Les actions américaines s'effondrent à l'ouverture : le Dow perd 500 points, le S&P en baisse de 1 %

Les actions américaines ont reculé jeudi alors que les prix du pétrole prolongent leur reprise au milieu d'un conflit croissant impliquant l'Iran et d'inquiétudes grandissantes quant aux perturbations des approvisionnements énergétiques mondiaux.

Le Dow Jones Industrial Average a perdu 547 points, soit 1,2 %. Le S&P 500 a reculé d'environ 1 %, tandis que le Nasdaq Composite a cédé 0,9 %.

La faiblesse du marché est survenue alors que le pétrole brut continuait d'augmenter après des avertissements selon lesquels la navigation dans le détroit d'Ormuz reste fortement perturbée.

Chris Wright, le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, a déclaré à CNBC que la marine américaine n'est actuellement « pas prête » à escorter des pétroliers à travers le détroit d'Ormuz, bien qu'il ait ajouté que cette capacité pourrait être opérationnelle d'ici la fin du mois.

Le pétrole grimpe vers 100 $

Les marchés pétroliers ont fortement réagi aux perturbations en cours.

Les contrats à terme sur le brut West Texas Intermediate ont bondi d'environ 6 % pour s'établir autour de 93 $ le baril, tandis que le Brent a progressé d'environ 6 % à près de 98 $ le baril et a brièvement atteint de nouveau le niveau de 100 $.

Le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz — route clé pour les approvisionnements énergétiques mondiaux — a presque cessé alors que les hostilités s'intensifient.

Les autorités ont signalé que trois navires étrangers supplémentaires ont été touchés durant la nuit dans le golfe Persique.

Ces incidents faisaient suite à des attaques antérieures mercredi visant trois autres navires, dont un dans le détroit d'Ormuz lui‑même.

Par ailleurs, les forces américaines auraient coulé plus tôt cette semaine 16 navires iraniens soupçonnés d'avoir posé des mines près du détroit.

Pour soutenir le trafic maritime, Chubb a été désigné assureur principal d'un programme d'assurance soutenu par le gouvernement américain destiné à couvrir les navires tentant de traverser le détroit.

La direction iranienne durcit le ton

Les prix du pétrole ont poursuivi leur progression après des déclarations de Mojtaba Khamenei, qui a récemment assumé le rôle de guide suprême de l'Iran à la suite du décès de son père, Ali Khamenei.

Ali Khamenei a été tué lors de frappes aériennes américano‑israéliennes lancées fin février.

Dans des propos télévisés traduits par Reuters, Mojtaba Khamenei a déclaré que les bases militaires américaines à travers le Moyen‑Orient devraient être fermées immédiatement et a averti qu'elles pourraient être la cible d'attaques.

Il a également indiqué que la fermeture du détroit d'Ormuz devrait se poursuivre comme moyen de faire pression sur les adversaires.

« L'Iran ne s'abstiendra pas de venger le sang de ses martyrs », a déclaré Khamenei.

Les valeurs de l'énergie gagnent du terrain tandis que la tech baisse

La hausse des prix du pétrole a soutenu les entreprises du secteur énergétique même si le marché dans son ensemble a reculé.

Les actions de Chevron et d'Exxon Mobil faisaient partie des rares titres en hausse durant la séance.

En revanche, les titres technologiques et financiers étaient globalement plus faibles.

Morgan Stanley a mené les pertes parmi les valeurs financières après avoir limité les retraits d'un fonds de crédit privé.

Malgré le récent repli, le S&P 500 reste seulement à environ 3,2 % du record atteint en janvier.

Les données économiques envoient des signaux mitigés

Les nouvelles données économiques publiées jeudi dressent un tableau contrasté de l'économie américaine.

Les demandes initiales d'allocations chômage se sont élevées à 213 000 pour la semaine se terminant le 7 mars, selon le département du travail des États‑Unis.

Le chiffre est en baisse de 1 000 par rapport à la semaine précédente et inférieur au pronostic de Dow Jones établi à 215 000.

Les demandes continues ont diminué de 21 000 pour s'établir à 1,85 million.

Par ailleurs, le département du commerce des États‑Unis a indiqué que le déficit commercial américain s'est fortement réduit à 54,5 milliards de dollars en janvier, soit une baisse de 18,4 milliards de dollars par rapport au mois précédent et nettement inférieure aux prévisions de 67 milliards de dollars.

Ces données couvrent la période précédent une décision de la Cour suprême des États‑Unis qui a annulé plusieurs droits de douane imposés par l'administration Trump.