Drax va transforma centrala electrică din Yorkshire într-un centru de date de 1GW pentru a satisface cererea de energie AI

Drax Group a anunțat joi că ia în considerare transformarea unei secțiuni din centrala sa electrică din Yorkshire, în nordul Angliei, într-un centru de date încă din 2027.

Proiectul ar urma să reutilizeze terenuri, sisteme de răcire și transformatoare care erau folosite anterior pentru generarea cărbunelui, potrivit unui raport Reuters.

Peisajul infrastructurii energetice din Europa este pe punctul de a trece printr-o transformare semnificativă, determinată de cerințele insațiabile de energie ale boom-ului inteligenței artificiale.

Reutilizarea infrastructurii moștenite

Centralele electrice pe cărbune și gaze îmbătrânite, odată destinate dezafectării, atrag acum atenția giganților globali din tehnologie precum Microsoft și Amazon Web Services (AWS).

Aceste companii caută activ să reutilizeze aceste site-uri vechi de generare a energiei în centre de date noi și vaste.

Principalul farmec al acestor foste centrale electrice constă în infrastructura lor existentă și robustă.

Esențial, acestea dispun de conexiuni imediate la rețea, de mare capacitate, esențiale pentru alimentarea operațiunilor consumatoare de energie ale centrelor de date moderne și ale sistemelor lor sofisticate de răcire.

Mai mult, amplasarea lor, adesea aproape de surse majore de apă, oferă o sursă gata făcută și eficientă pentru nevoile considerabile de răcire pe bază de apă ale acestor facilități.

Această reutilizare oferă un dublu beneficiu: insuflă viață economică nouă unor situri care altfel ar putea deveni relicve industriale și ajută giganții tehnologici să-și extindă rapid amprenta centrelor de date pentru a ține pasul cu explozia cerințelor de calcul bazate pe AI.

Această tendință subliniază un punct critic de convergență între vechea economie industrială și noua economie digitală, evidențiind o modalitate pragmatică și sustenabilă de a valorifica infrastructura existentă pentru a face față vârfului energetic fără precedent creat de aplicațiile avansate AI și modelele de învățare automată.

Strategia și capacitatea centrelor de date Drax

Drax plănuiește un centru de date de 100 de megawați la amplasamentul său, iar o cerere de planificare este în prezent în curs de pregătire.

Compania își propune să extindă această capacitate peste 1 gigawatt după 2031 pentru a răspunde cererii britanice în creștere rapidă, alimentate în mare parte de creșterea inteligenței artificiale.

"Am furniza efectiv terenul și conexiunea cu energie și energia lucrând cu un dezvoltator de centre de date", a declarat CEO-ul Drax, Will Gardiner, într-un interviu pentru Reuters.

Datorită extinderii rapide a centrelor de date, companiile caută tot mai mult locații care deja au conexiuni la curent. Această abordare îi ajută să evite timpii lungi de așteptare asociați cu conectarea la rețeaua electrică.

Luna trecută, RWE a raportat un câștig contabil de 225 de milioane de euro (263 milioane de dolari) după vânzarea unui fost amplasament de centrală pe cărbune din Marea Britanie către un dezvoltator de centre de date.

Analiștii JPMorgan au spus într-o notă despre planul lui Drax.

Profitul la nivel maxim

Acțiunile producătorului de energie au urcat cu peste 2% după o prognoză pentru profitul de bază din 2025, care se așteaptă să fie aproape de limita superioară a previziunilor pieței.

Această creștere este determinată de performanța din diviziile flexibile de generare, producție de peleți și biomasă.

Drax își propune să genereze 3 miliarde de lire sterline în flux de numerar liber între 2025 și 2031.

Acest flux de numerar este planificat să fie alocat pentru randamentele acționarilor, cu peste 1 miliard de lire alocate acestui scop și până la 2 miliarde de lire pentru finanțarea investițiilor de creștere.

Compania închide, de asemenea, fabrica de peleți Williams Lake din Canada și oprește temporar proiectul Longview.

Această decizie reflectă așteptarea de a nu investi în capacitatea suplimentară de producție a peleților în viitorul apropiat.