Les demandes d’allocations chômage américaines tombent à 198 000 début janvier, alors que les licenciements restent faibles

Les premières demandes d’allocations chômage aux États-Unis ont diminué plus que prévu début janvier, offrant de nouvelles preuves que les entreprises continuent de retenir les travailleurs même si des signes de refroidissement apparaissent sur le marché du travail dans son ensemble.

Les données publiées jeudi ont montré qu’il y a eu 198 000 demandes initiales lors de la semaine se terminant le 10 janvier, soit 9 000 de moins que la semaine précédente.

Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu 215 000 déclarations, ce qui a fait de cette dernière lecture une véritable surprise.

Cette baisse suggère que les licenciements restent historiquement bas, renforçant l’idée que les employeurs sont réticents à perdre du personnel après des années de difficultés à embaucher et à retenir les travailleurs.

Les facteurs saisonniers embrouillent la situation

Les économistes ont mis en garde que la forte baisse des demandes pourrait en partie refléter des difficultés à ajuster les données pour les fluctuations saisonnières autour de la période fériée de fin d’année et du début de la nouvelle année.

Ils ont noté qu’il y avait eu peu de changements sous-jacents dans la dynamique du marché du travail ces derniers mois.

Bien que les licenciements restent limités, les embauches ont considérablement ralenti.

Les entreprises réévaluent leurs besoins en personnel dans un contexte économique plus incertain et des investissements rapides dans l’intelligence artificielle, qui est de plus en plus perçue comme un facteur limitant la création d’emplois.

L’incertitude politique pèse également sur la demande de main-d’œuvre.

Les économistes affirment que les politiques agressives de commerce et d’immigration du président Donald Trump ont réduit à la fois la demande de travailleurs et l’offre de main-d’œuvre, ce qui renforce la prudence des employeurs.

La Fed voit un emploi stable, plus de travail temporaire.

Le rapport Beige Book de la Réserve fédérale publié mercredi a dressé un tableau similaire, décrivant l’emploi comme « en grande partie inchangé » début janvier.

La banque centrale a indiqué que plusieurs districts ont signalé une augmentation de l’utilisation de travailleurs temporaires, permettant aux entreprises de rester flexibles en période d’incertitude.

Lorsque les entreprises recrutaient, la Fed a déclaré que c’était principalement pour combler les postes vacants existants plutôt que pour créer de nouveaux postes, soulignant ainsi le manque de dynamique dans la croissance de l’emploi.

Les données gouvernementales la semaine dernière ont montré que les emplois non agricoles n’ont augmenté que de 50 000 emplois en décembre.

L’économie a créé 584 000 emplois en 2025, le plus faible total en cinq ans, avec une moyenne d’environ 49 000 emplois par mois.

Le taux de chômage a légèrement baissé à 4,4 % contre 4,5 % en novembre, bien que le chômage de longue durée reste élevé.

Les réclamations continues diminuent légèrement

Le nombre de personnes recevant des allocations chômage après une première semaine d’aide a diminué de 19 000 pour atteindre un total désaisonnier de 1,884 million lors de la semaine se terminant le 3 janvier, une mesure souvent considérée comme un indicateur de l’embauche.

Le taux de chômage assuré est resté inchangé à 1,2 %.

Les demandes déposées par d’anciens employés civils fédéraux sont passées à 12 803, tandis que les anciens combattants nouvellement libérés ayant bénéficié d’allocations sont passés à 4 439.

Les taux de chômage étaient les plus élevés dans des États tels que le New Jersey, le Rhode Island et l’État de Washington.