USA tilbakekaller Repsols Venezuela oljelisens; Spania lover å forsvare selskapets interesser

Den amerikanske regjeringen har tilbakekalt Repsols tillatelse til å importere olje fra Venezuela, sa en representant for selskapet til nyhetsbyrået Reuters mandag.

Avgjørelsen er et kritisk slag for Repsol, der Spanias utenriksminister lover å ivareta selskapets interesser.

Som svar er Repsol i aktive diskusjoner med amerikanske myndigheter for å utforske måter å fortsette sin virksomhet i Venezuela på, sa administrerende direktør Josu Jon Imaz mandag.

Selskapet er engasjert i en “åpen og flytende dialog” med Washington etter tilbakekallingen av eksportlisensen.

I likhet med andre utenlandske firmaer som opererer i Venezuela, har Repsol blitt formelt varslet om avgjørelsen, noe som fikk Spanias utenriksminister José Manuel Albares til å bekrefte regjeringens forpliktelse til å forsvare selskapets interesser.

En frist for overgang

En talsmann for amerikansk administrasjon sa at ordren til Repsol om å stoppe virksomheten i Venezuela er i samsvar med president Donald Trumps tøffere stilling overfor utenlandske enheter som fortsetter å handle med landet, og at selskapet hadde frist til 27. mai på å fullføre virksomheten.

Alvorligheten av USAs politikk signaliserer en utvetydig intensjon om å isolere den venezuelanske regjeringen ytterligere innenfra mens den fortsatt er innhyllet i politiske og økonomiske kriser.

Trump-administrasjonen påla en avgift på 25 % på andre land som importerer olje og gass fra Venezuela, og la press på selskaper til å fortsette å gjøre forretninger med landet som sliter.

Andre italienske selskaper har også blitt informert om at de ikke lenger vil være i stand til å operere i Venezuela på grunn av USAs pågående forsøk på å begrense strømmen av råolje fra landet gjennom ulike sanksjoner.

Spanias diplomatiske manøvrer

Etter disse hendelsene snakket Spanias utenriksminister José Manuel Albares på Tele 5, og uttalte at han har kommunisert med Repsols administrerende direktør.

Som han sa, “Vi bør ikke forhaste oss før vi har all informasjon om denne beslutningen. Vi må vite hva den betyr, hvordan den vil påvirke oss og om det er rom for dialog for å løse problemet”.

Til tross for sin lille størrelse og nasjonale opprinnelse, er Repsol en global gigant med virksomhet og interesser over hele verden, inkludert Latin-Amerika.

Albears forsikringer om Repsols sikkerhet fremhever viktigheten av energibedrifter for den spanske regjeringen. Spania har store investeringer i Latin-Amerika, og eventuelle ugunstige konsekvenser kan skade økonomien.

Internasjonale oljerelasjoner: landskapet

Den forrige administrasjonen tillot individuelle firmaer å kjøpe venezuelansk olje for bruk i raffinerier rundt om i verden, fra Spania til India.

Washington har gitt trøstbrev og lisenser til disse selskapene for å handle med Venezuela, til tross for sanksjoner.

Det har også allerede økt bevisstheten om at endringen i politikken kan bety en omdisponering av energipartnerskap og kreve en revurdering av forretningsplaner for selskaper i områder med et amerikansk ansikt.

Virkningen av disse endringene kan være flerfoldig. Oljeprisen kan reagere på redusert tilgang, og firmaer som har vært avhengige av venezuelansk olje kan i tillegg oppleve forstyrrelser.

Ikke bare ville dette påvirke disse foretakene, men det kan få alvorlige konsekvenser for verdens oljerørledning, og forsterke markedskrefter som allerede er deformert med geopolitiske spenninger.

Hva venter Repsol?

I denne sammenhengen inntar den spanske regjeringen en mer proaktiv holdning, tett på situasjonen, som vil være avgjørende for Repsols neste trekk.

Likevel betyr det at krisen haster at, ettersom han ber om en forsiktig reaksjon, forblir innsatsen spesielt høy.

Valgene som er tatt i løpet av de neste ukene vil sannsynligvis sette scenen for hvordan internasjonale energiforhold omformes i årene som kommer ettersom det amerikanske sanksjonsregimet forblir på plass.

Spania og Repsol er i en lignende knipe der enten ensidig press fra den ene siden vil lette USAs stramme grep om venezuelanske oljeforsyninger, eller en subtil utvidelse av embargoen vil nøytralisere styrken.

Når 27. mai nærmer seg, står Repsol overfor press for å endre sin virksomhet, noe som enten kan styrke sin posisjon i energimarkedet eller bety en tilbaketrekking fra sin søramerikanske satsing.