Βρετανική αρχή ερευνά Autotrader, Just Eat και άλλες για ψευδείς κριτικές

Η Competition and Markets Authority (CMA) ξεκίνησε νέες έρευνες σε πέντε εταιρείες, ανάμεσά τους οι Autotrader και Just Eat, καθώς αυξάνεται η προσοχή σε ψευδείς και παραπλανητικές διαδικτυακές κριτικές.

Εκτός από τις Autotrader και Just Eat, η CMA εξετάζει τις Dignity, Feefo και Pasta Evangelists.

Η ρυθμιστική αρχή δήλωσε ότι δεν έχει ακόμη καταλήξει σε συμπεράσματα, αλλά αξιολογεί κατά πόσον πρακτικές γύρω από βαθμολογίες και κριτικές ενδέχεται να έχουν παραμορφώσει τη λήψη αποφάσεων από τους καταναλωτές.

Ανησυχίες για διεύρυνση των ψευδών κριτικών

Η τελευταία ενέργεια της CMA αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη ανησυχία ότι χειραγωγημένες κριτικές μπορεί να παραπλανήσουν αγοραστές σε πολλούς τομείς.

Η ρυθμιστική αρχή έχει προηγουμένως αναλάβει δράση σε μεγάλες πλατφόρμες όπως οι Amazon και Google, και ανέφερε ότι οι νέες υποθέσεις επεκτείνουν την τρέχουσα ανασκόπηση επιχειρήσεων σε 14.

Η αρχή επικεντρώνεται στο κατά πόσον οι εταιρείες έχουν κάνει αρκετά για να εντοπίζουν και να αποτρέπουν παραπλανητικό περιεχόμενο.

Οι διαδικτυακές κριτικές έχουν γίνει κεντρικές για τις αποφάσεις αγοράς, με την καταναλωτική οργάνωση Which? να διαπιστώνει προηγουμένως ότι το 89% των ανθρώπων βασίζεται σε κριτικές όταν ερευνά προϊόντα ή υπηρεσίες.

Πώς χειρίστηκαν οι εταιρείες τις αξιολογήσεις

Κάθε έρευνα επικεντρώνεται σε διαφορετικές πρακτικές συνδεδεμένες με τα συστήματα αξιολόγησης.

Στην περίπτωση των Autotrader και Feefo, η CMA εξετάζει κατά πόσον ορισμένες κριτικές με ένα αστέρι διαγράφηκαν ή δεν δημοσιεύτηκαν, επηρεάζοντας δυνητικά τον τρόπο που οι χρήστες αξιολογούν τα σχόλια των πελατών.

Για την Dignity, η έρευνα εξετάζει κατά πόσον το προσωπικό παροτρύνθηκε να γράψει θετικές κριτικές για υπηρεσίες αποτέφρωσης.

Εν τω μεταξύ, η Just Eat ερευνάται σχετικά με ανησυχίες ότι το σύστημά της ενδέχεται να έχει τεχνητά αυξήσει τις βαθμολογίες για ορισμένα εστιατόρια και παντοπωλεία.

Η Pasta Evangelists βρίσκεται υπό έλεγχο για το αν προσέφερε σε πελάτες κίνητρα, όπως εκπτώσεις σε μελλοντικές παραγγελίες, ως αντάλλαγμα για κριτικές πέντε αστέρων στις πλατφόρμες παράδοσης.

Νέες εξουσίες ενισχύουν την επιβολή

Η ικανότητα της CMA να ξεκινήσει αυτές τις έρευνες ακολουθεί την εισαγωγή του Digital Markets, Competition and Consumers Act τον περασμένο Απρίλιο.

Ο νόμος χαρακτηρίζει ορισμένες πρακτικές που αφορούν διαδικτυακές κριτικές ως άδικες και παράνομες.

Βάσει αυτών των κανόνων, η ρυθμιστική αρχή μπορεί να διαπιστώνει παραβιάσεις της νομοθεσίας για τους καταναλωτές χωρίς να προχωρά σε δικαστικές διαδικασίες.

Αυτό σηματοδοτεί μια αλλαγή στην επιβολή, επιτρέποντας ταχύτερη παρέμβαση σε υποθέσεις που αφορούν ψηφιακές πλατφόρμες και διαδικτυακές αγορές.

Πιθανές κυρώσεις και επόμενα βήματα

Εάν επιβεβαιωθούν παραβάσεις, η CMA έχει την εξουσία να απαιτήσει από τις εταιρείες να αλλάξουν τις πρακτικές τους.

Μπορεί επίσης να επιβάλει οικονομικές κυρώσεις έως και 10% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών μιας εταιρείας.

Η ρυθμιστική αρχή δήλωσε ότι εξακολουθεί να συλλέγει στοιχεία και δεν έχει λάβει τελικές αποφάσεις σε καμία από τις πέντε υποθέσεις.

Ωστόσο, οι έρευνες υποδηλώνουν μια ευρύτερη προσπάθεια να αντιμετωπιστεί ο κίνδυνος ότι οι χειραγωγημένες αξιολογήσεις θα υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη στις ψηφιακές αγορές και θα επηρεάσουν τη συμπεριφορά των καταναλωτών.

Η CMA ανέφερε ότι είχε προηγουμένως δώσει χρόνο στις επιχειρήσεις να βελτιώσουν τα συστήματά τους πριν εντείνει την επιβολή.

Τώρα χρησιμοποιεί τις διευρυμένες εξουσίες της για να στοχοποιήσει άμεσα πρακτικές που θεωρούνται πιο επιβλαβείς για τους καταναλωτές.

Η ρυθμιστική αρχή πρόσθεσε ότι η εξασφάλιση διαφάνειας στις διαδικτυακές κριτικές παραμένει προτεραιότητα, καθώς οι ψηφιακές πλατφόρμες συνεχίζουν να διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι συγκρίνουν προϊόντα και υπηρεσίες.