Pourquoi l'Iran utilise le Bitcoin pour assurer des navires dans la crise d'Hormuz

L'Iran a dévoilé un plan controversé visant à utiliser le Bitcoin pour assurer le transport maritime à travers le détroit d'Hormuz, une initiative qui souligne à la fois le désespoir du pays face à une isolation provoquée par la guerre et sa dépendance croissante à la cryptomonnaie. 

L'initiative, baptisée «Hormuz Safe», intervient alors que le conflit entre dans son troisième mois, les prix du pétrole restant au-dessus de $100 et les routes commerciales mondiales fortement perturbées, a rapporté Business Insider.  

Une expérience audacieuse mais risquée  

L'agence semi-officielle Fars News Agency indique que le ministère de l'Économie et des Affaires financières a lancé un service d'assurance maritime adossé au Bitcoin. 

Le programme promet des «polices d'assurance vérifiables cryptographiquement» pour les navires transitant dans le golfe Persique et le détroit d'Hormuz, avec des paiements réglés en Bitcoin.

Les responsables affirment que le dispositif pourrait générer jusqu'à $10 billion de revenus, bien que les détails de sa mise en œuvre restent flous.  

L'idée a d'abord été avancée par le magnat iranien Babak Zanjani, qui en a fait la promotion sur les réseaux sociaux au début du mois de mai.

Zanjani, une figure controversée accusée d'avoir détourné des milliards du ministère iranien du Pétrole, prône depuis longtemps des mécanismes financiers alternatifs pour contourner les sanctions.  

Contexte : guerre et sanctions  

Le projet s'inscrit dans le contexte d'une guerre prolongée entre les États-Unis et l'Iran qui a laissé le détroit d'Hormuz — par lequel transitent normalement environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et gaz — largement fermé. 

La fermeture a propulsé le Brent au-dessus de $100 le baril et perturbé les expéditions d'engrais, d'hélium et de pétrochimie.  

L'administration du président Donald Trump n'a jusqu'à présent pas réussi à obtenir un accord de paix, les négociations piétinant malgré les tentatives de pression sur Téhéran.

Washington et Téhéran continuent tous deux de bloquer le passage à travers le détroit, laissant les compagnies maritimes mondiales dans l'incertitude.  

Le rôle croissant du Bitcoin en Iran  

La bascule de l'Iran vers le Bitcoin n'est pas totalement surprenante. Selon CoinShares, l'adoption des cryptomonnaies a explosé pendant le conflit. 

Quelque 14 million d'Iraniens — soit environ un sur six — utilisent le Bitcoin, avec des volumes de transactions annuels en hausse d'environ 12% en glissement annuel et représentant désormais environ 2.2% du PIB.  

L'analyste Chris Bendiksen a souligné que l'attrait du Bitcoin réside dans sa capacité à contourner les systèmes financiers traditionnels et les sanctions. 

Pour l'Iran, il offre un moyen de monétiser l'assurance maritime sans dépendre des banques ou de transactions libellées en dollars.  

Faisabilité et risques  

Malgré les affirmations audacieuses, les experts restent sceptiques. Le trafic à travers le détroit d'Hormuz est toujours presque à l'arrêt, ce qui signifie que peu de navires sont disponibles à assurer. 

Même si des navires acceptaient de participer, le risque de violer les sanctions américaines en s'engageant avec des systèmes soutenus par l'Iran pourrait dissuader les compagnies maritimes internationales.  

De plus, la volatilité du Bitcoin lui-même soulève des questions.

Les contrats d'assurance exigent typiquement stabilité et prévisibilité, des qualités peu compatibles avec une cryptomonnaie susceptible de varier de plusieurs dizaines de pourcents en une seule journée.  

Enjeux plus larges  

L'expérience iranienne met en lumière une tendance plus générale : l'utilisation d'actifs numériques par des États sanctionnés pour contourner les restrictions. 

Si l'initiative ne parvient pas à attirer des armateurs internationaux, elle indique néanmoins la volonté de Téhéran d'intégrer la cryptomonnaie dans sa stratégie de survie économique.

Pour les marchés mondiaux, cette initiative ajoute une couche supplémentaire d'incertitude.

Les prix du pétrole restent élevés, les routes maritimes sont perturbées, et désormais le point de passage le plus sensible pour l'énergie mondiale est lié à une monnaie numérique volatile.  

Perspectives  

Que «Hormuz Safe» devienne un mécanisme d'assurance viable ou s'effondre face aux obstacles logistiques et juridiques, il reflète la détermination de l'Iran à trouver des solutions non conventionnelles en période d'isolement. 

À mesure que la guerre s'éternise, la dépendance du pays au Bitcoin devrait s'approfondir, même si l'industrie maritime mondiale reste méfiante.  

Pour l'instant, le détroit d'Hormuz reste fermé, les prix du pétrole restent élevés, et la mise sur la cryptomonnaie faite par l'Iran souligne le désespoir — et l'ingéniosité — d'une nation assiégée.