Acțiunile Meta, instabile după înțelegerea de 16,7 mld. USD pentru siguranța copiilor

Meta Platforms META a încheiat o înțelegere pentru a soluționa reclamații din partea statelor potrivit cărora compania a conceput Instagram și Facebook astfel încât să creeze dependență la copii, a indus în eroare consumatorii cu privire la siguranța platformelor sale și a colectat în mod neadecvat informații personale de la utilizatorii minori.

Ca parte a înțelegerii, Meta a acceptat să plătească 16,7 miliarde USD, California urmând să primească între 1,5 miliarde și 2,1 miliarde USD dacă instanța acordă aprobare finală, a declarat procurorul general al Californiei, Rob Bonta.

„Astăzi am obținut o înțelegere cu Meta care va face rețelele sociale mai puțin periculoase pentru copiii noștri și va face o diferență enormă pentru copii și familiile lor”, a declarat Bonta într-un comunicat.

„Meta a acceptat să implementeze transformări majore care vor reduce riscul de prejudicii generate de platformele sale — și le va realiza în câteva luni.”

Înțelegerea a fost încheiată în cursul unui proces federal din California, care a vizat reclamații formulate de 29 de state, evitând astfel unul dintre cele mai urmărite teste juridice până în prezent privind acuzațiile că companiile de social media au contribuit la prejudicii în rândul utilizatorilor tineri.

Acordul a fost făcut public într-un dosar depus miercuri la instanță, care descrie cerințele pe care Meta ar trebui să le pună în aplicare în baza unei „hotărâri de consimțământ” propuse.

Printre modificările propuse se numără limite zilnice de utilizare și „blocaje nocturne” pentru adolescenții care folosesc Facebook și Instagram.

Meta ar introduce, de asemenea, „măsuri îmbunătățite de verificare a vârstei” concepute pentru a împiedica copiii să acceseze aplicațiile sale și ar extinde instrumentele disponibile pentru părinți și tutori.

Acțiunile Meta au urcat cu peste 4% în tranzacțiile premarket de miercuri, după aflarea veștii despre acord.

Totuși, titlurile au cedat majoritatea acelor câștiguri și erau în creștere cu aproximativ 0,8% la deschiderea pieței.

Statele au acuzat Meta de prejudicierea copiilor

Procesul federal a vizat reclamații formulate de procurorii generali din California, Colorado, Kentucky și New Jersey, care susțineau că Meta a încălcat legile statale privind protecția consumatorilor.

Cazul a inclus, de asemenea, acuzații din partea a 29 de state potrivit cărora Meta a încălcat Legea federală privind protecția confidențialității online a copiilor (Children's Online Privacy Protection Act) prin colectarea de informații personale de la utilizatori pe care îi știa minori, fără notificarea sau consimțământul părinților.

Statele au susținut că Meta a folosit datele copiilor și pentru antrenarea modelelor de învățare automată și a inteligenței artificiale generative.

Litigiile fac parte dintr-un val mai larg de procese intentate de state, autorități locale, districte școlare și persoane fizice împotriva Meta și a altor companii de social media.

Cazurile susțin că platformele de social media au contribuit la o criză națională a sănătății mintale a tinerilor.

Meta a negat acuzațiile și a susținut că a luat măsuri semnificative pentru a proteja copiii pe serviciile sale.

Compania a mai susținut că nu ar fi putut induce în eroare consumatorii în privința faptului dacă platformele sale creează dependență, deoarece „dependența de social media” nu este o afecțiune psihiatrică recunoscută.

Înainte de proces, Meta a declarat că California, Colorado, Kentucky și New Jersey solicitau penalități de până la 1,4 trilioane USD.

Statele nu au precizat o sumă finală, dar au indicat la o audiere prealabilă procesului că suma ar putea fi mai aproape de 200 de miliarde USD.

Înțelegerea vine pe fondul creșterii costurilor legale

Înțelegerea survine într-un context în care cheltuielile legale ale Meta au crescut semnificativ, iar investitorii urmăresc deja cu atenție cheltuielile companiei.

Meta a înregistrat 2,4 miliarde USD cheltuieli cu onorariile legale în ultimul său trimestru, contribuind la o scădere neobișnuită a profitului.

Compania alocă în același timp sume enorme de capital pentru infrastructura și dezvoltarea inteligenței artificiale.

Acele cheltuieli au afectat sentimentul investitorilor, acționarii punând sub semnul întrebării dacă investițiile Meta în AI vor genera randamente suficiente și cât de mult vor pune presiune asupra fluxului de numerar liber pe termen scurt.

Prin urmare, litigiile legate de siguranța copiilor reprezentau un risc suplimentar pentru investitori, în special având în vedere posibilitatea unor penalități financiare substanțiale și a unor modificări costisitoare ale platformelor Meta.

Înțelegerea elimină o parte din acea incertitudine, în timp ce ar putea impune schimbări operaționale semnificative pentru Facebook și Instagram.

Mărturia a precedat înțelegerea

Acordul a venit, de asemenea, la o zi după ce șeful Instagram, Adam Mosseri, a depus mărturie în proces.

Mosseri a declarat că nu le cere angajaților să-i ascundă anumite informații despre siguranța copiilor și produse pentru a se proteja în fața unor eventuale litigii.

Înțelegerea ar putea acum să mute atenția de la sala de judecată către modul în care Meta implementează restricțiile propuse și dacă aceste măsuri vor afecta implicarea utilizatorilor tineri.