Hur Elon Musk fastnade i EVM-korselden i Indien

Mindre än två veckor efter att Indiens allmänna valresultat tillkännagavs, och premiärminister Narendra Modi säkrade en tredje mandatperiod i rad, har debatten om elektroniska röstningsmaskiner (EVM) återuppstått.

Den här gången hamnar Teslas grundare Elon Musk i korselden mellan det styrande BJP och oppositionen i frågan.

EVM-debatten i indisk politik

EVM har länge varit en stridspunkt i indisk politik. Oppositionsledare hävdar ofta att EVM är mottagliga för manipulering och kräver att man återgår till pappersröstningar. Medan debatten intensifierades inför valet, verkade den avta efter resultaten.

Men BJP:s minskning till 240 platser, vilket kräver allianser för att bilda regeringen, har föryngrat diskussionerna, särskilt bland den förstärkta oppositionsalliansen INDIEN.

Musks kontroversiella kommentar

Kontroversen började när Musk kommenterade ett inlägg av Robert F. Kennedy Jr., en oberoende kandidat i det amerikanska presidentvalet.

Kennedy lyfte fram röstningsoegentligheter relaterade till EVM i Puerto Ricos primärval och förespråkade en återgång till pappersröstning för att undvika “elektronisk inblandning i valen”. Musk svarade,

“Vi borde eliminera elektroniska röstningsmaskiner. Risken att bli hackad av människor eller AI, även om den är liten, är fortfarande för hög.”

Tidigare IT-minister konfronterar Musk

Musks uttalande gick inte obemärkt förbi. Rajeev Chandrashekhar, tidigare indiska fackliga ministern för informationsteknologi och elektronik, svarade snabbt. Han kritiserade Musks generalisering och angav,

“Detta är ett enormt svepande generaliseringsuttalande som antyder att ingen kan bygga säker digital hårdvara. Fel. Elon Musks uppfattning kan gälla USA och andra platser där de använder vanliga datorplattformar för att bygga internetanslutna röstningsmaskiner. Men indiska EVM är anpassade -designade, säkra och isolerade från alla nätverk eller media. Ingen anslutning, ingen Bluetooth, wifi, internet. Fabriksprogrammerade kontroller som inte kan omprogrammeras . Vi kör gärna en handledning, Elon.”

Musks uttalande underblåser lokala nyhetsrapporter

En indisk nyhetspublikation, Mid-Day, gav bränsle till elden, rapporterade en incident som involverade en påstådd manipulation av en EVM i Maharashtra.

Rapporten hävdade att en släkting till en BJP-allierad kandidat fångades med att använda en telefon ansluten till EVM för att generera en OTP som låste upp maskinen.

Kandidaten vann med en knapp marginal på 48 röster. Även om polisen senare förnekade dessa påståenden, väckte rapporten, i kombination med Musks uttalande, debatten på nytt.

Rahul Gandhis reaktion

Rahul Gandhi, kongressledamot och de facto chef för det främsta oppositionspartiet i Indien, tog tillfället i akt att kritisera EVM-systemet. Gandhi reagerade på Musks uttalande och mid-day-artikeln,

EVM i Indien är en “svart låda”, och ingen får granska dem. Allvarliga farhågor tas upp om öppenhet i vår valprocess. Demokrati slutar med att bli en bluff och benägen för bedrägerier när institutioner saknar ansvar.

Indiska högsta domstolens ståndpunkt om EVM

I en nyligen genomförd dom bekräftade den indiska högsta domstolen trovärdigheten hos EVM och deras integration med VVPAT (Voter Verifiable Paper Audit Trails).

Domstolen avslog framställningar som begärde 100 % verifiering av röster avgivna genom VVPATs och avvisade en återgång till valsedlarsystemet, och påstod: “Blindt misstroende omröstningsprocess kan leda till obefogad misstanke.”

Konsekvenser för framtiden

Elon Musks kommentarer har oavsiktligt återupplivat en långvarig debatt i indisk politik, och belyst den globala oron över elektroniska röstningssystem.

Medan den indiska högsta domstolen och tidigare IT-minister Chandrashekhar försvarar integriteten hos indiska EVM, fortsätter oppositionen att ifrågasätta deras transparens och tillförlitlighet.

När Indien går framåt kommer debatten om EVM sannolikt att fortsätta, vilket återspeglar bredare oro för säkerheten och pålitligheten hos elektroniska röstsystem över hela världen.

För Musk understryker hans engagemang de globala tekniska ledares inflytande på nationella politiska debatter, även när deras kommentarer inte är direkt inriktade på ett specifikt lands valprocess.

Elon Musks inträde i EVM-debatten i Indien visar upp skärningspunkten mellan teknik och politik på en global skala.

När diskursen fortsätter, återstår det att se hur dessa diskussioner kommer att forma framtiden för röstningssystem i Indien och utanför.

Episoden understryker vikten av att säkra och upprätthålla förtroendet i valprocesserna, avgörande för hälsan och stabiliteten i demokratier över hela världen.