Det amerikanske senat bekræfter Kevin Warsh til Fed-styrelsen

Det amerikanske senat bekræftede tirsdag Kevin Warsh til en 14-årig periode som gouvernør i Federal Reserve.

Afstemningen fjerner en væsentlig hindring i retning af hans forventede udnævnelse som centralbankens næste formand.

Nominationen blev vedtaget med 51-45 stemmer, hvor den demokratiske senator John Fetterman sluttede sig til republikanerne om at støtte bekræftelsen.

Senatet gik også videre med Warshs separate nomination til en fireårig periode som Fed-formand, hvilket indleder den proceduremæssige proces, der kan føre til endelig godkendelse allerede onsdag.

Den nuværende Fed-formand Jerome Powells formandsperiode udløber fredag.

Skift i Fed-ledelsen sker i en tid med politisk pres

Warshs forfremmelse kommer på et politisk følsomt tidspunkt for centralbanken, efterhånden som spændingerne mellem Fed og Trump-administrationen om rentepolitikken vokser.

Trump har gentagne gange presset på for aggressive rentenedsættelser og har skarpt kritiseret Powell for Feds tilbageholdenhed med at lempe pengepolitikken midt i vedvarende inflationspres.

Administrationen har ført en bredere preskampagne, hvilket har vakt bekymring blandt økonomer og beslutningstagere om centralbankens uafhængighed.

Bekymringerne intensiveredes, efter at forsøg på at afsætte Fed-gouvernør Lisa Cook er bundet op i retssager, som nu behandles ved USA's højesteret.

Det amerikanske justitsministerium undersøgte tidligere også Powell i forbindelse med ledelsen af Feds bygningsrenoveringsprojekt, selvom den undersøgelse senere blev droppet.

Powell har antydet, at han agter at blive på Fed-boardet efter at træde tilbage som formand — et usædvanligt træk, der bredt tolkes som et forsøg på at forsvare institutionel uafhængighed midt i det, han beskriver som stigende juridisk og politisk pres mod centralbanken.

Warsh signalerer store ændringer i pengepolitikken

Warsh, en tidligere Fed-gouvernør, advokat og finansmand, har givet udtryk for, at han agter at gennemføre betydelige ændringer i centralbanken, hvis han bekræftes som formand.

Han har krævet det, han kaldte et "regime change" i Fed, herunder tættere koordinering med Treasury Department (det amerikanske finansministerium) og Trump-administrationen om bredere økonomiske politikker.

Warsh har også talt for at reducere Feds balance mere aggressivt og argumenteret for, at det på sigt kan muliggøre lavere styringsrenter.

Hans synspunkt står i kontrast til den mere forsigtige linje, som Powell og størstedelen af det nuværende Federal Open Market Committee har ført.

Fed fastholder i øjeblikket sit benchmark for styringsrenten i intervallet 3,50% til 3,75%.

Inflation og oliechok gør udsigten mere kompliceret

Warshs tiltrædelse kommer samtidig med, at Fed står over for et komplekst inflationsbillede, delvist drevet af stigende energipriser efter konflikten i Iran.

Højere oliepriser har genantændt inflationsbekymringer og reduceret investorernes forventninger om rentenedsættelser senere på året.

Finansmarkederne priser nu ind en cirka 1 ud af 3 sandsynlighed for en renteforhøjelse inden december i stedet for rentenedsættelser.

Centralbankens pengepolitiske møde, planlagt til 16.-17. juni, forventes at blive det første, Warsh kommer til at lede, hvis hans nomination til lederposten godkendes denne uge.

Selvom Fed-formanden bredt ses som den mest indflydelsesrige stemme i amerikansk pengepolitik, har posten kun én stemme blandt de 12 stemmeberettigede medlemmer af Federal Open Market Committee, som fastsætter renterne.