Elon Musk perd le procès contre OpenAI, le jury donne raison à Sam Altman

Une cour californienne a infligé un revers juridique majeur à Elon Musk après qu'un jury a rejeté ses accusations contre Sam Altman et OpenAI, portant un coup aux efforts du milliardaire visant à contester la transition de la société d'IA vers une structure à but lucratif.

Après moins de deux heures de délibération, neuf jurés ont conclu à l'unanimité que les allégations de Musk concernant la violation d'une fiducie caritative et l'enrichissement injustifié étaient hors du délai de prescription applicable.

La juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers a déclaré qu'elle accepterait le verdict consultatif du jury.

La décision constitue une victoire importante pour OpenAI et Microsoft, tous deux cités comme défendeurs dans l'affaire.

Le procès risquait de compliquer les plans corporatifs à long terme d'OpenAI alors que la société se prépare en vue d'une éventuelle introduction en bourse.

Musk a contesté la transition d'OpenAI vers le statut à but lucratif

Musk a intenté le procès en 2024, soutenant qu'Altman, le président d'OpenAI Greg Brockman, et la société avaient violé leur engagement initial d'opérer OpenAI en tant qu'organisation à but non lucratif axée sur le développement de l'intelligence artificielle « au bénéfice de l'humanité ».

Musk a cofondé OpenAI en 2015 et a fait don d'environ 38 millions de dollars à l'organisation avant de partir en 2018 à la suite de désaccords internes et d'une lutte pour le pouvoir.

Au cœur de l'affaire, Musk alléguait que les dirigeants d'OpenAI avaient « volé une association caritative » en transformant l'organisation en une entreprise commerciale destinée à générer des profits.

Musk réclamait des dommages et intérêts pouvant atteindre 134 milliards de dollars auprès d'OpenAI et de Microsoft.

Son équipe juridique a également tenté de destituer Altman et Brockman de leurs postes de direction et d'annuler la restructuration d'OpenAI de 2025 qui avait étendu ses activités à but lucratif.

Microsoft, qui est devenu un investisseur précoce dans OpenAI à partir de 2019, a été accusé par Musk d'avoir contribué à faciliter la violation alléguée de la fiducie caritative.

Le tribunal a rejeté les poursuites contre Microsoft parallèlement à l'affaire principale.

OpenAI a soutenu que la restructuration était nécessaire

Les avocats d'OpenAI ont soutenu durant le procès de trois semaines que les donations de Musk étaient sans restriction et que la restructuration de la société était essentielle pour rester compétitive dans une industrie de l'intelligence artificielle devenue de plus en plus coûteuse.

L'équipe juridique d'OpenAI a également présenté des preuves montrant que Musk lui‑même avait auparavant évoqué la création d'une structure à but lucratif s'il conservait le contrôle de la société.

Les avocats ont en outre affirmé que Musk avait proposé à un moment d'intégrer OpenAI à Tesla.

La défense a présenté le procès comme une tentative de Musk d'affaiblir un concurrent après le lancement de sa propre entreprise d'IA concurrente, xAI, en 2023.

Lors des plaidoiries finales, les avocats d'OpenAI ont décrit l'affaire comme un « défilé d'hypocrisie ».

Au cours du procès, les jurés ont entendu les témoignages de plusieurs dirigeants de la tech de premier plan, notamment Altman, Brockman, Musk et Satya Nadella.

Après le verdict, les avocats représentant OpenAI et Microsoft auraient célébré dans la salle d'audience d'Oakland.

La rivalité en IA s'intensifie alors que les ambitions d'introduction en bourse grandissent

Le verdict intervient à un moment critique pour OpenAI et l'empire commercial de Musk, alors que la concurrence dans le secteur de l'intelligence artificielle s'intensifie.

Plus tôt cette année, OpenAI a levé des capitaux à une valorisation dépassant 850 milliards de dollars alors que la société poursuit l'expansion de son écosystème ChatGPT et de ses offres d'IA pour les entreprises, tout en concurrençant des rivaux tels qu'Anthropic et Google DeepMind.

Pendant ce temps, Musk se prépare à une éventuelle introduction en bourse impliquant SpaceX après que la société a fusionné avec xAI plus tôt cette année.

SpaceX aurait été valorisée à environ 1,25 billion de dollars suite à la transaction.

Bien que l'équipe juridique de Musk se soit réservée le droit d'appel, la juge Gonzalez Rogers a exprimé un scepticisme à l'égard de futurs recours, déclarant qu'il existait « des éléments de preuve substantiels étayant la conclusion du jury ».