SoftBank kjøper Ampere Computing i en avtale på 6,5 milliarder dollar

SoftBank Group Corp. har annonsert at de vil kjøpe den amerikanske chip-oppstarten Ampere Computing i en kontantavtale verdt 6,5 milliarder dollar.

Flyttingen forsterker SoftBanks ekspanderende fokus på kunstig intelligens, og posisjonerer Ampere sammen med sine majoritetseide Arm Holdings innenfor sin voksende halvlederportefølje.

“Transaksjonen er underlagt vanlige lukkebetingelser, inkludert regulatoriske godkjenninger, og forventes å avsluttes i andre halvdel av 2025,” sa selskapet i en pressemelding.

Amperes posisjon i chipplassen

Ampere Computing, grunnlagt i 2018 av tidligere Intel-president Renee James, spesialiserer seg på datasenter-CPU-brikker basert på Arm Holdings’ arkitektur.

Selskapet har levert brikkene sine til firmaer som Oracle, som bruker dem i cloud computing-infrastruktur.

Som en del av avtalen vil Amperes store investorer, Oracle, og private equity-selskapet Carlyle Group, selge sine respektive eierandeler til SoftBank.

Ampere differensierte seg ved å utvikle CPUer med sin egen tilpassede datakjerneteknologi, et skritt som vanligvis ble utført av større firmaer som Apple og Qualcomm.

Konkurransen økte imidlertid da Arm begynte å jobbe direkte med store teknologifirmaer, som Microsoft og Google, for å utvikle tilpassede prosessorer.

Google tok i utgangspunktet i bruk Amperes brikker, men flyttet senere fokus til å utvikle sin egen Arm-baserte “Axon” CPU.

Styrking av SoftBanks AI-ambisjoner

Med Ampere under SoftBanks eierskap, styrker det japanske konglomeratet sin tilstedeværelse i halvleder- og AI-området ytterligere.

Ampere vil nå operere sammen med Arm, og utgjøre en del av SoftBanks bredere satsing på AI-drevne teknologier.

“Med en felles visjon for å fremme AI, er vi glade for å bli med i SoftBank Group og samarbeide med porteføljen av ledende teknologiselskaper,” sa James i en uttalelse.

Dette er et fantastisk resultat for teamet vårt, og vi er glade for å drive videre AmpereOne-veikartet for høyytelses Arm-prosessorer og AI.»

“Fremtiden til kunstig superintelligens krever banebrytende datakraft,” sa Masayoshi Son, styreleder og administrerende direktør i SoftBank Group Corp.

Amperes ekspertise innen halvledere og høyytelses databehandling vil bidra til å akselerere denne visjonen, og utdyper vår forpliktelse til AI-innovasjon i USA.»

Oppkjøpet, som forventes å avsluttes i andre halvdel av 2025, markerer et nytt skritt i SoftBanks aggressive AI-utvidelse.

SoftBank vurderte angivelig en investering i Ampere sammen med Oracle i 2021, i en avtale som ville ha verdsatt selskapet til 8 milliarder dollar.

I 2022 søkte Ampere konfidensielt om en børsnotering, men gikk aldri videre med børsnoteringen.

I februar kunngjorde SoftBank og OpenAI et joint venture med sikte på å tilby avanserte AI-løsninger for bedrifter.

De to selskapene samarbeidet om Stargate-initiativet, et amerikansk regjeringsstøttet prosjekt for å investere opptil 500 milliarder dollar i AI-infrastruktur.