Argentina extinde plantarea fisticului pe măsură ce cererea globală crește

Rânduri de copaci cu fructe galbene coapte punctează acum inima fisticului în expansiune rapidă a Argentinei, indicând cum cultivatorii se mișcă rapid pentru a profita de cererea globală în creștere.

O mare parte din această expansiune a fost stimulată de popularitatea globală a ciocolatei Dubai umplute cu fistic, care a contribuit la transformarea acestei mărfuri odinioară necunoscute într-un pariu agricol profitabil.

Potrivit Rețelei Naționale pentru Studiul Arborilor de Fistic din Argentina, înființată în 2023, suprafața de fistic din țară a crescut de cinci ori în ultimii cinci ani, ajungând la aproape 25.000 de acri.

Majoritatea acestei creșteri se limitează la provincia minieră și agricolă San Juan, situată de-a lungul lanțului muntos Anzilor.

Loc de creștere

Producătorii consideră că acesta este doar începutul. Rețeaua a identificat 65.000 de kilometri pătrați (aproximativ 16 milioane de acri) în San Juan, Mendoza, San Luis și La Pampa, care oferă echilibrul ideal între veri fierbinți și aride și ierni reci pentru fistic.

Copacii au nevoie de obicei de șapte ani pentru a produce fructe mari, dar cultivatorii consideră că așteptarea lungă merită.

În timp ce Statele Unite, Iranul și Turcia domină producția globală, Argentina este singurul mare producător din America de Sud. Producătorii susțin că acest lucru oferă țării un avantaj atunci când culturile din emisfera nordică nu sunt în sezon.

"Fără îndoială, Argentina poate deveni un mare producător", a spus pentru Reuters Alberto Aguilera, managerul plantării de fistic al SolFrut din San Juan.

Tulpini de aprovizionare și schimbarea gusturilor

Majoritatea cultivatorilor argentinieni folosesc semințe de portaltoi din California, care are aproximativ 500.000 de acri cu fistic.

Potrivit The Wonderful Company, care produce o mare parte din recolta din SUA, cantitatea de boabe de fistic rămâne limitată.

"Oamenii nu se satură de el", a spus Stephen Vasquez de la Comitetul Administrativ al Statelor Unite pentru Fistic.

Argentinienii își împărtășesc bucuria. Răspândirea pe scară largă a ciocolatei cremoase umplute cu fistic din Dubai în 2023 a determinat antreprenorii să lanseze dulce de leche cu fistic, produse de patiserie și chiar un alfajor de fistic comercializat de YPF, compania de stat de petrol și gaze.

Pionierul care a plantat primul

Rădăcinile industriei în Argentina pot fi urmărite până la imigrantul iranian Marcelo Ighani, acum în vârstă de 74 de ani, care a plantat prima recoltă de fistic din țară lângă San Juan în anii 1980.

În noiembrie, personalul pepinierei sale din Pisté a pregătit portaltoi pentru a satisface cererea ridicată. Din 2023, producția anuală a companiei s-a dublat și intenționează să ajungă la 400.000 de fabrici până în 2025.

"Avem multe cereri nesatisfăcute pe care nu le putem satisface," a explicat fiul său, Maximiliano.

Potrivit unei evaluări din 2024 a Consiliului Federal pentru Investiții din Argentina, țara exportă între o treime și jumătate din fisticul său, Italia fiind în frunte, urmată de Rusia, Australia și țările învecinate din America Latină.

Producătorii anticipează mai multe exporturi pe măsură ce tot mai mulți investitori intră în câmp și tot mai mulți copaci se maturizează. Doar o mică parte din suprafața existentă produce în prezent nuci.

Investiții și prudență

SolFrut a început să cultive fistic pe terenuri vechi de măslini în 2019, investind aproximativ 12.000 de dolari pe acru, potrivit lui José Chediack de la Grupo Phronesis.

El a descris fisticul ca având "un moment perfect", dar a avertizat că creșterea pe termen lung ar putea depinde de îmbunătățirea condițiilor macroeconomice și de reducerea ratelor dobânzilor sub președintele Javier Milei.

Odată cu scăderea cererii globale de vin, unii fermieri deja transformă vița de vie în fistic și alte nuci. Mendoza, renumită pentru Malbec-ul său, a promovat fisticul ca fiind "aur verde" în 2020, împărtășind chiar o rețetă pentru empanada cu fistic și brânză.

Ramiro Martins, vinificator de a treia generație, a plantat aproximativ 250 de acri de fistic, care ar trebui să înceapă producția în 2026. "Am înțeles că piața tinde spre tendințe mai sănătoase," a declarat el.

Febra fisticului în San Juan

Copacii de fistic sunt în prezent a treia cea mai mare cultură din San Juan, fiind urmați doar de vii și grădini de măslini. "Fisticul va avea un impact foarte puternic asupra economiei din San Juan", a declarat secretarul agricol Miguel Moreno.

Muncitorii de la fabrica alfajores Tres Cumbres amestecă pastă de fistic între biscuiți, iar cofetăria de înghețată Habana oferă trei varietăți cu tematică de fistic, dintre care două au fost adăugate anul acesta.

Totuși, cererea poate depăși uneori noua ofertă. Când Graciela Gomez a vizitat recent magazinul împreună cu nepotul ei, a descoperit că celebra aromă de fistic se epuizase. A privit uimită.