Μετοχή Archer Aviation ανεβαίνει 15% μετά την εξαγορά τριών θυγατρικών της Boeing

Οι μετοχές της Archer Aviation ACHR αυξήθηκαν σχεδόν 15% τη Δευτέρα μετά την ανακοίνωση ότι ο κατασκευαστής ηλεκτρικών αεροταξί θα εξαγοράσει τη μονάδα αυτόνομης αεροναυτικής της Boeing, Wisk Aero, μαζί με τη δραστηριότητα drone Insitu και τον πάροχο τεχνολογίας εναερίου χώρου SkyGrid.

Η συναλλαγή εξ ολοκλήρου σε μετοχές θα αφήσει τη Boeing με σχεδόν 20% συμμετοχή στη συγχωνευμένη εταιρεία, ενώ παράλληλα θα παρέχει στον αεροδιαστημικό κολοσσό συνεχή πρόσβαση στην τεχνολογία αυτόνομης πτήσης της Wisk μέσω μακροχρόνιας συμφωνίας συνεργασίας.

Η συμφωνία σηματοδοτεί μία από τις μεγαλύτερες ενοποιήσεις στη νεοσύστατη βιομηχανία ηλεκτρικών αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL), καθώς οι εταιρείες σπεύδουν να εμπορευματοποιήσουν τις τεχνολογίες αστικής αερομετακίνησης και αυτόνομης αεροναυτικής.

Η Archer επεκτείνεται πέραν των αεροταξί

Η εξαγορά διευρύνει σημαντικά τη δραστηριότητα της Archer πέρα από τα εμπορικά ηλεκτρικά αεροταξί.

Τον περασμένο μήνα, επίσης αποκάλυψε μια νέα πλατφόρμα αυτόνομων αεροσκαφών που αναπτύχθηκε από κοινού με την εταιρεία τεχνολογίας άμυνας Anduril Industries.

Εκτός από την πλατφόρμα αυτόνομης πτήσης της Wisk, η Archer θα ενσωματώσει τα στρατιωτικής ποιότητας μη επανδρωμένα συστήματα αεροσκαφών της Insitu και τις δυνατότητες διαχείρισης εναέριου χώρου της SkyGrid, ενισχύοντας τόσο τις εμπορικές όσο και τις αμυντικές της δραστηριότητες.

Οι εταιρείες δήλωσαν ότι ο συνδυασμός θα δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα που καλύπτει την αυτόνομη πτήση, την τεχνητή νοημοσύνη, τα drone και τη διαχείριση εναέριας κυκλοφορίας.

«Η Wisk, η SkyGrid και η Insitu πρωτοπορούν και έχουν επωαστεί βασικές τεχνολογίες αυτόνομης πτήσης για το μέλλον που, σε συνδυασμό με τα αεροταξί, τα UAS και τις τεχνολογίες AI της Archer, θα φέρουν νέες καινοτόμες λύσεις στην αγορά», ανέφεραν οι εταιρείες σε κοινή δήλωση.

Σύμφωνα με τη δήλωση, οι τρεις επιχειρήσεις μαζί συνεισφέρουν σχεδόν δύο εκατομμύρια συνολικές ώρες πτήσης, δημιουργώντας αυτό που η Archer περιέγραψε ως ισχυρό θεμέλιο για την πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης ZEE.

«Αυτές οι εταιρείες, με σχεδόν δύο εκατομμύρια συνολικές ώρες πτήσης, αναμένεται να προσφέρουν μια βαθιά βάση αυτονομίας στην πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης ZEE της Archer. Αυτό τοποθετεί την Archer ώστε να παρέχει μια ολοκληρωμένη φυσική πλατφόρμα AI σε εμπορική αεροπορία, άμυνα και διαχείριση εναέριου χώρου, που μπορεί να ηγηθεί της επόμενης γενιάς αεροναυτικής», προσέθετε η δήλωση.

Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Archer, Adam Goldstein, χαρακτήρισε την εξαγορά μεταμορφωτική.

«Αυτή είναι μια καθοριστική στιγμή για την Archer και το μέλλον της φυσικής τεχνητής νοημοσύνης στην αεροναυπηγική και την άμυνα. Είναι το επόμενο μεγάλο βήμα προς το να γίνουμε μια διαφοροποιημένη πλατφόρμα, να αναπτυχθεί γρήγορα η βάση των εσόδων μας και να φέρουμε κλίμακα στην επιχείρησή μας», είπε ο Goldstein.

