Jag blev lurad på $2 800 och nu ska jag försöka hitta killen

George Bernard Shaw var en berömd irländsk dramatiker. Han sa en gång att man “aldrig ska brottas med en gris. Man blir bara smutsig, och grisen njuter av det”.

Jo, jag har brottats med grisar i några år nu. Inte bokstavligen, förstås. Det skulle vara konstigt, och jag skulle förmodligen förlora. Det jag syftar på är kryptovaluta-bedragare. Efter att ha verkat i utrymmet sedan 2017 – ett utrymme som, låt oss vara ärliga, är hem till sin beskärda del av bluffartister – blev jag äntligen smutsig förra veckan.

För tack vare min egen dumhet – och en del otur – finns det en bedragare där ute någonstans som troligtvis bjuder på en trevlig liten fest. Och jag betalar för den.

Så, för terapeutisk rening, är det här min historia. Det hjälper att prata, eller hur? För att inte tala om, om det hjälper åtminstone en av er att undvika en liknande händelse är det värt några minuter av min tid. Och jag ska också försöka spåra killen på kedjan och i det osannolika fallet att jag återfår några pengar kommer jag att donera dem till välgörenhet. Om du vill hjälpa mig, hör gärna av dig!

Hur jag blev lurad

Tack vare ett missat anslutningsflyg på väg tillbaka från El Salvador hade jag min egen Hollywood-film som slutade sent förra söndagskvällen. Bara istället för att sprinta genom flygplatsen för att fånga mitt livs kärlek, sprintade jag genom Terminal 1 på Orlandos flygplats för att desperat boka det sista flyget.

På något sätt, trots att jag redan dagdrömmer om att gå till världens sorgligaste (och ensammaste) dagstur till Disneyland på måndagsmorgonen medan jag avtjänade min tid i Orlando, lyckades jag hitta ett American Airlines-flyg till Miami som gick boardade när jag anlände till gaten. Jag vädjade till personalen att låta mig köpa en biljett, hade tur och de lät mig köpa en biljett då och där och gå ombord på planet.

Spola framåt tre timmar och jag kommer till mitt boende i Miami. Utmattad och rufsig var jag på ett sådant humör där till och med att borsta tänderna kändes som en betydelsefull uppgift. Men jag kom ihåg att jag var tvungen att göra en finansiell transaktion från min Solana (Phantom) plånbok innan jag tilläts sömnens barmhärtighet, och så jag tog fram min bärbara dator och öppnade min plånbok.

Det var ett problem med att min tokenbalans visades, så jag skickade ett meddelande till Telegram-gruppen med killar som jag tidigare hade arbetat med. En av dem sa till mig att de skulle svara senare – jag ska byta namn men låt oss kalla honom Eddie.

Utan att jag visste var det också en utländsk part som infiltrerat gruppchatten. Att se detta “Jag återkommer till dig senare” meddelande från Eddie, hade då bedragaren sin chans. Han efterliknade Eddie genom att ändra sin profilbild och namn för att matcha Eddies. Och sedan dm:ade han mig.

“Hej, följer precis upp efter mitt meddelande i gruppchatten – tror att jag har löst ditt problem”

Efter att ha varit bekant med Eddie från att ha arbetat med honom tidigare – och pratat med honom över telefon vid många tillfällen – litade jag på honom. Vi hade aldrig skickat meddelanden på Telegram förut, men jag tänkte inte ens kontrollera hans handle (finns i “Detaljer” i hans Telegram-profil) för att verifiera att det var samma Eddie som i gruppen. Det skulle ha verkat paranoid, men det här är krypto och jag borde ha vetat det. Det var mitt stora misstag.

Så det var inte Eddie jag pratade med. Av någon anledning gav den falska Eddie mig inte sitt riktiga namn så jag måste döpa honom också. Låt oss kalla honom Bernie.

Bernie

Bernie gav mig lite information om hur jag åtgärdar problemet. Jag kommer inte att gå in på detaljerna eftersom det inte är viktigt, men i huvudsak byggde han en falsk webbplats som var ett tecken från den faktiska webbadressen. Den falska imitationen såg exakt likadan ut, ännu en gång borde jag ha kollat – det är en grundläggande regel i rymden. Men trött och längtande till sängs efter en lång dags resa var jag lat. Återigen, ett misstag.

Min plånbok blev hackad och det gick ut $2 800 i pengar, främst av USDC men också lite stänk av SOL och några andra tokens.

Hoppsan.

Spårning på kedjan

Sedan började jag spåra pengarna på blockkedjan. Det här är bedragarens plånbok.

Det mest frustrerande är att Bernie uppenbarligen är något intelligent med en djup förståelse för blockkedjan och webb-byggande. Det är så synd att se någon som är så kompetent att stjäla för sitt uppehälle.

“Jag behöver de pengarna till mitt sjuka barn”, sa jag till Bernie och såg hur långt jag kunde testa hans förmåga.

“Förlåt, bror”, svarade han sakligt.

“Hur sover du på natten?”, svarade jag.

“Väldigt bra. Tack för att du frågar” var Bernies svar.

Bernie skickade mina icke-USDC-medel till DEX Jupiter Aggregator, där han bytte dem till USDC – under en mantel av anonymitet. Snart hamnade medlen i denna plånbok, innehållande över en halv miljon dollar.

Tankar och detektivarbete

Jag har tur att jag inte har ett sjukt barn, tack och lov. Jag har också turen att det inte fanns mer än $2 800 i min plånbok. Men att se rikedomen i Bernies plånbok och den totala bristen på ånger han har, för att inte tala om den nästan arroganta stolthet som han agerar med, får mitt blod att koka.

Bernie har inget sätt att veta min ekonomiska situation, men han stjäl ändå. För att inte tala om, med det stora antalet människor han stjäl från, vem vet vilka situationer de alla kommer ifrån?

För mig har jag lärt mig en läxa. Jag var dum, jag känner mig som en idiot och jag betalade priset. Det finns också en väldigt verklig ilska på mig själv för att jag skänkte mina pengar till någon så avskyvärd. För dig, se till att du ALLTID är på rätt URL när du gör transaktioner med dina kryptoplånböcker. Och se till att ALLA som skickar meddelanden till dig är exakt den du tror att de är. Dubbel- och trippelkoll, oavsett hur avlägsen möjligheten kan verka.

Framför allt, vilket slöseri att någon med kompetens att bygga en utmärkt falsk webbplats och göra en så omfattande bluff använder dessa färdigheter för att göra livet värre, snarare än att försöka göra världen till en bättre plats.

Jag kommer att dyka djupt detektivmässigt för att fortsätta följa fonderna så gott jag kan, med en mer uttömmande detektivartikel i kedjan att följa. Om någon vill hjälpa till i det här roliga (!) projektet för att få tillbaka någon av medlen, vänligen kontakta mig på Twitter @DanniiAshmore – om några pengar tjänas in kan alla som hjälper mig rösta vilken välgörenhet jag ska donera dem till.