Pourquoi Trump frappe 60 économies par de nouveaux tarifs pour travail forcé

L'administration Trump prépare de nouveaux tarifs liés au travail forcé sur 60 des plus grands partenaires commerciaux des États‑Unis, étendant sa bataille commerciale depuis la Chine à des alliés tels que l'Union européenne, le Japon, le Royaume‑Uni, le Canada et l'Australie.

Cette mesure fait suite à une conclusion formelle du représentant américain au commerce selon laquelle ces économies ont, de différentes manières, failli à empêcher que des biens fabriqués par travail forcé n'entrent dans les circuits commerciaux.

Les droits proposés couvriraient près de la totalité des importations américaines, faisant de cette mesure à la fois une initiative en matière de droits de l'homme et une tentative risquée de reconstruire la mécanique tarifaire de Washington.

Pourquoi ces nouveaux tarifs sont importants

L'USTR a déclaré le 2 juin que les actes, politiques et pratiques des 60 économies pouvaient faire l'objet d'une action en vertu de la Section 301 du Trade Act de 1974.

En clair, Washington affirme que ses principaux partenaires commerciaux n'en font pas assez pour bloquer les produits issus du travail forcé, et que cette défaillance nuit au commerce américain.

La conclusion est exceptionnellement large : selon l'USTR, les économies visées représentaient plus de 99 % des importations américaines en 2024, il ne s'agit donc pas d'une action limitée à quelques secteurs à risque.

Il s'agit d'une mesure commerciale quasi‑globale qui touche de grands alliés, des centres manufacturiers et des marchés émergents.

La structure tarifaire comporte deux niveaux. Les économies disposant d'une interdiction d'importation de produits issus du travail forcé, d'un régime partiel, ou d'un engagement via un accord de commerce réciproque s'exposeraient à un droit supplémentaire de 10 %.

Les autres seraient soumis à 12,5 % puisque l'USTR a proposé des exceptions et un mécanisme textile pour certaines importations d'habillement et de textiles.

La véritable échéance qui motive cette décision

L'affaire du travail forcé est également soumise à un calendrier : la surtaxe d'importation générale de 10 % actuellement appliquée par l'administration Trump en vertu de la Section 122 expire le 24 juillet, sauf si le Congrès la prolonge.

Cela importe car la Cour suprême a jugé en février que l'IEEPA, la loi sur les pouvoirs d'urgence précédemment utilisée pour des tarifs larges, n'autorise pas le président à imposer des droits.

Cela laisse la Maison‑Blanche à la recherche d'une voie plus solide. La Section 301 est plus lente car elle exige des enquêtes, des commentaires, des auditions et un dossier juridique.

Mais une fois ce dossier constitué, il offre à l'USTR une manière plus durable d'imposer des tarifs pays par pays.

C'est pourquoi les analystes considèrent que l'affaire remplit deux fonctions. Elle fait valoir un argument en matière de droits de l'homme difficilement réfutable par les partenaires. Elle contribue également à remplacer l'autorité tarifaire qui arrive à expiration.

Le suivi des tarifs de l'Atlantic Council a décrit ce déplacement plus large vers les Sections 301 et 232 comme une tentative de maintenir des « recettes tarifaires pratiquement inchangées » en 2026.

Deborah Elms de la Hinrich Foundation avait auparavant averti que le calendrier semblait « irréaliste » pour une enquête couvrant 60 économies.

Cette inquiétude prend d'autant plus d'importance que le processus public est comprimé dans les semaines précédant la date limite de juillet.