jour sans livraisons asiatiques souligne l’impact croissant de la pression américaine sur le commerce pétrolier du Venezuela, même si les flux restreints vers les États-Unis se poursuivent grâce aux opérations de Chevron.