Smithfield schließt das Werk in Sioux Falls, da die Coronavirus-Fälle unter den Beschäftigten zunehmen

Smithfield Foods gab am Sonntag bekannt, dass sich der weltgrößte Schweinefleischverarbeiter für die vorübergehende Schließung seines US-Werks entschieden hat, da die bestätigten Fälle von Coronavirus unter seinen Beschäftigten weiter zunehmen.

Da die Schlachthöfe in den Vereinigten Staaten ihren Betrieb weiterhin einstellen, wurde die Lebensmittelversorgungskette schwer gestört. Den Einzelhandelsgeschäften gehen die Fleischvorräte aus, während die Landwirte Schwierigkeiten haben, eine Nachfrage nach ihrem Viehbestand zu finden.

Auf Smithfield entfallen 4% bis 5% der gesamten US-Schweinefleischproduktion

Smithfield hatte zuvor eine vorübergehende Schließung seines Werks zu Reinigungszwecken angekündigt. Mit dem Vordringen von Coronavirus in die Belegschaft hat das Unternehmen nun jedoch die Schließung seines Betriebs in South Dakota verlängert, der laut Smithfield einer der führenden Schweinefleischverarbeitungsbetriebe in den USA ist und 4 bis 5% der gesamten landesweiten Schweinefleischproduktion ausmacht.

Gouverneur Kristi Noem von South Dakota hob am Samstag hervor, dass im Werk von Smithfield derzeit 238 bestätigte Fälle des grippeähnlichen Virus aufgetreten seien, die 55 % der Gesamtzahl der Fälle im Bundesstaat ausmachten. Gemeinsam mit dem Bürgermeister von Sioux Falls hatte Noem Smithfield Foods empfohlen, seine Anlage für mindestens zwei Wochen zu schließen, um die schnelle Übertragung des tödlichen Virus zu minimieren. Das Werk des Unternehmens beschäftigt insgesamt 3.700 Arbeiter.

CEO Ken Sullivan von Smithfield erklärte am Sonntag:

"Es ist unmöglich, unsere Lebensmittelläden vorrätig zu halten, wenn unsere Anlagen nicht laufen. Diese Betriebsschließungen werden auch schwerwiegende, vielleicht katastrophale Auswirkungen für viele in der Versorgungskette haben, in erster Linie für die Viehzüchter unseres Landes".

Smithfield soll seine Arbeiter während der Stilllegung bezahlen

Das Unternehmen betonte in seiner Erklärung vom Sonntag auch, dass es seine Beschäftigten während der Schließung weiter bezahlen werde. Auf die Frage nach der Wiederaufnahme des Betriebs sagte Smithfield, dass es weitere Anweisungen von Beamten auf lokaler, bundesstaatlicher und Bundesebene abwarten werde, um eine solche Entscheidung zu treffen.

Bislang hat das Unternehmen auch während des Ausbruchs der Seuche weiterhin Verbraucher bedient. Smithfield ist der letzte unter den in den USA ansässigen Fleisch-/Geflügelverarbeitern, der sein Werk geschlossen hat, während die Konkurrenten wie JBS, Cargill Inc. und Tyson Foods bereits im März ihre Verarbeitungsanlagen geschlossen haben.

Smithfield Foods ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der chinesischen WH-Gruppe. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels tauscht das 11,90 Milliarden Pfund teure Unternehmen für 81 Pence pro Aktie an der Börse die Hand, was einem Rückgang von bisher rund 4% im Jahr 2020 entspricht.