Dans la réorganisation d'Alibaba : suppression de 34% des effectifs, choc sur le bénéfice et pari sur l'IA

Alibaba a fortement réduit ses effectifs alors qu'il restructure son activité et renforce son orientation vers l'intelligence artificielle.

Le groupe chinois de commerce électronique et de technologie a terminé décembre avec 128,197 employés, contre 194,320 un an plus tôt, soit une baisse d'environ 34% sur un an.

Cette mise à jour accompagnait son dernier rapport trimestriel publié jeudi, qui a montré une baisse marquée du bénéfice et du chiffre d'affaires, inférieure aux attentes du marché pour le dernier trimestre de l'année dernière.

Les actions cotées à Hong Kong ont chuté de 6% vendredi après les résultats, reflétant la réaction des investisseurs à la fois à la performance financière et à la transition en cours.

La sortie du commerce physique entraîne les suppressions

Une grande partie de la réduction des effectifs fait suite à la sortie d'Alibaba de ses activités de vente au détail physiques.

La société a vendu sa participation dans Sun Art Retail Group à la fin de 2024 et a également cédé son investissement dans la chaîne de grands magasins Intime à la même période.

Ces opérations ont réduit le besoin d'employés liés aux activités de commerce physique.

Historiquement, Alibaba exploitait un vaste écosystème comprenant des plateformes de commerce en ligne, des réseaux logistiques et des services cloud.

Les récents changements montrent un déplacement loin des segments intensifs en main-d'œuvre vers des secteurs nécessitant moins d'infrastructures physiques.

L'ampleur des coupes est nettement supérieure aux ajustements précédents.

En décembre 2024, Alibaba avait déjà réduit ses effectifs de 11% par rapport à l'année précédente, ce qui indique que le dernier recul reflète une phase de restructuration plus rapide.

Résultats en deçà des attentes pèsent sur les actions

La mise à jour des effectifs accompagnait la publication des résultats trimestriels d'Alibaba.

Les résultats montrent un bénéfice en chute de 67% sur la période, tandis que le chiffre d'affaires est inférieur aux attentes des analystes.

Les investisseurs ont réagi rapidement à la performance plus faible, faisant chuter les actions de la société cotées à Hong Kong de 6% vendredi.

Ces chiffres soulignent la pression à laquelle Alibaba est confrontée alors qu'il remodèle son activité tout en gérant une croissance plus lente dans certains de ses segments traditionnels.

Alibaba reste la deuxième plus grande entreprise technologique de Chine en termes de capitalisation boursière.

Cela s'inscrit aussi dans une tendance plus large, les grandes entreprises technologiques mondiales réduisant leurs effectifs au cours de l'année écoulée alors qu'elles s'ajustent à l'évolution des conditions économiques et des priorités d'investissement.

La stratégie IA s'accélère

La société se repositionne autour de l'intelligence artificielle en tant que moteur de croissance central.

Alibaba travaille à la construction d'un écosystème IA complet couvrant le développement de semi-conducteurs, l'infrastructure informatique et les modèles d'IA.

Dans le cadre de cette stratégie, la société a lancé cette semaine un service d'IA agentive nommé Wukong destiné aux utilisateurs professionnels.

Elle a également augmenté les prix de ses services cloud et de stockage jusqu'à 34%, invoquant une forte demande et la hausse des coûts de la chaîne d'approvisionnement.

L'accent mis sur l'IA s'aligne sur les évolutions plus larges du secteur, les entreprises technologiques investissant massivement dans des outils et des infrastructures conçus pour soutenir l'apprentissage automatique et l'automatisation.

Les ambitions cloud façonnent les plans futurs

La direction d'Alibaba a défini des objectifs ambitieux pour ses divisions cloud et IA.

Lors de la conférence sur les résultats jeudi, le PDG Eddie Wu a déclaré que la société vise à porter ses revenus cloud et IA à plus de $100 billion par an d'ici cinq ans.

Cet objectif souligne un virage à long terme vers des services technologiques à forte marge et loin des activités liées au commerce physique.

La transition nécessite des investissements continus et des changements organisationnels alors qu'Alibaba s'adapte à un modèle de croissance davantage axé sur la technologie.