ميتا وغوغل تواجهان آلاف دعاوى إدمان الشباب بعد حكم أمريكي مهم

أقامت محكمة استئناف أمريكية يوم الاثنين الطريق أمام آلاف الدعاوى القضائية ضد ميتا بلاتفورمز وغوغل (ألفابت) وTikTok التابعة لشركة ByteDance وسناب، على خلفية اتهامات بأن منتجاتهم في وسائل التواصل الاجتماعي صُممت عمدًا لإبقاء المستخدمين الشباب منخرطين ومدمنين.

رفضت محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة الأمريكية في سان فرانسيسكو استئنافًا قدمته ميتا وتيك توك يسعى لإلغاء حكم محكمة أدنى كان قد ألزم الشركات بمواجهة أكثر من 3,000 دعوى رفعت في محكمة اتحادية.

قالت محكمة الاستئناف إن الشركات طعنت في الحكم في وقت مبكر جدًا، مما أتاح لاستمرار التقاضي الأوسع.

رفض الدفاع بالمادة 230 في هذه المرحلة

حاججت ميتا وتيك توك بأن المادة 230 من قانون لياقة الاتصالات لعام 1996 تحميهما من هذه الدعاوى.

يمنح القانون عمومًا الحماية للمنصات الإلكترونية من المسؤولية عن المحتوى الذي ينشره مستخدموها.

قالت الشركات إن الحماية تمتد أيضًا لتشمل دعاوى تفيد بأنها فشلت في تحذير المستخدمين من الطبيعة المحتملة للإدمان في منتجاتها.

أوضحت الشركات أنها لا ينبغي أن تضطر للانتظار حتى انتهاء التقاضي قبل الطعن في قرار المحكمة الأدنى بشأن المادة 230.

لم تتفق الدائرة التاسعة مع ذلك، معتبرة أن القانون يوفر دفاعًا ضد المسؤولية بدلًا من منحه حصانة من التعرض للدعاوى منذ البداية.

وبناءً عليه حكمت أن الاستئناف سابق لأوانه.

يُبقي القرار الشركات في مواجهة تقاض يمكن أن يفحص كيف صُممت منصاتها وما كانت تعرفه عن آثارها على الأطفال.

يمكن المضي في محاكمة ميتا بمشاركة 29 ولاية

ورفضت محكمة الاستئناف أيضًا طلب ميتا بتأجيل محاكمة مقررة أن تبدأ يوم الأربعاء في قضية رفعتها النيابات العامة عن 29 ولاية.

تزعم الولايات أن ميتا جمعت واستخدمت بيانات الأطفال بشكل غير قانوني، وصممت منصاتها لإبقاء المستخدمين الشباب مدمنين، وأضلّت المستهلكين بشأن سلامة خدماتها.

قالت ميتا إنها جادلت بعدم وجوب المضي في المحاكمة بينما يظل استئنافها معلقًا.

يأتي الحكم بعد أيام من أن وجد قاضٍ في نيو مكسيكو أن ميتا قد أحدثت إزعاجًا عامًا في الولاية.

أمر القاضي الشركة بدفع 567 مليون دولار إلى صندوق للصحة النفسية للمراهقين وتنفيذ تدابير تهدف إلى تحسين سلامة الشباب.

رفض متحدث باسم ميتا التعليق. ولم يرد ممثلون عن تيك توك على طلبات التعليق فورًا، حسبما قالت رويترز.

في مارس من هذا العام، وجدت هيئة محلفين في لوس أنجلوس أن شركتي Meta Platforms Inc. وAlphabet Inc. (غوغل) مسؤولتان عن الإهمال في قضية بارزة تزعم أن منصاتهما ساهمت في أضرار بالصحة النفسية لدى مستخدم شاب، ما شكّل لحظة مهمة لصناعة وسائل التواصل الاجتماعي وتعرّضها القانوني.

أدى الحكم، الصادر عن محكمة لوس أنجلوس العليا، إلى منح المدعي 3 ملايين دولار كتعويضات تعويضية، وكانت ميتا مسؤولة عن 70% ويوتيوب عن الـ30% المتبقية.

آلاف الدعاوى تستهدف منصات التواصل الاجتماعي

يتضمن التقاضي الأوسع ولايات وحكومات محلية ومناطق مدرسية وأولياء أمور ومستخدمين فرديين.

تزعم الدعاوى أن شركات وسائل التواصل الاجتماعي صممت منتجاتها عمدًا لتشجيع الاستخدام الإدماني بين الشباب، مما ساهم في ارتفاع معدلات الاكتئاب والقلق ومشكلات صورة الجسم وغيرها من المخاوف الصحية النفسية.

قالت المحاميتان ليكسي هازام وبريفين وارن، اللتان تمثلان آلاف المناطق المدرسية والأفراد المشاركين في التقاضي الاتحادي، إن قرار محكمة الاستئناف سيسمح بمضي محاكمة الولايات قدمًا.

وأشارتا أيضًا إلى محاكمة تتعلق بمناطق مدرسية مقررة في فبراير.

قالت المحاميتان في تقرير لرويترز: "المحاكمة هي الطريقة التي يعلم بها الجمهور ما كانت ميتا تعرفه عن تأثير منتجاتها على الأطفال، ومتى علمت بذلك، وماذا اختارت أن تفعل بتلك المعرفة".

"قاتلت ميتا لمنع ذلك الدليل من الوصول إلى الجمهور."

واصلت الشركات الطعن في النظريات القانونية التي تقوم عليها القضايا، بينما جادل المدعون بأن المادة 230 لا تحمي المطالبات المتعلقة بتصميم وتشغيل منصات التواصل الاجتماعي نفسها.

لا يحدد حكم يوم الاثنين ما إذا كانت الشركات مسؤولة في النهاية.

بدلاً من ذلك، يسمح القرار باستمرار الدعاوى، مما قد يفتح الباب أمام محاكمات تفحص كيف صُممت وسوّقت وشُغّلت منصات التواصل الاجتماعي الكبرى حول المستخدمين الشباب.