Η Boeing εστιάζει στις βασικές δραστηριότητες

Για τη Boeing, η συναλλαγή εντάσσεται στη στρατηγική της Kelly Ortberg να απλοποιήσει την εταιρεία και να συγκεντρώσει πόρους στις δραστηριότητες εμπορικών αεροσκαφών, άμυνας και διαστήματος.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Boeing όχι μόνο θα λάβει σχεδόν ένα πέμπτο της ιδιοκτησίας στην Archer, αλλά θα αποκτήσει επίσης το δικαίωμα να αγοράσει έως 200 million USD (approx. 174,5 million €) αξίας μετοχών της Archer τα επόμενα χρόνια σε προκαθορισμένες τιμές.

Ο κατασκευαστής αεροσκαφών θα εξασφαλίσει επίσης μία θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Archer, διατηρώντας παράλληλα πρόσβαση στην τεχνολογία αυτόνομης πτήσης της Wisk για μελλοντικά εμπορικά και στρατιωτικά αεροσκάφη μέσω συμφωνίας κοινής χρήσης τεχνολογίας.

Ο Brian Yutko, αντιπρόεδρος της Boeing και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Wisk, δήλωσε ότι η συνεργασία θα ωφελήσει και τις δύο εταιρείες.

«Αυτή η συναλλαγή είναι κερδοφόρα και για τη Boeing και για την Archer», είπε ο Yutko.

«Έχοντας εργαστεί από πρώτο χέρι με τις εξαιρετικές ομάδες σε αυτές τις εταιρείες, είναι σαφές ότι αυτή η συναλλαγή θα δημιουργήσει έναν ηγέτη της βιομηχανίας στην προηγμένη αεροναυτική αγορά.»

Από τότε που ανέλαβε τον ρόλο του διευθύνοντος συμβούλου τον August 2024, η Ortberg έχει επανειλημμένα τονίσει την ανάγκη απλοποίησης της δομής της Boeing μετά από χρόνια λειτουργικών και οικονομικών προκλήσεων.

Μόλις λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων, ανέπτυξε τις προτεραιότητες αναδιάρθρωσης της εταιρείας.

«Χρειάζεται να επαναπροσδιορίσουμε τις προτεραιότητες και να δημιουργήσουμε έναν πιο λιτό, πιο εστιασμένο οργανισμό», είπε η Ortberg τον October 2024.

Πρώην αντίπαλοι γίνονται συνεργάτες

Η συμφωνία σηματοδοτεί επίσης μια δραματική ανατροπή στη σχέση μεταξύ της Archer και της Wisk.

Οι δύο εταιρείες είχαν εμπλακεί σε μια υψηλού προφίλ νομική διαμάχη κατά την οποία η Wisk κατηγορούσε την Archer για κλοπή ιδιόκτητων πληροφοριών.

Η διαμάχη έληξε το 2023 μετά από συμφωνία μεταξύ των δύο εταιρειών, με τη Boeing να πραγματοποιεί επένδυση μη γνωστοποιημένου ύψους στην Archer ως μέρος της συμφωνίας.

Η Wisk ιδρύθηκε το 2019 μέσω συνεργασίας μεταξύ της Boeing και της Kitty Hawk, της νεοφυούς εταιρείας αεροναυτικής που υποστηρίζεται από τον συνιδρυτή της Google, Larry Page.

Από τότε, η Wisk επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη αυτόνομων eVTOL αεροσκαφών, ενώ η Archer έχει επικεντρωθεί στα πιλοτάτα ηλεκτρικά αεροταξί.

Η Archer στοχεύει σε εμπορικές επιχειρήσεις eVTOL στα τέλη φέτος ή στις αρχές του επόμενου έτους, καθιστώντας τις δυνατότητες αυτόνομης πτήσης ολοένα και πιο πολύτιμες καθώς οι ρυθμιστές προχωρούν σταδιακά προς την έγκριση αεροσκαφών χωρίς πιλότο.

Η προσθήκη της Wisk, της SkyGrid και της Insitu παρέχει στην Archer τεχνολογίες που καλύπτουν την αυτονομία αεροσκαφών, τις επιχειρήσεις drone και τη διαχείριση εναέριου χώρου, ενδεχομένως τοποθετώντας την εταιρεία ως μια ευρύτερη προηγμένη πλατφόρμα αεροναυτικής και όχι απλώς ως προγραμματιστή αστικών αεροταξί.

Για τη Boeing, η συναλλαγή της επιτρέπει να μειώσει την έκθεσή της σε μη βασικές δραστηριότητες, διατηρώντας παράλληλα στρατηγικό ενδιαφέρον για την αυτόνομη αεροναυτική μέσω της επένδυσης στην Archer και της συνεχιζόμενης πρόσβασης στην τεχνολογία της Wisk.

Η συμφωνία αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη σύγκλιση μεταξύ εμπορικής αεροπορίας, συστημάτων άμυνας, τεχνητής νοημοσύνης και αυτόνομης πτήσης — τομείς που πολλοί παράγοντες του κλάδου αναμένουν ότι θα ορίσουν την επόμενη φάση καινοτομίας στην αεροναυπηγική.