Αποκλεισμός των ΗΠΑ στον Χορμούζ: λόγοι, εκτέλεση και επιπτώσεις στο πετρέλαιο

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα αρχίσει να εμποδίζει τα σκάφη που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια, υποδεικνύοντας μια απόκλιση από προηγούμενες προσπάθειες που επιδίωκαν να ισορροπήσουν την στρατιωτική πίεση με τη σταθερότητα στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.

«Άμεσα και χωρίς καθυστέρηση, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, το Καλύτερο στον Κόσμο, θα αρχίσει τη διαδικασία του ΑΠΟΚΛΕΙΣΜΟΥ οποιωνδήποτε και όλων των πλοίων που προσπαθούν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από το Στενό του Χορμούζ», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Πρόσθεσε ότι το μέτρο ενδέχεται τελικά να μετατραπεί σε ένα σύστημα όπου «ΟΛΟΙ ΘΑ ΕΠΙΤΡΕΠΕΤΑΙ ΝΑ ΜΠΟΥΝ, ΟΛΟΙ ΘΑ ΕΠΙΤΡΕΠΕΤΑΙ ΝΑ ΒΓΟΥΝ», ανάλογα με την πρόοδο στις διαπραγματεύσεις.

Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από πάνω από ένα μήνα κλιμακούμενων παρεμποδίσεων στο στενό, όπου οι ιρανικές ενέργειες —συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε πλοία και απειλών για νάρκες— έχουν ουσιαστικά φράξει μία από τις πιο κρίσιμες ναυτιλιακές οδούς του κόσμου.

Ένα σημείο συμφόρησης με παγκόσμιες συνέπειες

Το Στενό του Χορμούζ θεωρείται εδώ και καιρό μία από τις πιο στρατηγικά ζωτικές ναυτιλιακές οδούς παγκοσμίως.

Διακινεί περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου θαλάσσιου πετρελαίου και σημαντικούς όγκους υγροποιημένου φυσικού αερίου, καθιστώντας το κεντρικό για την ενεργειακή ασφάλεια στην Ασία, την Ευρώπη και πέραν αυτών.

Πριν ενταθούν οι εχθροπραξίες στα τέλη Φεβρουαρίου, περίπου 150 πλοία διέσχιζαν καθημερινά την υδάτινη οδό.

Τον Μάρτιο, αυτός ο αριθμός έπεσε δραματικά, με ελαφρώς πάνω από 150 πλοία να διέρχονται συνολικά όλο το μήνα, σύμφωνα με δεδομένα ναυτιλιακής συλλογικής νοημοσύνης.

Το Ιράν άσκησε σημαντικό έλεγχο στο στενό κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, επιτρέποντας περιορισμένη διέλευση ενώ αξιοποιούσε τη θέση του για να ασκήσει πίεση στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.

Ορισμένα πλοία που πραγματοποίησαν διέλευση πιστεύεται ότι το έκαναν κατόπιν συμφωνιών με ιρανικές αρχές, ενδεχομένως με την επιβολή τελών ή διοδίων.

Ο αποκλεισμός, που θα εφαρμόσει η United States Central Command, αναμένεται να αρχίσει τη Δευτέρα στις 10 π.μ. Ανατολικής Ζώνης (Eastern Time).

Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ δεν θα εμποδίζουν πλοία που πλέουν προς ή από μη ιρανικά λιμάνια, αν και όλα τα σκάφη ενδέχεται να υπόκεινται σε έλεγχο.

Τα εμπόλεμα μέρη μπορούν να ασκήσουν το δικαίωμα «visit and search», πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να σταματούν και να επιθεωρούν ακόμη και ιδιωτικά σκάφη σε ύδατα που δεν είναι ουδέτερα και να αποφασίζουν αν μπορούν να περάσουν ή όχι, δήλωσε ο James Kraska, καθηγητής διεθνούς ναυτικού δικαίου στο US Naval War College και επισκέπτης καθηγητής στη Harvard Law School, σε ρεπορτάζ των New York Times.

Στόχευση της οικονομικής ζωτικής ροής του Ιράν

Στον πυρήνα της στρατηγικής του αποκλεισμού βρίσκεται η προσπάθεια να περιοριστεί η ικανότητα του Ιράν να εξάγει πετρέλαιο, πηγή βασικών εσόδων για την οικονομία και τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις.

