Britisk LCM planlægger at investere 124 millioner dollars i fransk anlæg til forarbejdning af sjældne jordarter

Storbritanniens mindre almindelige metaller (LCM) har til hensigt at etablere en ny fabrik i Frankrig, rapporterede Reuters torsdag.

Dette initiativ involverer et samarbejde med en fransk genbrugsvirksomhed, ifølge LCM's majoritetsejer og bestyrelsesformand.

Dette skridt repræsenterer en yderligere indsats for at udvide kilderne til sjældne jordarters elementer for vestlige nationer.

Disse elementer er essentielle i produktionen af ​​magneter, der findes i elbiler, vindmøller og forskellige elektroniske komponenter.

Kinas dominans inden for sjældne jordmetaller

Kina dominerer forarbejdning af sjældne jordarter med cirka 90% af den globale produktion.

Disse 17 elementer er afgørende for højteknologiske applikationer som elbiler, vindmøller og elektronik på grund af deres unikke egenskaber.

Selvom andre lande har reserver, har Kinas infrastruktur, ekspertise og omkostningseffektivitet gjort det til den førende inden for forarbejdning.

Denne dominans rejser bekymring om forsyningsforstyrrelser, prisvolatilitet og miljøpåvirkning, hvilket driver interessen for at diversificere forsyningskæden for sjældne jordarter, som står over for tekniske og økonomiske udfordringer.

Low Carbon Materials (LCM) har til hensigt at påbegynde produktion af sjældne jordartsmetaller og legeringer i Frankrig inden 2027.

Ifølge Grant Smith fra LCM vil råmaterialerne til denne produktion blive indkøbt fra et anlæg, der i øjeblikket er under opførelse af Carester.

Frankrig sigter mod at være et europæisk knudepunkt for sektoren for sjældne jordarter og er vært for en sjældne jordartsfabrik ejet af kemikaliekoncernen Solvay, som begyndte en udvidelse i april.

LCM's produktionsplaner

Det London-baserede LCM er ved at træffe en endelig beslutning vedrørende sit betydelige initiativ på 110 millioner euro (124 millioner dollars) til etablering af en ny fabrik i Lacq, der ligger i det sydvestlige Frankrig.

Dette foreslåede projekt er strategisk planlagt til at blive placeret ved siden af ​​Caresters eksisterende fabrik.

Ifølge Smith er denne samlokalisering betydelig, da Caresters aktiviteter vil fokusere på genbrug af udtjente permanente magneter.

Nærheden mellem de to faciliteter antyder et potentielt synergistisk forhold inden for forsyningskæden for sjældne jordarter, hvor genbrugsmaterialer fra Carester potentielt kan tjene som råmateriale til LCM's drift.

Smith blev citeret i Reuters-rapporten:

Finansiering og partnerskaber

Caresters Caremag-behandlingsenhed har sikret sig 216 millioner euro i finansiering fra japanske enheder og den franske regering.

Dette anlæg forventes årligt at producere 1.400 tons sjældne jordartsoxider, primært fra genbrugsmagneter.

Ifølge Smith har LCM til hensigt at søge økonomisk støtte fra EU og Frankrig. Virksomheden har også planer om at fremskaffe kapital gennem egenkapital- eller gældsfinansiering.

Caremag ville forsyne LCM med sjældne jordartsoxider. LCM ville derefter forarbejde disse oxider til sjældne jordartsmetaller og legeringer til salg til virksomheder, der fremstiller permanente magneter.

Omdannelsen af ​​udvundet sjælden jordart til færdige permanente magneter er en lang og kompliceret proces.

Det er værd at bemærke, at kun et begrænset antal virksomheder uden for Kina deltager i metaller og legeringsfaser i denne proces.

LCM har produceret forskellige sjældne jordartsmetaller og legeringer på sit anlæg i Ellesmere Port i det nordvestlige England siden 1992 og vil ifølge Smith opretholde denne produktion, i takt med at virksomheden forfølger international ekspansion.

Fremadrettet undersøger LCM også muligheden for at etablere sig i Nordamerika og Asien, udtalte han.