Le PDG d’UBS, Sergio Ermotti, prévoit la sortie de 2027 et la course à la première succession à la banque

Le directeur général d’UBS, Sergio Ermotti, prévoit de démissionner en avril 2027, a rapporté le Financial Times.

Cette initiative déclenche une course à la succession pour l’un des rôles les plus puissants dans la banque mondiale.

Le départ prévu d’Ermotti interviendrait après qu’il ait achevé l’intégration de Credit Suisse, le prêteur rival UBS sauvé lors d’une prise de contrôle orchestrée par l’État en 2023, selon le rapport.

Cette sortie prévue intervient à un moment charnière pour la plus grande banque suisse, engagée dans un différend public avec le gouvernement suisse concernant des exigences de fonds propres plus strictes proposées.

Ce débat a renforcé la pression sur la direction d’UBS et renforcé l’attention des investisseurs sur qui prendra finalement la direction.

Le départ prévu d’Ermotti et son agenda inachevé

Ermotti, 65 ans, est revenu chez UBS en 2023 à la demande du président Colm Kelleher, après avoir dirigé la banque pendant neuf ans jusqu’en 2020.

Il a été rappelé quelques semaines seulement après qu’UBS ait accepté de sauver Credit Suisse de l’effondrement, avec pour mandat de superviser l’intégration complexe et de stabiliser le groupe combiné.

Des sources citées dans le rapport ont indiqué qu’Ermotti prévoit de démissionner autour de la période de l’assemblée générale annuelle de la banque en 2027, bien que le calendrier exact n’ait pas encore été finalisé et puisse encore changer.

À son retour, Ermotti s’est engagé à passer trois à cinq ans en tant que directeur général, avec des responsabilités incluant la gestion des questions réglementaires et juridiques de Credit Suisse, l’élaboration d’une stratégie de croissance et la création d’un vivier de successeurs potentiels.

L’intégration s’est en grande partie déroulée sans encombre, et le cours de l’action d’UBS a doublé durant le mandat d’Ermotti.

Cependant, son second mandat a été éclipsé par un affrontement avec le gouvernement suisse concernant des propositions visant à augmenter les besoins en capital d’UBS d’environ 24 milliards de dollars.

UBS a averti lundi que ces plans « mettraient en péril » son succès, et les analystes ont déclaré que l’incertitude pesait sur la valorisation de la banque.

La mise en œuvre ou la réponse à ces réformes pourrait revenir au successeur d’Ermotti.

Émergent des principaux candidats internes

Alors que les préparatifs pour la succession s’accélèrent, plusieurs candidats internes ont émergé.

Aleksandar Ivanovic, responsable de la gestion des actifs chez UBS, est considéré comme l’un des prétendants les plus probables, selon le rapport.

Ivanovic, de nationalité suisse, a rejoint le conseil d’administration du groupe en mars 2024 et a impressionné la direction en dirigeant la division gestion d’actifs.

Parmi les autres candidats de premier plan figurent Iqbal Khan et Robert Karofsky, co-responsables de la gestion de patrimoine d’UBS, tandis que Bea Martin, nommée directrice des opérations en octobre, est également considérée comme une candidate en choix.

Martin a précédemment dirigé l’unité non-core et héritée d’UBS, supervisant la liquidation des actifs indésirables de Credit Suisse.

Kelleher supervise le processus et a déclaré espérer reproduire la transition ordonnée observée chez son ancien employeur, Morgan Stanley, où plusieurs candidats internes avaient été envisagés lorsque James Gorman a quitté ses fonctions en 2023.

Il avait précédemment qualifié ce processus de « coup d’État sans effusion de sang ».

Tensions politiques et enjeux de leadership

Khan, ancien cadre de Credit Suisse, est depuis longtemps considéré comme un favori.

Il a rejoint UBS après un différend très médiatisé avec son ancien employeur, puis a déménagé à Hong Kong en 2024 pour devenir responsable de la division Asie-Pacifique.

Karofsky, ancien directeur de la banque d’investissement, fut nommé à la tête des Amériques en même temps.

Ermotti avait indiqué en 2024 qu’il démissionnerait de son poste de directeur général à la fin de cette année ou au début de 2027, et les personnes citées dans le rapport ont indiqué qu’il pourrait potentiellement revenir comme président d’UBS à l’avenir s’il le souhaitait.

Il a été payé 14,9 millions de livres sterling (18,7 millions de dollars) pour 2024, ce qui fait de lui le directeur général de banque le mieux payé d’Europe cette année-là.

Avec la pression réglementaire croissante et l’orientation stratégique d’UBS sous surveillance, le choix du successeur d’Ermotti façonnera le prochain chapitre de la banque bien après la fin de l’intégration avec Credit Suisse.