Οι αναλυτές λένε ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να έχει σημαντικές οικονομικές συνέπειες για την Τεχεράνη.

Ο Robin Brooks του Brookings Institution υποστήριξε ότι ο αποκλεισμός των εξαγωγών πετρελαίου θα μπορούσε να «καταρρεύσει το επιχειρηματικό μοντέλο του Ιράν», δεδομένης της βαριάς εξάρτησης της χώρας από τα έσοδα ενέργειας.

Η απόφαση σηματοδοτεί αναστροφή της προηγούμενης πολιτικής των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.

Ακόμη και καθώς οι εντάσεις αυξήθηκαν, η Ουάσινγκτον είχε λάβει μέτρα για να επιτρέψει τη συνέχιση της ροής ιρανικού πετρελαίου ώστε να αποτρέψει απότομη άνοδο των παγκόσμιων τιμών ενέργειας.

Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ είχαν προσωρινά χαλαρώσει τους περιορισμούς στις ιρανικές αποστολές και επέτρεψαν σε δεξαμενόπλοια να διασχίζουν το στενό.

Η στροφή προς αποκλεισμό υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ πλέον δίνουν προτεραιότητα στην στρατηγική πίεση σε σχέση με τη βραχυπρόθεσμη σταθερότητα της αγοράς.

Ωστόσο, το μέτρο θα μπορούσε να δημιουργήσει επιπλοκές για χώρες που εξαρτώνται από ιρανικό πετρέλαιο, ιδίως την Κίνα, η οποία ενδέχεται να αντιμετωπίσει διαταραχές στην προσφορά.

Ιρανοί αξιωματούχοι προσπάθησαν να παρουσιάσουν τον αποκλεισμό ως αντιπαραγωγικό.

Ο Mohammad Bagher Ghalibaf, πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, προειδοποίησε ότι το μέτρο μπορεί να ωθήσει τις τιμές καυσίμων υψηλότερα, λέγοντας στους καταναλωτές να «απολαύσουν τα τρέχοντα στοιχεία στη αντλία» πριν επιδεινωθούν οι συνθήκες.

Οι αγορές πετρελαίου προετοιμάζονται για νέους κλυδωνισμούς

Η διαταραχή στο Στενό του Χορμούζ έχει ήδη επηρεάσει βαθιά τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας, με τις τιμές του πετρελαίου να ανεβαίνουν απότομα λόγω περιορισμένης προσφοράς.

Ένας πλήρης αποκλεισμός θα μπορούσε να εντείνει αυτές τις πιέσεις.

«Η αφαίρεση περισσότερου πετρελαίου από την αγορά —ειδικά του μοναδικού πετρελαίου που αυτή τη στιγμή εξέρχεται από τον Περσικό Κόλπο— θα ωθήσει περαιτέρω τις τιμές του πετρελαίου … [to] περίπου $150 ανά βαρέλι», είπε ο Trita Parsi, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Quincy Institute for Responsible Statecraft, μιλώντας στο «The China Connection» του CNBC τη Δευτέρα.

Ένα τέτοιο σενάριο θα είχε μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον πληθωρισμό και την οικονομική ανάπτυξη.

Οι υψηλότερες δαπάνες ενέργειας θα διαχυθούν στις εφοδιαστικές αλυσίδες, αυξάνοντας την τιμή αγαθών από τις μεταφορές μέχρι τα τρόφιμα.

Ο αντίκτυπος επεκτείνεται πέρα από το αργό πετρέλαιο.

Το στενό είναι επίσης βασική διαδρομή για άλλες εμπορεύσιμες πρώτες ύλες, όπως τα λιπάσματα και το ήλιο.

Εκτός από το αργό, οι τιμές εμπορευμάτων για λιπάσματα και ήλιο —κριτικές εισροές για την παραγωγή τροφίμων και την κατασκευή ημιαγωγών— είναι πιθανό να συνεχίσουν να ανεβαίνουν, τροφοδοτώντας τον ήδη επιταχυνόμενο πληθωρισμό, είπε ο Ben Emons, managing director στην Fed Watch Advisors.

