Αμερικανική καταναλωτική εμπιστοσύνη βελτιώνεται με φθηνότερη βενζίνη — παραμένει ωστόσο υποτονική

Η καταναλωτική εμπιστοσύνη στις ΗΠΑ βελτιώθηκε τον Ιούνιο από σχεδόν ρεκόρ χαμηλά, καθώς η πτώση των τιμών της βενζίνης και η αποκλιμάκωση γεωπολιτικών εντάσεων προσέφεραν κάποια ανακούφιση σε νοικοκυριά που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν υψηλό κόστος ζωής.

Ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν ανέβηκε σε 49.5 τον Ιούνιο από 44.8 τον Μάιο, ξεπερνώντας τις προσδοκίες των οικονομολόγων για ένδειξη 49, σύμφωνα με έρευνα της Wall Street Journal.

Η βελτίωση έρχεται μετά από μήνες καταθλιπτικής εμπιστοσύνης μετά τη σύγκρουση στο Ιράν, η οποία ώθησε τις τιμές της ενέργειας απότομα υψηλότερα και αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό.

Η διευθύντρια της έρευνας Joanne Hsu δήλωσε ότι οι καταναλωτές γίνονται λιγότερο απαισιόδοξοι σχετικά με την οικονομική προοπτική σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα.

"Οι αναμενόμενες επιχειρηματικές συνθήκες κατά τα επόμενα πέντε χρόνια εκτοξεύτηκαν κατά 16% καθώς οι ανησυχίες των καταναλωτών για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της σύγκρουσης στο Ιράν φαίνεται να μειώνονται," είπε η Hsu.

Παρά την ανάκαμψη, η εμπιστοσύνη παραμένει υποτονική.

Η Hsu σημείωσε ότι η εμπιστοσύνη παραμένει 13% κάτω από το επίπεδο του Φεβρουαρίου 2026, πριν από την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν.

Οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό μετριάστηκαν

Η βελτίωση της εμπιστοσύνης συνέπεσε με ενδείξεις ότι οι πληθωριστικές πιέσεις ενδέχεται να σταθεροποιούνται.

Δεδομένα που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη έδειξαν ότι ο δείκτης τιμών προσωπικών καταναλωτικών δαπανών (PCE), ο προτιμώμενος δείκτης πληθωρισμού της Federal Reserve, αυξήθηκε 4.1% τον Μάιο σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν.

Κάποιοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η ανάγνωση αυτή θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει την κορύφωση της άνωσης του πληθωρισμού συνδεόμενης με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.

Οι καταναλωτές επίσης ανησυχούν ελαφρώς λιγότερο για μελλοντικές αυξήσεις τιμών.

Το μέτρο των προσδοκιών πληθωρισμού της έρευνας για το επόμενο έτος υποχώρησε σε 4.6% τον Ιούνιο από 4.8% τον Μάιο.

Οι μακροπρόθεσμες προσδοκίες για τον πληθωρισμό υποχώρησαν πιο έντονα, πέφτοντας σε 3.3% από 3.9%.

Οι αξιωματούχοι της Federal Reserve παρακολουθούν στενά τις μακροπρόθεσμες προσδοκίες πληθωρισμού επειδή μπορούν να επηρεάσουν τις διαπραγματεύσεις για τους μισθούς και τη συμπεριφορά τιμολόγησης, κάνοντας πιθανώς τον πληθωρισμό πιο επίμονο.

Εκτός από τις μετρήσεις βάσει ερευνών, οι δείκτες της αγοράς συνεχίζουν να υποδεικνύουν ότι οι μακροπρόθεσμες προσδοκίες πληθωρισμού παραμένουν σχετικά καλά αγκυροβολημένες.

Οι υψηλές τιμές εξακολουθούν να βαρύνουν τους καταναλωτές

Ακόμη και με τη βελτίωση της εμπιστοσύνης, οι υψηλές τιμές συνεχίζουν να κυριαρχούν στις ανησυχίες των νοικοκυριών.

"Το κόστος διαβίωσης παραμένει στο προσκήνιο για τους καταναλωτές· για τρίτο συνεχόμενο μήνα, πάνω από το ήμισυ των καταναλωτών ανέφερε αυθόρμητα ότι οι υψηλές τιμές επιβαρύνουν τα προσωπικά τους οικονομικά," είπε η Hsu.

Η καταναλωτική δαπάνη μέχρι στιγμής παραμένει ανθεκτική παρά την πίεση στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς.

Πρόσφατα στοιχεία έδειξαν ισχυρότερη ανάπτυξη των προσωπικών δαπανών και ανθεκτικές λιανικές πωλήσεις τον Μάιο, υποδηλώνοντας ότι οι καταναλωτές συνέχισαν να ξοδεύουν παρά τις υψηλότερες τιμές.

Οι οικονομολόγοι έχουν όλο και περισσότερο χαρακτηρίσει το τρέχον περιβάλλον ως οικονομία σχήματος K, όπου τα νοικοκυριά υψηλότερων εισοδημάτων συνεχίζουν να ξοδεύουν άνετα ενώ τα νοικοκυριά χαμηλότερων εισοδημάτων βασίζονται περισσότερο σε αποταμιεύσεις και πίστωση για να διατηρήσουν τα επίπεδα δαπανών.

Οι τιμές της βενζίνης προσφέρουν κάποια ανακούφιση

Ένας βασικός παράγοντας πίσω από τη βελτίωση της εμπιστοσύνης ήταν η πτώση των τιμών των καυσίμων.

Σύμφωνα με δεδομένα του κλάδου, ο εθνικός μέσος όρος της τιμής της βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες έπεσε στα $3.85 ανά γαλόνι μετά από έξι συνεχόμενες εβδομάδες μειώσεων.

Οι τιμές βρίσκονται σχεδόν 15% κάτω από το υψηλό που σημειώθηκε τον Μάιο.

Στοιχεία της GasBuddy έδειξαν ότι οι τιμές της βενζίνης μειώθηκαν κατά μέσο όρο 14.1 σεντ ανά γαλόνι την περασμένη εβδομάδα.

Πολλές πολιτείες κατέγραψαν ακόμη μεγαλύτερες μειώσεις, μεταξύ αυτών το Κολοράντο, όπου οι τιμές υποχώρησαν κατά 25 σεντ, η Αριζόνα με μείωση 22 σεντ και το Οχάιο με μείωση 21 σεντ.

Η υποχώρηση των τιμών των καυσίμων έχει διευκολυνθεί από την αποκλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν.

Οι προσδοκίες ότι οι αποστολές πετρελαίου μέσω του Στενού του Χορμούζ θα παραμείνουν αδιάλειπτες έχουν μειώσει την πίεση στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας και έχουν συμβάλει στη μείωση των τιμών του αργού πετρελαίου.

Η πτώση του κόστους της βενζίνης προσέφερε κάποια ανακούφιση στους καταναλωτές κατά την κορύφωση της θερινής περιόδου ταξιδιών, βελτιώνοντας την εμπιστοσύνη ακόμη και καθώς τα νοικοκυριά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν την ευρύτερη πρόκληση των υψηλών εξόδων διαβίωσης.