Meta : le cours bondit après un rapport sur un projet de cloud IA

Les actions de Meta Platforms META ont fortement augmenté en séance mercredi après un rapport indiquant que la société développe une activité d'infrastructure cloud qui vendrait de la puissance de calcul pour l'intelligence artificielle et des modèles d'IA à des clients externes.

Cette activité permettrait à Meta de générer des revenus à partir de capacités de calcul IA excédentaires, créant potentiellement une nouvelle source de recettes tout en renforçant sa présence sur le marché en forte croissance de l'infrastructure cloud.

Les actions de Meta ont augmenté de 10,6 % en séance après la publication du rapport.

Meta explore une activité d'infrastructure cloud IA

Selon Bloomberg, Meta élabore des plans pour vendre l'accès à une infrastructure de calcul IA et à des modèles IA hébergés via une nouvelle activité construite autour de son réseau de centres de données en expansion.

Une des options envisagées permettrait aux clients d'accéder à des modèles d'IA hébergés sur l'infrastructure de Meta, à l'instar de la plateforme Bedrock d'Amazon Web Services.

Une autre consisterait à vendre de la capacité de calcul brute, plaçant Meta en concurrence directe avec des fournisseurs cloud spécialisés en IA comme CoreWeave et Nebius.

L'initiative fait partie de Meta Compute, l'effort interne de l'entreprise visant à construire et gérer l'infrastructure IA.

Le rapport a pesé sur des entreprises qui fournissent déjà des services de calcul pour l'IA. CoreWeave a chuté d'environ 14 % en séance, tandis que Nebius a reculé de 15 %.

Cette initiative élargirait également la concurrence pour les principaux fournisseurs cloud, notamment Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud.

Nouvelle opportunité de revenus pour les investissements IA

Meta a considérablement accru ses dépenses dans l'infrastructure liée à l'intelligence artificielle dans sa quête de développement d'une « superintelligence » IA.

En avril, la société a augmenté ses prévisions de dépenses d'investissement pour l'année de 10 milliards USD (env. 8,7 milliards €) pour les porter dans une fourchette de 125 milliards USD (env. 109 milliards €) à 145 milliards USD (env. 126,5 milliards €), invoquant « des anticipations de hausse des prix des composants » et « des coûts supplémentaires liés aux centres de données ».

La société a également engagé des milliards de dollars dans des centres de données et des puces pour l'IA, tout en signant des accords de calcul avec des entreprises telles que CoreWeave, Google et Oracle.

Une activité d'infrastructure cloud pourrait permettre à Meta de monétiser ces investissements au‑delà de son activité publicitaire principale.

Contrairement à ses rivaux cloud, Meta a historiquement justifié ses dépenses en IA principalement par l'amélioration de ses propres produits, tandis qu'Amazon, Microsoft et Google génèrent depuis longtemps des revenus en louant leur infrastructure de calcul à des clients externes.

Le rapport intervient alors que les investisseurs continuent de surveiller les efforts de Meta pour commercialiser l'intelligence artificielle via des produits tels que son chatbot Meta AI.

Zuckerberg a montré son ouverture à l'idée

Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, avait précédemment reconnu que la vente de capacité de calcul excédentaire était une possibilité si la société construisait plus d'infrastructures qu'elle n'en avait finalement besoin.

"C'est définitivement sur la table", a déclaré Zuckerberg lors d'une assemblée d'actionnaires en mai. "Presque chaque semaine, différentes entreprises viennent nous voir de l'extérieur pour nous demander de mettre en place un service API ou pour savoir si nous disposons de capacité de calcul qu'elles pourraient nous acheter à un certain supplément par rapport au prix auquel nous l'avons achetée."

"Nous ne l'avons pas encore fait parce que nous pensons avoir l'usage de cette capacité de calcul", avait déclaré Zuckerberg à l'époque. "Mais évidemment, si nous arrivons à un point où nous estimons en avoir trop construit, alors c'est une option que nous avons, et c'est en partie ce qui nous donne confiance pour investir dans son développement."

Zuckerberg a répété que la capacité de calcul demeure l'une des principales contraintes de l'industrie de l'IA, justifiant la stratégie de Meta d'étendre agressivement son infrastructure IA tout en déterminant au fil du temps des usages commerciaux supplémentaires pour cette capacité.