Παγκόσμιοι οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και της Παγκόσμιας Τράπεζας, έχουν ήδη σημάνει συναγερμό, προειδοποιώντας ότι η κρίση μπορεί να οδηγήσει σε βραδύτερη ανάπτυξη και υψηλότερο πληθωρισμό, ιδίως στις αναδυόμενες οικονομίες.

Λειτουργικές και επιβολικές προκλήσεις

Ενώ ο αποκλεισμός αποτελεί τολμηρή στρατηγική κίνηση, η εφαρμογή του αναμένεται να αντιμετωπίσει σημαντικά εμπόδια.

Εταιρείες ναυτιλιακής πληροφόρησης επισημαίνουν τη διαδεδομένη χρήση παραπλανητικών τακτικών όπως το spoofing του Automatic Identification System, που επιτρέπει σε πλοία να συγκαλύπτουν την τοποθεσία και τις κινήσεις τους.

Ορισμένα δεξαμενόπλοια με δεσμούς στο Ιράν, σύμφωνα με αναφορές, έχουν χρησιμοποιήσει ψευδείς κλήσεις σε λιμάνια γειτονικών χωρών για να παρακάμψουν περιορισμούς.

Η Tanker Trackers, μια εταιρεία παρακολούθησης θαλάσσιων μεταφορών, προειδοποίησε ότι η επιβολή θα μπορούσε να αποδειχθεί δύσκολη σε τέτοιο περιβάλλον, σημειώνοντας ότι οι προσπάθειες ρύθμισης της κίνησης πλοίων μπορούν να υπονομευτούν από παραπλανητικές πρακτικές.

Υπάρχουν επίσης κίνδυνοι ασφαλείας που πρέπει να ληφθούν υπόψη.

Το Ιράν διαθέτει ακόμη την ικανότητα να αναπτύξει ναρκοπέδια, πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, δημιουργώντας πιθανότητα περαιτέρω κλιμάκωσης στην περιοχή.

Ο συνταξιούχος ναύαρχος του US Navy James Stavridis εξέφρασε υποστήριξη για τον αποκλεισμό, επιχειρηματολογώντας ότι διορθώνει μια ανισορροπία που είχε επιτρέψει στο Ιράν να επωφεληθεί δυσανάλογα από τους περιορισμούς στη ναυτιλία.

«Τις τελευταίες ημέρες», έγραψε, «οι ΜΟΝΟΙ που επωφελούνταν από τη διέλευση του Κόλπου ήταν οι Ιρανοί.»

Πρόσθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους «δεν είναι σε χειρότερη θέση από αυτή που βρισκόμασταν αφότου οι Ιρανοί άρχισαν να κρατούν όμηρο το Στενό.»

Η παγκόσμια οικονομία σε επιφυλακή

Η παρατεταμένη διαταραχή στο Στενό του Χορμούζ έχει ήδη σημάνει συναγερμό ανάμεσα σε οικονομολόγους και πολιτικούς αξιωματούχους.

Ορισμένοι αναλυτές σύγκριναν την κατάσταση με την ενεργειακή κρίση της δεκαετίας του 1970, όταν οι διαταραχές προσφοράς οδήγησαν σε εκτόξευση των τιμών και εκτεταμένη οικονομική αναταραχή.

Η τρέχουσα κατάσταση έχει παρομοίως επιβαρύνει τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες, επηρεάζοντας βιομηχανίες από την ενέργεια μέχρι την παραγωγή.

Οι υψηλότερες δαπάνες μεταφοράς και οι ελλείψεις στην προσφορά τροφοδοτούν τον πληθωρισμό, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες των κεντρικών τραπεζών να σταθεροποιήσουν τις τιμές.

Οι αναδυόμενες αγορές είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, λόγω της εξάρτησής τους από εισαγόμενη ενέργεια και της περιορισμένης ικανότητάς τους να απορροφήσουν υψηλότερο κόστος.

«Το οικονομικό τραύμα από επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις και λιμάνια στο Ιράν και άλλες χώρες του Κόλπου θα μπορούσε να συνεχίσει να διατηρεί υπό πίεση την προσφορά στην αναδυόμενη Ασία», δήλωσε η Barclays.

«Παραμένει άγνωστο πόσο γρήγορα μπορούν να ομαλοποιηθούν η εξόρυξη, η διύλιση και η φόρτωση πετρελαίου και αερίου.»